“信天翁号”不愧是格物院压箱底的速度怪物。它几乎是贴着海面在飞行，船用加强版“盘古”蒸汽机二十四小时不间断地咆哮着，将滚滚的黑烟甩在身后。船上的水手三班轮换，程处默和房遗爱更是五天五夜几乎没有合眼。
第六天傍晚，当他们乘坐最快的驿马，浑身泥泞地冲入长安城时，夕阳正将这座帝都的轮廓染成一片诡异的血色。
没有了往日的繁华与喧嚣，取而代之的，是一种令人窒息的压抑。
街道上行人稀少，店铺大多关门闭户，偶尔有几个行人，也是行色匆匆，脸上写满了惊恐和不安。金吾卫的巡逻队来回穿梭，呵斥着聚集的人群，但效果甚微。
西市，大唐证券交易所的门口，那块写着“股市有风险，入市需谨慎”的石碑，被人用猪血泼得面目全非。
而皇家银行长安总行的门口，则完全是另一番地狱般的景象。
数千人，不，是近万人，像疯了一样堵在银行门口，形成了一道绝望的人墙。哭喊声、咒骂声、推搡声混杂在一起，空气中弥漫着汗臭和绝望的气味。
“开门！退钱！”
“皇家银行要倒闭了！太子卷款跑路了！”
“我的血汗钱啊！！”
维持秩序的金吾卫被挤得东倒西歪，好几处都发生了踩踏，伤者的哀嚎声更是刺激着人群的神经，让恐慌如同瘟疫般蔓延。
“他娘的！”程处默看得双眼喷火，拔出刀就要往前冲，却被房遗爱一把拉住。
“没用的！”房遗爱脸色惨白，指着人群中几个正在高声煽动的人，“你看那些人，他们不停地在人群里散播谣言，制造混乱。这些人，是专业的。我们现在冲进去，只会被人潮吞没。”
房遗爱是玩钱的祖宗，他一眼就看穿了这其中的门道。这不是简单的挤兑，这是一场精心组织的，利用人性恐慌的金融攻击。敌人雇佣了大量的“水军”，混在真正的储户里，他们的目的不是取钱，而是制造踩踏效应，彻底摧毁银行的信誉。
两人对视一眼，从彼此眼中都看到了深深的寒意。情况，比他们在船上预想的，要严重一百倍。
与此同时，太极殿内，气氛同样凝重如铁。
李世民端坐于龙椅之上，面沉如水。他已经三天三夜没有合眼了，案牍上堆满了从全国各地雪片般飞来的八百里加急奏报。
某州府，因股市暴跌，数名富户联袂上吊。
某县城，因银行挤兑传言，引发民众骚乱，冲击县衙。
长安城内，粮价在三天之内，翻了三倍，米铺门口排起的长队，比银行门口的还要长。
这是系统性的崩溃。敌人通过攻击金融和工业这两大支柱，引发了全面的社会信任危机。
殿下，十几名御史台的官员跪在那里，手里捧着从“一线天”事故现场捡来的，沾着暗红色血迹的枕木碎片。
“陛下！”为首的御史声泪俱下，“铁路惨案，铁证如山！此乃太子殿下好大喜功，不顾万民死活所致！恳请陛下降旨，立刻查封所有‘五年计划’相关项目，清查账目，给天下百姓一个交代！”
“请陛下降旨！”众御史齐声哭嚎，大殿之内，一时充满了悲壮的气氛。
户部尚书戴胄和工部尚书段纶跪在另一侧，脸色灰败，一言不发。他们是新政最直接的执行者，如今出了事，他们百口莫辩。
李世民的指节，因为用力紧握龙椅扶手，而发出咯咯的声响。巨大的压力，让这位天可汗的额头都沁出了细密的汗珠。他知道这是个局，但他找不到破局的办法。难道真的要下旨，否定自己儿子这五年来的心血吗？
就在此时，一直沉默的魏徵，出人意料地出列了。
所有人都以为他要落井下石，再给太子补上一刀。
然而，魏徵却转身面向户部尚书戴胄，声色俱厉地质问道：“戴尚书！老夫只问你一句！皇家银行，乃国之重器，关乎万民之生计！你身为户部尚书，负有监管之责！为何会任由其发展到今日之局面？银行的风险准备金何在？日常的账目审查何在？你们户部，究竟在做什么？！”
这一问，如同一道惊雷，劈开了大殿内混乱的局面。
魏徵没有攻击太子，也没有攻击新政本身。他直击要害——监管！他将问题从“新政该不该搞”，拉回到了“新政该如何管”的层面。
这看似是在问责戴胄，实则是在为李承乾争取时间和空间，将火势控制在执行层面，而不是烧向国策的根基。
李世民眼中闪过一丝不易察觉的激赏。这魏玄成，骂起人来是真讨厌，可到了关键时刻，也是真顶用。
就在朝堂之上激烈交锋之时，房遗爱和程处默已经通过密道，进入了被围困的皇家银行。
银行内部，一片狼藉。伙计们个个面如死灰，银库主官更是瘫在地上，嘴里不停念叨着“完了，全完了”。
房遗爱看了一眼银库里所剩无几的储备金，心也沉到了谷底。他打开了李承乾的亲笔信，信上的字不多，却看得他心惊肉跳。