“这是……灵物？”沈清璃皱眉，“它似乎在看我们。”
叶凌霄盯着那条鱼看了片刻，忽然伸手探入水中。那鱼并未逃开，反而游近了些，轻轻碰了碰他的手指。
“它不敌意。”他说。
沈清璃犹豫了一下，也伸手触碰水面。那鱼绕着她的指尖转了一圈，随即沉入水底，消失不见。
“奇怪。”她收回手，“刚才那一瞬间，我感觉体内气息有些异样。”
“也许是它感知到我们的气息，并作出回应。”叶凌霄收起长棍，重新开始划动木筏，“走吧。”
顺利登岸后，两人继续前行。赤焰山脉的入口就在前方，热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的味道。
“前面就是赤焰山脉外围。”沈清璃抬头望着那片灰黑色的山体，“听说这里常年温度极高，连石头都会自燃。”
“我已经联系过那位旧识，他在山脉深处有个据点。”叶凌霄道，“只要能到达那里，就能得到补给，也能确认下一步的方向。”
沈清璃点头，“但愿如此。”
他们沿着山脚的小径深入，越往里走，空气越加闷热，汗水很快浸透了衣衫。偶尔还能看到地上残留的焦黑痕迹，似乎是某种火焰遗迹。
走了约莫半个时辰，他们在一处岔路口停下。叶凌霄从怀中取出一张地图，对照地形仔细辨认。
“应该往左。”他指着一条狭窄的山道。
沈清璃刚要迈步，忽然听见头顶传来一阵细微的摩擦声。她迅速抬头，只见一根断裂的枯枝正摇摇欲坠，下方正是他们的位置。
“快退！”她猛地拽住叶凌霄的手臂。
几乎在同一瞬间，那根枯枝轰然坠落，砸在地上激起大片灰尘。若非及时避开，恐怕已经被压住。
“这地方越来越危险了。”沈清璃喘了口气。
叶凌霄环顾四周，眉头紧锁，“有人在布置陷阱。”
沈清璃眼神一凝，“看来，敌人比我们想象的更早一步。”
他们不敢再贸然前进，改为谨慎绕行，避开可疑区域。一路上，叶凌霄不断留意周围动静，沈清璃则时刻警惕着可能的伏击。
终于，在日头西斜之际，他们找到了那个据点——一座隐藏在山壁间的石屋，门上挂着一块锈迹斑斑的铜牌，上面刻着一行模糊的字迹。
“希望里面还有人。”沈清璃轻声道。
叶凌霄上前敲了敲门，片刻后，门内传来一声低沉的声音：“是谁？”
“故人来访。”叶凌霄答道。
门缓缓打开，一名身穿黑袍的老者出现在门口，目光锐利如鹰。
“果然是你们。”老者露出一抹意味深长的笑容，“我等你们很久了。”