矿星上，时间像是被抻长了又猛地压缩，每一秒都带着汗碱和金属锈蚀的焦糊味。
主矿洞里，往日叮叮当当的热闹劲儿没了，取而代之的是一种压抑的、拼尽全力的沉默。王大花左臂吊着，脸色比死了三天还白，但嗓门却没小半分，嘶哑地指挥着剩下的人进行着堪称“刮地三尺”的大扫荡。
“拆！能拆的都给我拆了！那台老掉牙的矿石分拣机，里面的能量核心扣出来！对，就是那个！小心点，别特么给老子整爆了！”
“二队！去废弃三号井，把以前埋设的应急照明线路刨出来！那线芯里说不定还能榨出点能量来！”
“还有你们几个！别瞅了！去把仓库角落里那些陈年卤藤渣滓再筛一遍，能提一点是一点，咱们现在是在凑买路钱，不，凑逃命的路费！蚊子腿也是肉！”
整个矿脉基地，活脱脱像被一群饿急眼的拆迁队给盯上了，还是自带放大镜那种。能用的，拆走；可能有点用的，撬走；看着像废铁的，也得掂量掂量能不能熔了补船壳。悲壮谈不上，更多的是底层小人物被逼到绝境后爆发出的那种惊人的、甚至有点好笑的生存智慧。
有个年轻矿工吭哧吭哧扒拉出一块锈蚀的金属板，擦了把汗：“花姐，这玩意儿……好像是以前厕所挡板？”
王大花眼一瞪：“挡板怎么了？融了它！说不定就能补上运输船屁股上一个窟窿眼！咱们现在是在逃命，不是挑三拣四的时候！讲究？等到了安全地儿，老娘给你用能量块砌个金马桶！”
众人想笑，又笑不出来，只能更卖力地埋头苦干。气氛沉重得能拧出水，但又奇异地掺杂着一丝“老子偏不信这个邪”的韧劲儿。
另一边，被简单隔出来的小角落里，星尘靠坐在墙角，脸色跟王大花有得一拼，白里透青，像是精神力被彻底抽干的后遗症。他眼前，是那个拼凑出来的简陋工作台。
台上，裂得像蛛网一样的“灶台”核心安静地躺着，裂缝里那些微弱的莹白色能量丝，依旧不紧不慢地流转着，看着就让人着急。旁边，是那只其貌不扬的星碗，还有那块记录了要命信息的黑色圆盘。
星尘深吸一口气，那口气都带着颤音。他尝试再次集中那枯竭的精神力，去触碰那星碗。刚一动念，脑袋就跟被针扎了一样剧痛，眼前阵阵发黑。
“嘶……”他倒抽一口冷气，差点没直接晕过去。
旁边帮忙照看的老抠徒弟，一个叫墩子的小年轻，赶紧扶住他：“尘哥！不行就别硬撑了！花姐说了，你这比王大花胳膊折了还严重！”
星尘摆摆手，喘着粗气：“没……没事。就差一点……我感觉，就差那么一点火候……”
他歇了好一会儿，眼神再次瞄向那莹白色的能量。这能量奇怪，不像是常见的任何一种能源，温和，充满生机，但又带着一种古老的疏离感。它似乎在极其缓慢地修复着“灶台”的裂纹，但这速度，指望它修好，估计观察者舰队都能在他们头上开茶话会了。
“不够劲啊……”星尘嘀咕着，像是个老师傅在评价灶里的火，“这新柴火看着好看，但不熬汤啊……”
他目光又转向角落里那点仅剩的、从阴影里救命回来的诡异金属粉末。这玩意儿“火候”猛，但属性太偏，搞不好就直接把“灶台”彻底送走。
怎么办？
星尘脑子里闪过以前老家熬汤的情景——火太弱，汤不沸，就得加点引子，或者……换个法子搅和搅和？
他眼神一亮，忍着剧痛，极其小心地，分出一丝比头发丝还细的精神力，不是直接去驱动星碗，而是像根小搅屎棍一样，轻轻地去拨动那莹白色的能量丝，试图让它更活跃一点。
这一拨，还真有点反应！
那莹白能量像是被从沉睡中轻轻唤醒，流转的速度明显加快了一丝，甚至分出了一缕极其细微的、几乎看不见的能量流，主动飘向了旁边的星碗。
嗡……
星碗轻轻一震，碗壁上那些原本黯淡的星辰刻痕，瞬间被那莹白色的能量微微点亮！
虽然光芒依旧微弱，但比之前纯粹用精神力驱动时，稳定了何止一倍！
更神奇的是，那裂纹遍布的“灶台”核心，也同步发出了低沉的共鸣，裂缝中的莹白光芒与之交相辉映。
唰！
一道比之前任何一次都要清晰、稳定不少的微型星图投影，猛地从星碗上方投射出来，虽然依旧有不少区域模糊残缺，但其中一条蜿蜒的航线，以及航线尽头一个微小光点的细节，变得清楚了许多！
那光点旁边，甚至浮现出几个更加清晰的、从未见过的古老字符！
“档案馆（残）……入口不稳定……周期性开启……需‘钥匙’……”星尘艰难地辨认着那些字符，心脏砰砰直跳。
有门！真的有门！
但这“钥匙”是啥？投影里没说。
而且这星图……好像还是缺了最关键的一块，关于如何安全抵达那条航线的具体路径，尤其是如何避开那些标注为“巡天者活动区”和“死寂区”的地带，依旧模糊不清。
“墩子！快！快去叫花姐！有料了！”星尘激动地喊出声，声音都劈了叉。
与此同时，远在Z-11资源星球上。
陈哈子、老抠、阿土三人，正呈一个极其猥琐的三角阵型，贴着一处巨大、扭曲的金属管道壁，一点点往前挪。
这地方比矿星还破败，空气里一股子陈年老灰和金属氧化后的怪味儿，吸一口鼻子都痒痒。
“妈的，这鬼地方真被刮得地皮都瘦了三寸。”陈哈子压低声音，手里的老旧能量探测器发出滋滋啦啦的噪音，指针时不时抽风似的跳一下，“能量反应弱得跟八十岁老头喘气一样。”