黑影没有立刻回答，而是警惕地扫视着对岸。那些水鬼在激流边徘徊嘶吼，却不敢过河。他又抬头看了看王胖子滚下来的那个洞口，里面隐约还有令人不安的咆哮声回荡，但似乎没有东西立刻追出来。
确认暂时安全后，黑影才缓缓转过头。斗篷的兜帽下，是一张饱经风霜、布满纵横交错疤痕的脸，看不出具体年纪，但眼神锐利得像鹰隼，带着一种长期在生死边缘挣扎留下的冷漠和警惕。最奇特的是，他的左边眉毛上方，有一道深深的、像是被什么利器划过的旧伤，伤口的形状，隐约有点像……一个歪斜的“七”字？
“能走吗？”黑影开口，声音低沉沙哑，带着一股子烟熏火燎的味道，言简意赅。
王胖子愣了一下，下意识点头：“还……还死不了。”
“跟我来。”黑影不再废话，转身就走，步伐很快，但落地极轻，显示出极强的野外行动能力。
王胖子咬咬牙，捡起那根当拐杖的金属棍（幸好没丢），忍着全身剧痛，踉踉跄跄地跟上。这人虽然神秘，但刚才救了他，眼下也没有更好的选择。
两人一前一后，快速穿过溶洞。溶洞另一头果然有个出口，是山体的一道裂缝，外面天光微亮，似乎是黎明时分。清新的空气涌进来，让王胖子精神一振。
冲出裂缝，外面是一片茂密的、笼罩在晨雾中的原始森林。古木参天，藤蔓缠绕，空气湿润，鸟鸣声隐约可闻。终于离开了那该死的地下世界！
黑影没有停步，带着王胖子在密林中快速穿行。他显然对这里极其熟悉，专挑兽径和隐蔽处走，避开可能存在的危险。王胖子拼尽全力才能跟上，好几次差点摔倒。
走了约莫半个时辰，来到一处背靠悬崖的隐蔽山坳。山坳里有一个用树枝和兽皮巧妙搭建的简易窝棚，外面有熄灭的篝火痕迹，收拾得很干净，几乎看不出有人居住。
“进去。”黑影指了指窝棚。
王胖子钻进去，里面空间不大，铺着干草，有个石头垒的灶台，角落里堆着一些风干的肉条、皮囊和几个密封的陶罐。虽然简陋，但比
黑影跟进来，放下弩机，从一个皮囊里倒出些清水，递给王胖子，又扔给他一块肉干。自己则走到窝棚口，警惕地向外张望。
王胖子也顾不上许多，咕咚咕咚灌了几大口水，又撕咬着硬邦邦的肉干，冰冷的身体总算恢复了一点暖意。他一边吃，一边偷偷打量黑影。
这人动作干净利落，眼神警惕，浑身透着一股长期独自生存的孤狼气息。不像普通人，更不像“祂”的爪牙。倒有点像……以前的藤蛇或者箭毒蛙那种感觉，但更加……沧桑和封闭。
“多谢……救命之恩。”王胖子咽下肉干，试探着开口，“兄弟怎么称呼？这是什么地方？”
黑影转过身，靠在门口，阴影遮住了他大半张脸，只有那双锐利的眼睛在昏暗中闪烁。“叫老七就行。”他声音依旧平淡，“这里？算是……缓冲地带。”
缓冲地带？什么意思？
“缓冲……？”王胖子追问。
老七没直接回答，反问道：“你从
王胖子心里一凛，他果然知道！“是……差点折在里面。那玩意儿到底是什么鬼东西？”
老七眼神微凝：“守墓的。也是……看门的。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“守的是不该醒的东西，看的是不该开的路。”
守墓？看门？王胖子想起归墟之眼，想起那个逃走的尸变体，心里隐隐有了猜测。“守的是……‘祂’？看的是……通往‘祂’老巢的路？”
老七看了他一眼，眼神有些意外，似乎没料到王胖子知道这么多。“你知道‘祂’？”
“何止知道……”王胖子苦笑，简单说了下自己的经历，从归墟之眼到昆仑，再到那个诡异星球和青铜殿，略去了许多细节，但点明了“低语”、“源祸之骸”、“守墓人”和“尸变”等关键信息。
老七静静地听着，面无表情，但眼神深处却闪过一丝极其复杂的波动，有震惊，有恍然，还有一丝……不易察觉的悲凉。
“原来如此……”听完王胖子的叙述，老七沉默良久，才缓缓道，“‘门’果然不止一扇……‘钥匙’也散落了……难怪最近‘边界’这么不太平……”
“边界？门？钥匙？”王胖子抓住关键词。
老七走到灶台边，用一根树枝在地上画了几个简单的符号。“这世界，像一块千疮百孔的破布。有些‘洞’，连着不该连的地方。‘祂’……就是从某个最大的‘洞’里爬出来的‘影子’。有些人……比如你提到的‘守墓人’，世代守着这些‘洞’，防止‘影子’完全爬过来，也防止这边的东西掉进去。”
他指了指地下：“你下来的地方，是一个比较小的‘洞’，动了守棺的，也差点把‘洞’那边的脏东西引过来。”
王胖子恍然大悟，又心惊不已。“那……那个逃走的‘尸变体’呢？它是不是从更大的‘洞’跑过来的？”
老七脸色凝重地点头：“应该是。‘祂’的本体过不来，但一些碎片、投影，或者被污染的东西，可以通过不稳定的‘缝隙’渗透。你遇到的，可能就是一个比较强的‘碎片’。它逃到这里，是想……找到回‘家’的路，或者……打开更大的‘门’。”