时光飞逝，转瞬数月光阴已逝，异界山庄的货物已交由驼铃商会，稳稳当当远销至大梁、大萧两国各处疆域。
柏誉商会的消息网素来灵通，驼铃商会刚将货物批量售出，他们便火速知晓异界山庄已与驼铃商会敲定合作，也明白自己被踢出了局。
眼见事态已然无可挽回，柏誉商会诸多高层满心懊悔，捶胸顿足，他们在天门镇分会的生意一落千丈，惨淡至极，几乎所有的生意份额都被驼铃商会牢牢抢占。
柏誉商会虽能撤销俟斤浩然的分会长头衔，却动不了他天门镇五元老的核心身份。
作为天门镇的地头蛇之一，俟斤浩然自然不肯让柏誉商会压自己一头，如此一来，柏誉商会在天门镇顿时陷入了举步维艰的窘境，处处受限。
他们倒是想派人来天门镇给驼铃商会施压，可是驼铃商会是异界山庄的合作伙伴，他们又担心触怒元照，因此只能打消念头。
汪汝言原本满心憧憬，想来天门镇闯出一番宏图霸业。
可如今空占着分会长的职位，想做出点实绩，却连半个生意上门都没有；想主动卸任，商会里的其他人又坚决不允许。
当初汪父可是力排众议，费尽心力才把他安排到这里，如今眼看要落得鸡飞蛋打的下场，想让别人来接手这烂摊子？
简直是白日做梦！
其他家族的人又不是傻子！
就这样，原本在商会里众人抢破头的香饽饽职位，此刻竟成了食之无味、弃之可惜的鸡肋。
一时间，汪汝言急得如同热锅上的蚂蚁，焦头烂额，每日清晨一睁眼，满脑子都在盘算着怎样才能见到元照和扶苏。
可任凭他绞尽脑汁，始终未能得偿所愿。
这日，他照旧登门拜访异界山庄，结果依旧吃了闭门羹，只得带着手下人蔫头耷脑、失魂落魄地返回柏誉商会驻地。
进门后，他目光在厅堂里扫了一圈，没瞧见华凝的身影，当即扯过一旁的下人，沉声问道：“夫人去哪了？”
下人缩着脖子，小声回话：“夫人带着公子和小姐出门去了。”
汪汝言与华凝育有一子，而女儿则是他与前夫人所生。
虽然当初前夫人想要带女儿一起离开，奈何汪家不许。
瘦死的骆驼比马大，前夫人实在无能为力，因此只能孤身离去。
因为前夫人的缘故，汪汝言对这个女儿一直不怎么样，只当是个空气人，平日里看到了都不愿意搭理。
不过华凝对待这位继女还算宽厚，虽说不及对待亲生儿子那般细致疼爱，却也从未像别家继母那般苛责亏待，还专门请了人教导她诗书礼仪。
因此，继女与她的关系还算融洽。
对于下人的答复，汪汝言并未感到意外。
自打那日华凝深夜从异界山庄回来后，便再也没像从前那般为丈夫的事业费心劳神，平日里不是悉心教导一双儿女，便是带着他们外出吃喝玩乐，肆意消遣。
汪汝言曾厉声训斥过她几次，她当时哭得梨花带雨，可转天依旧我行我素，全然不当回事。
渐渐的，汪汝言也懒得再管她，任由她去了。
总不能休妻另娶吧？
他现在这情况，那些名门闺秀根本不愿意嫁他，让他娶那些普通人家的姑娘，他也不乐意。
虽然他也不怎么喜欢华凝，但这些年来，华凝在汪夫人的这个位置上做的一直不错。
要是没点能耐，当年他也不会把她扶正。
既然不能休，那就只能受着了。
汪汝言满脸疲惫地回到房间，刚想倒头歇息片刻，眼角余光突然瞥见房间里竟多出一道黑衣人影，顿时惊得浑身一僵，失声喝道：“你是谁？怎么闯进来的？”
黑衣人闻言，嘴角勾起一抹轻笑，缓缓开口：“汪公子不必惊慌，我并非来害你，反倒特来助你一臂之力。”
“助我？”汪汝言眉头紧锁，眼神里满是狐疑，“你要怎么帮我？我哪里有需要你帮的地方！”
黑衣人上前一步，目光紧紧锁住他，语气带着几分笃定：“汪公子近日，莫不是正为生意上的事愁眉不展？”
“是又如何？”汪汝言脸色沉了沉，语气中带着几分戒备。
“所以我说，我是来帮你的。”黑衣人的语气里藏着一丝不易察觉的笑意，透着几分胸有成竹。
“你到底要怎么做？”汪汝言的声音依旧带着怀疑，却忍不住往前凑了凑。
黑衣人语气笃定，带着势在必得的意味：“只要你照我说的做，用不了多久，异界山庄的所有生意，都会重新回到你们柏誉商会的手里。”
“我凭什么信你？”汪汝言挑眉反问，眼神里的戒备丝毫未减。
“汪公子，你还有别的选择吗？”黑衣人轻笑一声，反问的语气里满是嘲弄。
汪汝言顿时语塞，脸色一阵青一阵白。
他确实别无选择，这次的事情若是办砸了，别说他爹饶不了他，整个家族都不会轻饶他。
其实当初按照他爹的叮嘱，他本不该立刻撤掉俟斤浩然的职位，而是要先在天门镇站稳脚跟，等一切尽在掌握后，再动手踢走俟斤浩然也不迟。
可他实在太过急功近利，刚到天门镇，便迫不及待地罢免了俟斤浩然，如今悔得肠子都快青了。
“想要跟我合作，你总要让我知道你是谁吧？”汪汝言沉声说道。
“合作？”黑衣人轻笑一声，“汪公子如今的情况，恐怕没资本跟我合作吧？我都说了，我是来帮你的！既然是帮你，那你就不要问太多。”
汪汝言闻言脸色更加苍白。
低头沉默思忖片刻，他猛地咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“好，我答应你！说吧，你要我做什么？”
他心里清楚，天下没有免费的午餐，对方定然是要他付出相应的代价。
“汪公子果然爽快！”黑衣人大笑一声，语气愈发得意，“我只需你帮我办两件事便可。”
“哪两件？”汪汝言连忙追问，眼神里透着几分急切。
黑衣人慢悠悠地说道：“第一件，你替我找个人，查查他是否在天门镇。”
说着，他从袖中取出一幅卷好的画像，缓缓展开，画中是一名手持铁枪、威风凛凛的壮汉。
汪汝言盯着画像凝神细看，越看越觉得眼熟，突然脑中灵光一闪，一拍大腿道：“我知道了！我确实见过他！”
黑衣人闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙追问道：“当真？他在哪儿？”
汪汝言沉声回答：“他就在赵元青——也就是异界山庄庄主元照的妹妹身边。”
他曾有一日路过异界山庄的医馆，无意间看到这人寸步不离地跟在赵元青身后，神情木讷，活像个没有灵魂的木头人。
如果元照和阿青此时在这里，定然能够认出，那画像上画的正是那名活尸怪人。
显然，黑衣人是长生会的人。
像活尸怪人这般强大的底牌遗失在外，长生会自然不会坐视不管。
他们顺着一些蛛丝马迹，轻易便查到了元照头上，这才有了黑衣人此番的天门镇之行。
事实上，他抵达天门镇已有一段时日，暗中观察了许久，才最终选定汪汝言作为合作对象。
看来，这次是找对人了……黑衣人听了汪汝言的话，心中暗暗思忖。
“第二件事是什么？”汪汝言紧接着追问道，语气中带着一丝不安。
黑衣人笑着从怀中取出一个包裹得严严实实的盒子，递到汪汝言面前。
“这是什么？”汪汝言满脸疑惑，迟迟没有伸手去接。
“活尸之蛊。”黑衣人淡淡回答。
听到“蛊”字，汪汝言吓得连连后退数步，脸色瞬间惨白。
虽说他不清楚活尸之蛊具体是什么，但蛊虫凶险、轻易碰不得的禁忌，他还是知晓的。
黑衣人见状，脸上露出浓浓的鄙夷之色，冷哼一声：“怕什么？这东西伤不到你！”
“活尸之蛊……是、是用来做什么的？”汪汝言声音发颤，结结巴巴地问道。
“自然是能把活人变成活尸的东西。”黑衣人慢条斯理地给汪汝言介绍了一番活尸之蛊的用途。
听完之后，汪汝言吓得浑身发抖，脸色愈发难看。
黑衣人见他这副模样，眼神里的鄙夷更甚：“你只需悄悄将这些蛊虫种到镇上百姓的身上便可。”
“这、这万万不可！要是被发现了……”汪汝言面露难色，语气中满是恐惧。
来天门镇之前，他爹可是千叮咛万嘱咐，要他千万不要惹怒了那位元庄主，否则后果不堪设想。
“汪公子，成大事者不拘小节。你若真想成就一番事业，这般畏畏缩缩可不行。”黑衣人的语气里满是嘲讽与不屑。
“况且只要你行事谨慎，谁又能知道事情是你做的呢？”黑衣人继续说道，声音里充满蛊惑，“这些天，你在异界山庄屡次吃闭门羹，难道就一点不想报复？做人没有一点血性可不行……”
听出对方话语中的轻视，汪汝言心头一怒，猛地伸手夺过盒子，咬牙硬撑道：“不过是些小事，包在我身上！”
“那就有劳汪公子了。”黑衣人嘴角勾起一抹狞笑，语气阴恻恻地说道，“汪公子可以一次少种一些，慢慢在镇上引发恐慌，这样才有意思。”
他交给汪汝言的这些活尸之蛊，都是未经改良的低级品种，却有着孵化速度极快的优势。
“好，我知道了。”汪汝言的脸上也渐渐浮现出一丝阴狠的笑容。
元照！华凌！都是你们逼我的！
数日之后，赵家面馆内。
龙虎镖局刚圆满完成一趟大生意，众人兴致勃勃地来到这里，打算好好吃一顿庆祝一番。
他们都是面馆的老主顾，小二一见到他们进门，立刻满脸堆笑地热情迎了上来：
“严镖头，您来啦！好些日子没见，快里边请！”
被称作严镖头的男子，是个饱经风霜的壮汉，皮肤黝黑，身形魁梧，一看便知常年在外奔波闯荡。
“哈哈！最近这趟镖跑得远，耽搁了些时日。”严镖头爽朗地大笑着，声音洪亮。
小二笑着打趣：“难怪呢！我说严镖头怎么许久没来，还以为您瞧不上咱们这小店了呢！”
“你这小子，越发会打趣人了！”严镖头笑着拍了拍小二的肩膀，语气豪迈地说道，“快，把店里的招牌菜全都端上来，再搬几壶清泉酿！”
说罢，便带着身后一众镖师找了个宽敞的空位坐下。
“好嘞！您稍等，马上就来！”小二麻利地应了一声，转身快步钻进厨房。
不多时，小二便端着满满几盘酒菜快步走了出来，笑着招呼：“各位爷，酒菜来啦，慢用！”说着便要转身离开。
可就在这时，小二突然浑身一颤，脸色瞬间变得煞白如纸，眉头紧紧蹙起，面露极致的痛苦之色，喉咙里发出“嗬嗬”的诡异呻吟声。
这突如其来的变故，让店里所有食客都惊得浑身一僵，纷纷侧目。
“小二哥，你怎么了？”
严镖头反应最快，连忙伸手抓住他的胳膊，想要扶他一把。
可接下来的一幕，让所有人都惊恐不已——严镖头明明没用力，小二胳膊上的血肉竟如同烂泥般被轻易捏碎，鲜血混着腐肉透过衣衫渗出，沾满了严镖头的手掌。
紧接着，小二猛地抬头看向严镖头，原本灵动的双眼已然变成一片惨白，不见了瞳孔，透着森森寒意。
没有任何犹豫，他猛地张开嘴，朝着严镖头的脖颈狠狠咬去。
幸好严镖头身手矫健，反应极快，猛地扭头躲过这致命一咬，同时一拳狠狠轰在小二的腹部，将他狠狠击飞出去。
看到这惊悚的一幕，周围的食客吓得魂飞魄散，纷纷尖叫着四散躲避。
小二重重撞在一排桌椅上，桌椅瞬间碎裂，可他竟像毫无知觉一般，立刻翻身爬起，眼神凶狠地朝着不远处一名吓傻的食客猛扑过去。
严镖头常年光顾赵家面馆，与采蘩和元明玥都交情不浅，自然不愿这里被弄得一团糟，当即身形一闪，稳稳拦在那名食客的身前，硬生生接下了小二的攻击。
他走南闯北多年，见多识广，前些年曾见过长生会制造的活尸惨案，一眼便认出小二已然变成了活尸。
虽说他与小二关系不错，可也清楚此刻的小二早已没了性命，下手丝毫没有留情。
然而，小二的异变仅仅是个开始。
紧接着，又有几名食客在众人惊恐的目光中，出现同样的诡异变化，双眼翻白，变得凶性大发。
龙虎镖局的其他镖师见状，纷纷拔刀上前帮忙，一时间，整个面馆内桌椅翻飞，尖叫不止，乱作一团。
此时，另一名小二早已吓得面无人色，连滚带爬地冲进后厨，把大堂里的变故慌慌张张地告诉了采蘩。
采蘩闻言，脸色一沉，二话不说，抓住挂在墙上的两把刀，提刀便从厨房里冲了出来。
和其他擅长使用剑法的姑娘们不同，这些年采蘩常在厨房忙活，切切砍砍的，更加擅长用刀。
她所学的刀法正是许红芍的双刀。
当看到大堂内的混乱景象后，她眼神一凛，没有丝毫迟疑，挥刀便朝着活尸杀去。
紧接着，正在外面烤肉的元明玥也听到了店内的骚乱声，当即扔下手中的工具，快步冲了进来。
以采蘩和元明玥的实力，对付这些低级活尸绰绰有余，没过多久便稳稳控制住了局面。
看着面前几具已然没了动静的活尸尸体，元明玥神色凝重，沉声道：“必须立刻把这件事通知元照！”
“我这就去！”采蘩连忙应声，转身便朝着异界山庄的方向飞奔而去。
与此同时，天门镇的各个角落都陆续出现了活尸的身影——百味楼里、集市之中、大街之上……
幸好治安司的巡逻队反应迅速，第一时间赶到各处，勉强控制住了局势，没有让恐慌进一步蔓延。
此刻，元照正坐在小院里，陪着雪蕊、老狼它们嬉戏玩耍，手中还拿着零食逗弄着。
就在这时，只见采蘩神色慌张、脚步匆匆地跑了进来，口中还大喊着：“老板，大事不好了！”
元照手中的动作猛地一顿，抬头看向她，眼神中带着几分疑惑：“出什么事了，慌成这样？”
采蘩气喘吁吁地停下脚步，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，急声道：“不、不少居民突然……突然变成了活尸，现在镇上都快乱套了！”
她在赶来向元照报信的路上，遇到了同样急匆匆赶来报信的古乘良，得知不仅面馆出事，镇上其他地方也都出现了活尸，便主动接下了报信的差事，让古乘良回去继续处理活尸带来的混乱。
活尸本身不难对付，难的是平息它引发的民众恐慌，以及它对镇子安定造成的严重威胁。
一旦天门镇被贴上“危险之地”的标签，这里的方方面面都会受到重创，尤其是商业贸易，必然会一落千丈。