“蜃”几乎是凭借着非人的意志力，才没有在惊骇中暴露行踪。他带着两名同样脸色惨白的手下，用尽平生所学，冒死从那座龙潭虎穴中退了出来。
回到秘密据点，他立刻启动了最后的应急方案。一只经过特殊训练，能贴地短距飞行的夜行信鸽，被从暗格中放出。鸽子腿上的信筒里，只有一张用药水浸泡过的薄纸，上面写着四个字：“烛龙，拂菻，女。”
情报通过外围接应的百骑司秘密电台，以最高等级的加密方式，发往了撒马尔罕。
李承乾收到电报时，正在沙盘前推演着下一步的计划。他看完译出的电文，先是愣住了，眼中闪过一丝罕见的震惊。但随即，这丝震惊就变成了某种极度兴奋的光彩，他猛地一拍大腿，抑制不住地爆发出了一阵畅快淋漓的大笑。
“哈哈哈哈！有意思！太有意思了！孤还以为对手是个装神弄鬼的神棍，没想到是个玩角色扮演的外国同行！”
程处默和秦怀道等人面面相觑，完全不明白太子为何发笑。
李承乾的笑声戛然而止，眼神瞬间变得锐利。他几乎是在一瞬间就明白了安娜希塔的全部毒计：这个女人，根本就是想挑起大唐与波斯的全面战争，让两大帝国在丝绸之路上流干最后一滴血，然后她和她背后的拂菻势力，便可兵不血刃地坐收渔利，彻底掌控东西方的贸易命脉！
好一招驱虎吞狼，好一个“烛龙”！
就在此时，一份加急电报再次传来，这一次，是来自泰西封的“噩耗”。
大唐使团在转移驿馆的途中，遭遇一伙不明身份的“波斯皇家卫队”刺杀，格物院博士为保护“教具”，不幸被毒箭射中，如今“生命垂危”，生死不知。
消息一出，整个撒马尔罕指挥部瞬间炸开了锅。
“他娘的！欺人太甚！”程处默一拳砸在桌子上，吼道，“太子哥！下令吧！末将愿为先锋，三日之内，必将那泰西封踏为平地，把那个什么狗屁圣女抓来给您点天灯！”
“请太子下令！”秦怀道等一众将领也纷纷请战，杀气腾腾。
几乎是同时，长安的电报也到了。李世民在收到“噩耗”后雷霆震怒，朝堂之上，主战派群情激奋，已然压倒了一切理性的声音。李世民被架在火上，只得电令李承乾，让他“相机行事，不可堕了大唐国威”。
这几乎就是一份默许开战的圣旨。
整个西域的空气都仿佛凝固了，所有人都认为，一场血腥的帝国战争已经不可避免。
然而，身处风暴中心的李承乾，却看着地图，冷静得可怕。
他无视了所有请战的声音，反而背着手，在指挥部内踱起了步。所有人都屏住呼吸，等待着他那雷霆万钧的命令。
片刻之后，李承乾站定，开口了。
“传孤的第一道命令。”
他的声音不大，却让所有人都瞠目结舌。
“命‘蜃’，不惜一切代价，将‘重伤垂死’的博士，秘密送到波斯皇帝库思老三世的面前。同时，带去孤的一封亲笔信。”
“第二道命令。”
“命南海舰队与‘全球探索舰队’，即刻启航。但目标不是波斯湾，而是转向正西，全速前进！目标，地中海，拂菻帝国的东部门户！”
“第三道命令。”
“以孤的名义，向整个西域发布一则公告。宣称大唐使团遇刺一事，疑点重重，背后或有奸人挑拨。在真相未明之前，大唐愿保持最大限度的克制，并诚挚邀请波斯皇帝陛下，与我大唐联手，共同调查此事，揪出幕后真凶！”
三道命令下达，整个指挥部鸦雀无声。
程处默张大了嘴，几乎能塞进一个拳头。这……这是什么打法？国使被刺，博士垂危，不发兵报复，反而要跟人家皇帝联手调查？这要是传出去，太子爷的脸还要不要了？大唐的脸还要不要了？