沈清璃伸手摸了摸那层油膜，指尖微黏。
“最近有人来过。”她说。
叶凌霄看着那四个字，忽然道：“这不是警告活人。”
“是给死人看的。”
沈清璃没问。她知道他在想什么——那三个人，用断魂掌，流黑血，割肉传讯。他们不该活着，却活了。他们不是来抢卷轴的，更像是在躲什么。
而这座城，安静得反常。
他们走到城门前十步，守卫终于抬头。一人懒洋洋挥手：“进城交十文。”
叶凌霄从怀中取出一枚铜钱，递过去。守卫接过，掂了掂，塞进腰包，摆手放行。
两人迈过门槛，脚底踏上城内石板。路面平整，两侧是低矮土屋，屋顶铺着茅草或瓦片。街上有行人，挑担的、推车的、牵驴的，男女老少皆有，衣着朴素。一家铺子门口挂着腊肉，油光发亮。另一家摆着陶器，釉色暗淡。
沈清璃嗅了嗅空气。除了烟火味，还有一丝极淡的药香，像是天心草混着陈皮熬过。
叶凌霄忽然停步。
前方街角，一名老妇正扫着门前落叶。她动作缓慢，扫帚划过石板，发出沙沙声。她扫到一半，忽然停下，抬头看向两人。浑浊的眼睛在沈清璃脸上停了两息，又缓缓移开。
叶凌霄没动，但手已滑向袖中。
老妇低头继续扫地，仿佛刚才什么都没发生。
沈清璃轻轻碰了下他的手腕，摇头。
他们继续往前走。街面渐宽，人流渐密。一家茶棚支着布幡，棚下坐着几个汉子，正喝着粗茶。一人抬头，目光扫过两人，又低头继续说话。
叶凌霄低声道：“他们在谈什么？”
沈清璃耳尖微动，捕捉着风送来的只言片语。
“……昨儿又少了两个……”
“……说是进山砍柴，没回来……”
“……官府不管，说林子归镇外祠堂管……”
叶凌霄眼神一沉。
沈清璃却忽然抬手，指向街对面。
一间屋子门口，挂着一块木牌，上面写着：“旧物收，铜铁换，古器估价。”
字迹潦草，但笔力沉稳。
叶凌霄盯着那块牌子，袖中的手慢慢松开。