叶凌霄的指尖在断剑脊上缓缓滑过，掌心传来金属的微凉。他没有抬头，目光紧紧锁在灵障光核的第九次脉动上。那一次回涨比前八次都慢，仿佛深陷泥沼的呼吸，迟滞中透出疲惫。就在光丝重新铺展的瞬间，他左手指节轻压，一丝灵力悄然沉入地底，如同敲下第一记节拍。
沈清璃的右掌仍覆在膝上，血痕边缘已干涸发黑。她没有看叶凌霄，只将指尖微微抬起，凝出一滴血珠。血珠悬而不落，被她以极细的灵流控住，在空气中停留三息，随后缓缓前移。
灵障表面光丝流转如常，银灰色的屏障看不出丝毫波动。血珠触碰到屏障的刹那，没有激起涟漪，也没有被弹开。它像一滴露水渗入沙地，缓慢地被吸收进去，只在接触点留下一道极淡的红痕，转瞬即逝。
叶凌霄的瞳孔微缩。他立刻闭目，灵觉顺着埋入地底的灵力脉冲回溯，捕捉那第九息回涨时的震颤频率。这一次，他听到了——不是光丝流动的嗡鸣，而是更深处的一次搏动，短促、低沉，像是被层层包裹的心跳。
“它有节律。”他低声说，声音压得极平，不带起伏。
沈清璃收回手，指尖在石面上轻划，留下三道并列的刻痕。“血进去了，没触发反噬。”她的语调冷静，却透着确认后的锐利，“不是阵法排斥机制，是活体吸收。”
叶凌霄点头。他将断剑横置膝前，掌心贴住剑脊，灵力缓缓注入。剑身微震，却不外溢，只在内部形成一道凝而不发的锋芒。他不再依赖肉眼观察，而是以灵觉锁定光核每一次“呼吸”的起落，将九息周期拆解成可计量的段落。
沈清璃则闭目调息，九转天医诀的灵流在经脉中缓行，指尖微颤，如诊脉般感知灵障表面的灵力走向。她发现光丝的流转与内部节律并不同步——第七息滞停时，表层光丝仍在流动，但内部灵力却在汇聚；第八息黯淡时，表层光丝变缓，内部却出现短暂真空。
“第七息末，第八息初。”她睁开眼，声音极轻，“交汇处有塌陷。”
叶凌霄立刻以剑息入土之法，在地底埋下九道灵力脉冲，每九息为一轮，标记“呼吸”节点。他不再数光丝的明灭，而是专注那微弱的心跳般震颤，将每一次回涨的延迟、每一次黯淡的深度都记入灵觉。
第二轮周期开始。
第七息滞停，光丝流动减缓。叶凌霄的灵觉捕捉到内部灵力正向节点汇聚，如同潮水退去前的最后一涌。第八息初，光丝黯淡至近乎透明，内部灵力却骤然塌陷，形成一个不足半息的真空点。
“就是那里。”沈清璃的指尖在石面轻点，与叶凌霄的灵力脉冲同步。
叶凌霄没有回应。他将灵力蓄于掌心，经断剑缓行，剑身微微发烫，却无一丝外泄。沈清璃则将剩余灵力凝于右掌，掌心朝上，灵流如丝，缓缓延伸至叶凌霄左臂经脉，两股灵力在臂间交汇，形成共频。
他们依旧盘坐，背靠石壁，姿势未变。但体内灵力已如弓弦拉满，只待那一瞬的契机。
第三轮周期开始。