“这……”听到这话，汪之重脸上终于露出了犹豫之色，眼神闪烁，内心陷入了剧烈的挣扎。
良久之后他才开口道，语气中带着几分迟疑：“可汪家未必能够得到太皇太后的信任。”
他们当年可是先皇的心腹重臣，背地里不知帮着先皇干了多少见不得光的事，这才会被太皇太后清算打压，罢官归隐。
要知道，太皇太后可恨毒了先皇，怎么可能重新启用先皇的心腹？
若非他是两朝元老，当年也曾为大梁立过不少功绩，太皇太后恐怕早就让人把他给砍了。
元照笑道，语气中带着几分指引：“我倒是可以给你指条明路。”
汪之重眉头紧锁道，眼神中带着几分探寻：“元大师请讲。”
元照说道：“汪先生可以先去上京城试着接触一下镇国公。”
明煊如今在上京城恐怕孤立无援，根基未稳，所以她就想着顺带给他拉一个盟友，也好让他能够在上京城站稳脚跟。
在上京城那种尔虞我诈的地方，若是没几个帮手，恐怕会独木难支。
汪之重闻言面露疑惑道：“镇国公？可据汪某所知，刚袭承国公之位的是老国公的幼子，如今不过才十多岁，如此年幼，恐怕难以成事。”
元照道，语气平淡却带着几分笃定：“年纪大小有什么关系，只要能帮到汪家不就行了？
如今镇国公可是太皇太后唯一的娘家人了，在太皇太后心中地位可想而知，若是能得到镇国公的帮助与引荐，汪家何愁不能重返朝堂？”
再说了，明煊这些年一直在学堂里跟着夫子们潜心苦读，一日不曾荒废，可不能将他当成一个普普通通的少年来看！
“这……”汪之重脸上露出了更加迟疑的神色，手指不自觉地攥紧了衣袖，心中反复权衡。
沉思了良久之后，他终究还是没能做到对儿子见死不救，咬牙下定决心道：“好，这个条件，汪某答应了。”
“很好，汪先生果然是个聪明人。”元照脸上露出满意的笑容，她对着身旁的燕燕说道：“去，把汪公子请过来！”
“是！”燕燕应了一声后，转身退出了会客厅。
很快燕燕便领着一脸虚弱的汪汝言回来了，此时的他狼狈至极，浑身散发着颓败之气，和刚来天门镇时意气风发、不可一世的模样判若两人。
只见他形销骨立，瘦得只剩一把骨头，头发乱糟糟的，跟鸡窝没区别，身上衣服又破又烂，满是污渍与血痕，还散发着阵阵恶臭。
在大牢的这段日子里，他是吃也吃不好，睡也睡不好，每日都在惶恐不安中度过，就怕他爹会放弃他，任由他在这里殒命。
再加上本身有伤在身，伤口发炎溃烂，一直没得到很好的治疗，所以脸上一片惨白，毫无血色，眼神也显得格外涣散。
现在看到父亲，他再也抑制不住心中的委屈与恐惧，大哭着扑倒在汪之重面前，死死抱着他的双腿痛哭流涕道：
“爹，您可算来了，孩儿苦啊，这些日子受尽了折磨，差点就再也见不到您了！”
看到他这副没出息的模样，汪之重气不打一处来，恨铁不成钢地怒斥道：“你还有脸哭！！！”
他本想抬脚狠狠踹汪汝言一脚，好好发泄一下心中的怒火。
可是看着他这副凄惨落魄、奄奄一息的模样，心中的怒火终究被心疼取代，到底是没忍心下手。
不再理会痛哭流涕的汪汝言，汪之重突然又对着元照拱手道：“元大师，汪某还有件事想向您请教。”
“汪先生请说。”元照做了个请的动作。
汪之重道，眼神中带着几分试探：“有人看到我的一对孙儿进了异界山庄后就再也没出来过，不知大师可知晓他们的下落。”
元照闻言面露惊讶，眼神中满是疑惑：“那还真是怪事了，我怎么不知道汪小公子和汪小小姐进了异界山庄？莫不是其中有什么误会？还是说有人故意造谣？”
汪之重自然不相信元照的话，于是再次拱手道，语气中带着几分恳求：“若是他们二人在大师手上，还请大师高抬贵手，让他们跟汪某归家。”
元照无奈道，语气诚恳：“汪先生，他们当真不在我手上，我留着他们两个孩子做什么呢？”
汪凝儿和汪瑞阳自然不在异界山庄，老早之前就已经被送去南疆。
见汪之重还是不信，元照长叹一口气道，语气中带着几分劝解：
“汪先生，我说的都是实话，绝无半句虚言。再说了，汪小公子的生母可是汪公子亲手所杀，想必这件事你应该已经知晓。
你如今要带他回汪家，他将来知晓真相后，会如何看待汪家、看待汪公子呢？与其让他日后成为汪家的隐患，倒不如任其自生自灭，或许反倒是一件好事。”
汪之重闻言顿时陷入了沉默，脸色变幻不定，心中思绪万千，反复权衡着其中的利弊。
良久之后他才开口道，语气低沉而疲惫：“既然他们不在大师手里，那汪某便不再叨扰，就此告辞！”
说完他便强压下心中的复杂情绪，沉着脸扶起地上的汪汝言，带着几分狼狈与落寞，转身快步离开了会客厅。
看着汪之重的背影，元照不禁有些同情他，摊上这么个儿子，也算是倒了八辈子霉了。
救走汪汝言后，汪之重半点不愿在天门城多耽搁，当即带着人策马撤离。
昔日在天门城盘踞多年的柏誉商会，自此彻底退出这片地界。
他们一走，天门城便迅速恢复了往日的安宁。
数月光阴转瞬即逝。
这日，汪之重一行人眼看就要抵达汪家封地，却在途经一处荒僻山谷时，突遭一群蒙面人的突袭围攻。
只见箭矢如密雨般从两侧山林射来，瞬间便有几名护卫中箭倒地。
紧接着一群蒙面人从山林中窜出。
护卫们反应极快，立刻结成防御阵型，将汪之重牢牢护在核心，他面色沉凝如铁，沉声喝问：“尔等是何人？为何拦我去路？”
领头的蒙面人缓缓上前一步，发出一声阴恻恻的冷笑，语气里满是杀意：“何人？你那好儿子在天门镇出卖我长生会，害得我教损兵折将、损失惨重，今日我等特来取他狗命，你竟还敢问我是谁？”
话音未落，他猛地挥手，厉喝一声：“给我杀！”
刹那间，蒙面人如饿狼扑食般冲了上来，与汪家护卫厮杀在一起。
这群蒙面人身手狠辣刁钻，武艺远超寻常护卫，刀剑挥舞间招招致命，不过短短片刻，汪家护卫便死伤殆尽，尸横遍野，鲜血染红了山谷的碎石。
蒙面人并未为难汪之重，径直冲到马车边，一把将吓得浑身发抖、缩在角落的汪汝言拖拽下来，重重摔在地上。
“我教行事，不杀无辜，只诛这罪魁祸首！”领头的蒙面人语气冰冷。
“不……不要……杀我！我错了，我真的错了！再也不敢与长生会为敌了，求你们饶我一命！”汪汝言瘫在地上，涕泗横流，身体如筛糠般颤抖，恐惧得连话都说不连贯。
可蒙面人杀意已决，根本不为所动，长剑出鞘的瞬间，寒光划破空气，直劈他的脖颈。
“住手！！！”汪之重目眦欲裂，双眼赤红如血，嘶吼着想要冲上前阻拦，却被两名蒙面人死死按住肩膀，动弹不得。
噗嗤——
利刃入肉的脆响刺耳至极，紧接着便是扑通一声闷响。
汪汝言的头颅高高飞起，带着喷涌的鲜血划过一道弧线，随即重重砸落在地，双目圆睁，满是不甘与恐惧。
领头的蒙面人眼神冷酷如冰，居高临下地看着尸首分离的汪汝言，沉声道：“这就是与我长生会为敌的下场！”
斩杀汪汝言后，他不再多留，沉声招呼同伴：“任务完成，撤！”
话音刚落，所有蒙面人便如同鬼魅般闪退，身形穿梭于山林之间，转瞬便消失得无影无踪，只留下满地狼藉的尸骸与悲痛欲绝的汪之重。
他望着尸首分离的儿子，双膝一软跪倒在地，双手死死攥着泥土，指节泛白，悲恸的嘶吼响彻整个山谷，带着彻骨的恨意：
“长生会！我汪之重此生与你们不共戴天！！！”
而另一边，那群蒙面人撤离山谷后，辗转来到一处隐蔽的山涧，纷纷摘下了脸上的面巾。
领头之人抬手擦去额头的薄汗，脸上露出如释重负的笑意，长舒一口气：“总算不负元大师所托，这份人情，咱们无妄谷算是彻底还清了。”
原来，他们根本不是长生会的人，而是魔门无妄谷的弟子。
汪汝言在天门城造下滔天杀孽，害死无数无辜之人，元照怎会容他活着离开？
故而她暗中委托无妄谷出手截杀。
为了掩人耳目、避免嫌疑，她还特意叮嘱，需等汪家一行人远离塞外、临近汪家族地时再动手。
如此一来，既斩草除根，又能将此事完美栽赃给长生会，彻底点燃汪之重对付长生会的决心，可谓一举两得。
至于无妄谷为何甘愿倾力效力，只因当年在天鹰堡观摩天魔妖石时，他们谷中弟子尽数中了轮回阁与幽冥阁的剧毒。
危在旦夕之际，是元照与阿青出手相救，才保住了众人的性命。
他们感念这份救命之恩，当场承诺，日后元照若有差遣，无妄谷上下必当赴汤蹈火，在所不辞，这才有了今日之举。
实际上，现在江湖上因元照而动的，远不止无妄谷一脉。
自她发布对长生会的追杀令后，整个江湖皆群起响应，无数武林人士自发加入围剿长生会的行列，掀起了一场席卷天下的风暴。
此时，另一座雾气弥漫的山谷中，天龙山庄庄主蒋不疑手持龙吟剑，一身白衣染霜，傲立于长生会的营帐之前。
这片山谷是长生会大军的临时驻扎地，他们正率领活尸军准备攻打大梁的一座城池，此刻恰好在此休整补给。
蒋不疑足尖轻点地面，身形如雄鹰般凌空落下，声如洪钟，震得周遭营帐簌簌作响：“长生会的杂碎们，都滚出来受死！”
换作旁人，面对长生会的大军，或许会选择隐蔽偷袭。
可蒋不疑生性高傲至极，仗着自身超一品的深厚修为，向来不屑于耍弄这些旁门左道的伎俩。
听到这震天的喝声，营帐中立刻冲出一群身着甲胄的长生会成员，不知道的还以为他们真是军中将士呢。
为首的则是一名容貌极其俊俏的白衣青年。
这青年不仅皮囊出众，周身更散发着一种悲天悯人的温润气质，仿佛仙人临凡，哪怕只是匆匆一瞥，也让人忍不住心生好感。
尤为引人注目的是，他手中还握着一柄剑鞘古朴的长剑。
若是古乘良在此，定然一眼便能认出，这柄剑正是他父亲当年耗费毕生心血锻造、而后莫名失踪的神兵。
蒋不疑斜眼睨着那青年，语气中满是不屑：“你就是长生会捧出来的那个什么狗屁圣王？”
原来，这青年是长生会特意推举出来的傀儡，意图助他登上皇位。
他们将青年手中的神兵宣扬为“上天所授”，称他是天生神子，是奉命下凡拯救世人的“圣王”，以此蛊惑民心。
青年眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，语气平淡却带着几分倨傲：“本座正是圣王，你是何人？竟敢在此放肆？”
蒋不疑闻言，咧嘴一笑，眼中闪过一丝贪婪与兴奋：“看来我没找错人！只要杀了你这小白脸，便能凑够请元大师出手锻造神兵的资格了！”
他并不知道圣王手中的剑鞘里，藏着的便是真正的神兵——毕竟剑未出鞘，看不出端倪。
否则他根本不必费尽心机四处猎杀长生会成员，直接抢夺圣王手里的这柄便可，哪里还用得着求元照出手。
话音落，蒋不疑不再废话，手持龙吟剑，身形如离弦之箭般直扑圣王，剑势凌厉，带着磅礴的内劲，直指其要害。
圣王虽是长生会力捧的傀儡，手中握着神兵，实则不过是个三品武者，哪里会是蒋不疑这等超一品高手的对手？只能连连后退，脸色煞白，全然没了方才的倨傲。
周遭的长生会成员自然不能眼睁睁看着圣王被杀，纷纷拔刀抽剑，一拥而上阻拦蒋不疑。
可他们的修为与蒋不疑相差甚远，不过片刻功夫，便被龙吟剑斩杀殆尽，尸体横七竖八地倒在地上，鲜血染红了营帐前的空地。
蒋不疑甩了甩龙吟剑上的血迹，看着地上的尸体，脸上露出一丝可惜之色，喃喃自语道：
“可惜了，都是些不入流的货色，连个一品高手都没有，不然就能请元大师出手了。”
说着，他的目光再次落回圣王身上，眼中杀意毕露。
圣王虽然实力不济，但身份特殊，斩杀他，与斩杀一名一品高手的功劳不相上下！
然而就在他挥剑欲斩圣王脖颈的瞬间，四道黑影突然从营帐两侧的山林中窜出，如鬼魅般挡在圣王身前，硬生生拦下了他的攻击。
蒋不疑心中一惊，立刻纵身后跳，与四人拉开距离。
待看清他们的面容后，不由得面露诧异，失声惊呼：“虞青花、顾寒川、文不成、厉烬河！”
出现在他面前的，正是昔日名震江湖的浣花宫宫主虞青花、黑石堡堡主文不成、洛水门门主顾寒川，以及丹霞派掌门厉烬河。
原来，他们与牟春花一样，死后尸体被长生会掳炼制成了毫无神智、只知杀戮的活尸。
不等蒋不疑多想，四人便同时发难，朝着他攻了过来。
虞青花与顾寒川手持长剑，一轻灵一刚猛；文不成赤手空拳，双拳挥舞间带着破山之势；厉烬河则手握长枪，枪尖如毒蛇吐信。
四人配合默契，瞬间便织成一张密不透风的杀网。
“哼~区区四只死而不僵的活尸，也敢在老子面前班门弄斧！”蒋不疑冷哼一声，眼中满是轻蔑，手持龙吟剑迎了上去，丝毫没将四人放在眼里。
蒋不疑足尖猛蹬地面，身形如掠空苍鹰般凌空跃起，体内超一品内劲尽数爆发，龙吟剑裹挟着雷霆万钧之势，直劈向当先的虞青花。
昔日浣花宫宫主的剑法本就轻灵诡谲，如今化为活尸，更没了痛觉与顾忌，招式间多了几分狠戾决绝。
只见她旋身错步，长剑挽出层层叠叠的剑花，竟硬生生接下了这致命一击，金铁交击的脆响震得山谷回声阵阵，她手臂青筋暴起，却依旧死死攥着剑柄，半步不退。
“哼，班门弄斧！”蒋不疑眸中寒光暴涨，手腕猛地翻转，龙吟剑如灵蛇吐信，剑影纷飞，同时逼向虞青花与侧翼攻来的顾寒川。
顾寒川的长剑招式刚猛霸道，带着洛水门绝学独有的凛冽之势，与虞青花的轻灵剑招形成完美夹击，剑风呼啸着刮过蒋不疑的耳畔，带着刺骨的阴寒。
身后，文不成双拳紧握，骨节泛白如石，周身气血翻滚，毫无花哨地直捣蒋不疑背心要害，拳风厚重如锤，仿佛能击碎山石。
厉烬河则持枪横扫，枪尖破风之声刺耳，瞬间便锁死了蒋不疑所有退路。
四人虽失了神智，却依旧保留着生前的武学底蕴，杀招频出，将蒋不疑逼得节节后退。
蒋不疑临危不乱，体内内劲尽数迸发，龙吟剑在他手中舞得密不透风，叮叮当当的金铁交击声此起彼伏，火星四溅。
他瞅准文不成拳势稍滞的间隙，剑势陡然下沉，剑尖斜挑，精准无比地刺穿了文不成的肩头。
可这活尸竟毫无痛感，另一只拳头依旧狠狠砸来，结结实实地落在蒋不疑的左臂上。
直到此刻，蒋不疑才终于意识到，是他太过小觑这些活尸。
他虽是超一品高手，却终究没有元照那种远超同阶的战力，面对生前皆是一品高手的四只活尸联手，竟一时间感到力有不逮。
超一品高手说到底，其实还是一品高手。
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，蒋不疑闷哼一声，左臂瞬间传来骨裂般的剧痛，身形被震得踉跄后退三步，喉头涌上一股腥甜，险些呕出血来。
他眼中怒意暴涨，猛地抽回长剑，剑气纵横间逼退四人半步，随即深吸一口气，体内内劲运转至极致，龙吟剑剑身泛起淡淡的金色光晕。
他咬牙怒喝：“今日便让你们这些怪物，彻底魂飞魄散！”
话音未落，蒋不疑身形如鬼魅般窜出，剑招愈发凌厉狠绝，招招直指四人要害。
他侧身避开厉烬河刺来的长枪，龙吟剑顺势横扫，锋利的剑刃瞬间斩断了厉烬河持枪的右臂，颜色诡异的黑血顿时喷涌而出，可厉烬河却仿佛毫无察觉，嘶吼着用左臂朝着蒋不疑扑来。
蒋不疑旋身躲过，剑尖直刺虞青花心口，却被她侧身避开，只划破了她的衣襟，露出底下青紫发黑的尸斑。
顾寒川趁机一剑刺向蒋不疑后心，蒋不疑察觉身后劲风袭来，猛地俯身弯腰，龙吟剑反手后挑，精准地挑飞了顾寒川手中的长剑。
随即又纵身跃起，一脚狠狠踹在顾寒川的胸口，将他踹得倒飞出去，重重撞在身后的岩石上。
顾寒川胸口凹陷下去，却依旧挣扎着想要爬起。
文不成见状，双拳如狂风暴雨般朝着蒋不疑砸来，蒋不疑眼神一凝，不再留手，龙吟剑如一道金色闪电，径直刺穿了文不成的心脏。
可这活尸依旧未倒，反而伸出双手，死死攥住了龙吟剑的剑身，眼中毫无神采，却透着一股不死不休的狠劲。
“找死！”蒋不疑怒喝一声，猛地运力抽剑，同时抬脚狠狠踹在文不成的小腹上，将他踹飞出去的同时，长剑顺势划过，直接斩断了他的脖颈。
头颅滚落，鲜血喷涌，文不成的身躯才轰然倒地，彻底没了动静。
解决掉文不成，蒋不疑刚松了口气，断臂的厉烬河竟拖着残破的身躯再次扑来，手中的长枪残骸狠狠砸向他的后脑。
虞青花与顾寒川也同时发难，长剑直逼他周身要害，不给她任何喘息的机会。
蒋不疑仓促回身，挥舞龙吟剑格挡，却被三人合力一击震得气血翻涌，嘴角溢出鲜血，左臂的伤势愈发严重，几乎抬不起来。
“该死！”蒋不疑暗骂一声，完全没料到这些活尸竟如此难缠，知道再久战下去，自己必然性命不保，心中已然有了撤退的念头。
他猛地催动体内残余的内劲，龙吟剑爆发出一道璀璨的剑光，逼退三人半步，随即转身一剑，精准地斩断了厉烬河的脖颈。
趁着厉烬河的尸身倒地的间隙，蒋不疑足尖点地，身形如离弦之箭般朝着山谷深处疾驰而去，只留下一道带血的残影。
虞青花与顾寒川嘶吼着追了数步，却终究跟不上蒋不疑的速度，只能眼睁睁看着他遁走。
角落里的圣王早已吓得瘫软在地，浑身颤抖不止，望着满地的尸骸与蒋不疑远去的背影，眼中满是劫后余生的恐惧，连站都站不起来。
蒋不疑这边出师不利，狼狈遁走，孙鎏鑫与横山四鬼那边的情况却截然不同，可谓顺风顺水。
他们在赶路途中，无意中发现了长生会一处隐秘的活尸制造基地，规模虽不大，却与元照等人先前遇到的洛明城基地如出一辙。
几人当即决定潜入基地，趁机剿灭这处据点，在基地中大开杀戒，所向披靡。
横山四鬼皆是一品高手，尤其是大鬼手中还持有元照锻造的第一件神兵——燃血刀。
有神兵加持，他们的战力更是暴涨，进入基地后便如虎入羊群，一路斩杀，所向无敌。
这处基地里并未培育出像怪人那样实力逆天的活尸，驻守的也多是些普通教徒与低阶活尸。
很快，基地里的活尸与教徒便被四人斩杀殆尽，最后挡在他们面前的，是两名长生会的一品高手。
看到这两人，孙鎏鑫激动得满脸通红，语气中难掩兴奋，朝着横山四鬼说道：“诸位师叔，快！快把这两人宰了，这样咱们就能凑齐请元大师出手锻造神兵的资格了！”
除了大鬼已有燃血刀，鬼二、鬼三、鬼四都还未得到元照锻造的神兵，而此前他们已经击杀了一名长生会的一品高手，如今再加上眼前这两位，正好能凑够三人的名额！
那两名长生会成员闻言，顿时怒不可遏，脸色铁青。
他们好歹也是堂堂一品高手，何时受过这等轻视，竟被人当成了凑数的“功劳”！
一提到那个元大师，两人心中更是怒火中烧。
此前他们在外执行任务，不小心暴露了长生会的身份，没想到立刻引来整个江湖的人群起而攻之，狼狈不堪才逃到这里，尚未喘口气，竟又有人打上门来。
一名锻造大师，究竟有多大的号召力，这段时间，长生会算是彻彻底底见识到了。
他们几乎成了整个江湖的公敌，人人得而诛之。
怒火攻心之下，两名长生会成员不再废话，当即拔刀攻向孙鎏鑫与横山四鬼。
很快，六人便战作一团，兵器碰撞声与喝骂声交织在一起。
横山四鬼本就实力强劲，如今更是四打二，占据绝对优势，胜负毫无悬念。
不过片刻功夫，那两名长生会的一品高手便渐渐不支，被横山四鬼寻到破绽，先后枭首。
孙鎏鑫连忙上前，小心翼翼地将两颗头颅装进早已备好的布袋里，脸上满是欣喜若狂的神色。
“走，师叔们，咱们赶紧去见元大师，领赏锻造神兵去！！！”
他们为了请元照出手锻造神兵早就准备多年，只是始终不愿接待他们。
如今可算是逮着机会了。