材料？
这两个字，像两根淬了冰的钢针，扎进楚秋然的脑子里，让他从头到脚都泛起一股寒意。这比“炉鼎”一词，更赤裸，更冰冷，不带丝毫掩饰，将他彻底物化。
天机子浑不在意，饶有兴致地观察着他脸上每一寸细微的变化，浑浊的老眼深处，竟有几分欣赏。
“呵呵，你这小子，心思还挺多。”
他抚着胡须，摇头笑了：“放心，老夫堂堂天机子，还没沦落到用夺舍那种下三滥的手段。传出去，我这张老脸还要不要了？”
话虽如此，那股被毒蛇盯上的感觉却半分未减。
果然，老者话锋一转，图穷匕见。
“不过……老夫对你的体质，确实很感兴趣。”
“你若拜我为师，老夫这一身通天彻地的本事，可以倾囊相授。助你突破元婴，甚至一窥那传说中的化神之境，也非难事。”
天机子每说一句，声音中的诱惑便重一分，仿佛在他面前展开了一幅通往仙道之巅的画卷。
他顿了顿，慢悠悠地抛出了代价：“但作为交换，你需要在修炼过程中，配合老夫做一些……小小的研究。”
“放心，不会伤你根基，更不会要你的命。”天机子说得云淡风轻，好像只是让楚秋然饭后多散散步一样简单。
可楚秋然只觉一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。
研究？
他扯了扯嘴角，挤出一个比哭还难看的笑。
“前辈说得轻巧，晚辈听着……怎么跟上剐刑台似的。”
“不知这研究，是要抽我的血，还是要扒我的皮？总得让晚辈死个明白吧？”
此话一出，空气瞬间凝固。
天机子脸上的笑容微微一滞，浑浊的眸子眯了起来，细细打量着楚秋然，那眼神像是在重新评估一件有趣的藏品。
半晌，他非但没怒，反而发出一阵低沉的笑声。
“哈哈哈……有意思，真有意思！”
“这年头，敢跟老夫这么说话的年轻人，你还是头一个。”
他笑声一收，眼神变得深邃难测：“抽血扒皮？太粗鄙了，老夫的研究，是艺术。”
“老夫感兴趣的，是你经脉中灵气的运转方式，是你神魂与天地法则的共鸣……说了你也不懂。”
天机子摆了摆手，像是在驱赶一只不懂事的苍蝇。
“你只需要知道，这对你我都有天大的好处。老夫能借此勘破天道，而你，能得到你梦寐以求的力量，以及……活下去的机会。”
活下去的机会。
这五个字，像五座大山，轰然压下，将楚秋然所有的退路尽数封死。
他有得选吗？
没有。
拒绝，是立刻死。
同意，是以后怎么死都不知道。
见楚秋然脸色惨白，嘴唇紧抿，一个字都吐不出来，天机子反而很满意他这副识时务的模样。
老者踱步到他面前，伸出一根枯槁如鹰爪的手指，隔空点了点他的眉心。
“小子，别一副天塌下来的表情，你应该高兴才对。”
“你真以为你这身骨肉，是什么‘特殊体质’就能概括的？”
天机子的声音压得极低，像魔鬼的私语，透着一股压抑不住的狂热。
“它是一把钥匙。”
“一把连老夫都求而不得，足以开启无上道藏的钥匙！”
楚秋然的心脏猛地一缩。