“下山后第一个镇子，镇口的土地庙。”王胖子道，“但那是三天前的约定，现在不知道他们还在不在。而且我这样子，也走不到那儿。”
阿木想了想：“你先在这儿住两天，养养伤。我明天一早去镇上探探风声，看看有没有你说的那两个人，顺便给叔公捎个信。”
“太麻烦你了……”
“不麻烦。”阿木打断他，“齐家对我们家有恩。再说，叔公交代过，齐七的事就是我的事。”
当天，王胖子就在阿木家住下了。阿木把他安排在西厢的储物间，里面有一张小床，虽然简陋但干净。小莲给他拿了一身阿木的旧衣服换上，又煮了草药让他喝下。
夜里，王胖子躺在床上，听着窗外虫鸣，怎么也睡不着。
胸口的伤还在隐隐作痛，但更让他焦虑的是老七和苏灵的情况。老七伤得那么重，能不能撑到汇合点？苏灵一个人下山，会不会遇到那些武装分子？
还有那些追兵——他们到底是什么来头？为什么对“钥匙”这么执着？钥匙到底指什么？阴玉？阳玉？还是母石本身？
王胖子从怀里掏出那块阴玉。在月光下，玉石泛着温润的乳白色光泽，入手微凉，但不再有之前那种侵蚀性的阴寒感。母石的净化让它变成了一块纯粹的、蕴含着温和能量的玉石。
他把阴玉贴在胸口伤处，清凉的感觉传来，疼痛又减轻了些。
这块玉现在是他唯一的“护身符”了。
迷迷糊糊中，王胖子终于睡着了。
第二天一早，阿木就出发去镇上了。王胖子在院子里活动了一下腿脚，膝盖的伤好多了，至少能慢慢走路。小莲在厨房忙活，孩子在一旁玩耍，一切看起来平静而普通。
但王胖子知道，这种平静随时可能被打破。
午后，阿木回来了，脸色不太好看。
“镇上确实有陌生人在打听消息。”他进了屋，关上门，低声对王胖子说，“三四个人，穿着普通，但一看就不是本地人。他们在茶馆里问最近有没有受伤的外地人来镇上，特别是三个人一起的。”
“他们找到土地庙了吗？”王胖子心里一紧。
“应该还没。”阿木道，“土地庙在镇子最西头，平时没什么人去。我在庙里留了个记号——如果齐七他们去过，应该能看懂。”
“什么记号？”
“三块石头，叠成塔形，最上面一块压着一片槐树叶。”阿木道，“这是我们齐家联络的暗号。如果齐七去过，他会把最上面的石头换成三角形的。”
王胖子点点头：“那我们现在怎么办？”
“等。”阿木道，“你在这儿再住两天，等伤好些再说。我已经让人给叔公捎信了，他应该很快会派人来接应。”
“那些追兵……”
“暂时找不到这儿。”阿木道，“我们村子偏僻，外人很少来。但为了安全起见，这两天你别出院门。”
接下来的两天，王胖子就待在阿木家养伤。胸口的伤口在阿木的药膏和阴玉的双重作用下，愈合得很快，已经结了一层厚厚的痂。膝盖的伤也好多了，走路基本不成问题。
第三天傍晚，院门外传来了马蹄声。
阿木出去查看，很快带着两个人进来。一个是四十来岁的中年汉子，皮肤黝黑，眼神精明；另一个居然是——老七！
“老七！”王胖子惊喜地站起来。
老七看起来比上次分别时好多了。虽然脸色还有些苍白，左胸缠着绷带，但至少能自己走路了。他朝王胖子点点头，又对阿木说：“这是我三叔，齐三林。”
那中年汉子打量着王胖子：“你就是王胖子？小七提过你。”
“是我，多谢你们……”
“客套话回头再说。”齐三林摆摆手，“收拾东西，马上走。镇上来了一伙人，正在挨家挨户打听，很快就搜到这儿了。”
“什么人？”王胖子心里一沉。
“不知道，但肯定不是善茬。”齐三林道，“他们有七八个人，都带着家伙，开着一辆越野车和两辆摩托车。村里有人看见他们往这边来了。”
阿木脸色一变：“这么快？”
“那些人有门路，估计是查到了什么。”齐三林道，“小七说你们还有个同伴，是个女的？”
王胖子点头：“她叫苏灵，青乌一脉的传人。我们约好在土地庙汇合，但她可能还没到，或者已经……”
“土地庙被搜过了。”老七开口，声音还有些虚弱，“我昨天去过，庙里有打斗的痕迹，但没有尸体。苏灵要么逃了，要么被抓了。”
王胖子心往下沉。
“先离开这儿。”齐三林果断道，“阿木，你也一起走，你家里人先到亲戚家避避。”