殿内烛火通明，映照着年羹尧意气风发的脸庞，却也将胤禛眸底深处那一丝不易察觉的冷意照得清清楚楚。
胤禛端坐上首，目光掠过眼前这穷奢极欲的场面，心中已是翻涌不休。
华妃这般大肆铺张，究竟是为了给年家挣脸面，还是在她心里，早已觉得这皇家的尊荣富贵，合该由她年家尽情享用？这般阵仗，是要向满朝文武彰显年羹尧的劳苦功高，还是她年家的权势沸鼎？
正当他心绪翻腾之际，年羹尧已然端着金杯起身，步履间带着武人的豪迈，更带着几分功勋卓着的倨傲。
他行至御前，声若洪钟：
“皇上，臣此番平定西陲，幸不辱命！这杯酒，敬皇上！”他仰头一饮而尽，随手将金杯掷给身旁侍从，动作间不见丝毫恭谨，倒像是与平辈论交，“西陲那些蛮子，不过是乌合之众，在臣的铁骑面前，不堪一击！”
他言语间的狂妄让殿内霎时一静。
敦亲王率先发出一声意味不明的嗤笑，随即扬声道：“皇兄，年将军是行伍出身，粗人一个！如今立下这等大功，想必皇兄定不会计较他这点酒后失仪吧？”
这话看似解围，实则火上浇油。
华妃此刻终于察觉气氛不对，慌忙放下手中玉箸，急声喝道：“哥哥！你胡说什么！御前岂容你放肆！”
年羹尧看向妹妹，见她眼中满是惊惶与恳求，这才稍稍收敛，抱拳道：“皇上恕罪，臣是个粗人，一时高兴，多饮了几杯，言语无状了。”
胤禛面上看不出喜怒，只淡淡一笑，抬手虚扶：“亮工的性子，朕最是清楚。既是庆功宴，不必拘礼。”
他目光扫过年羹尧依旧挺直的脊背，语气温和，眼底却无半分暖意，“朕，不会放在心上。”
就在这时席间一人霍然起身，声如洪钟：“年将军刚刚的话差矣！”
众人循声望去，只见一位身着三品武官袍服的将领昂首出列，正是富察·马齐。他先向御座恭敬一礼，随即转向年羹尧，目光如炬：
“我大清猛将如云，健儿如雨！西北战事，郭亲王、岳钟琪等将军皆曾浴血沙场，何以独年将军居功至此？何况，”
他声音陡然拔高，字字铿锵，“为君分忧，乃臣子本分！我等皆是皇上奴才，为主效力，天经地义！岂有奴才向主子邀功的道理？”
他转身再度向胤禛深深一揖：“皇上，年将军御前失仪，若不惩处，恐损天威。臣以为，当按律处置，以儆效尤。”
话锋一转，又对年羹尧道，“年将军素来忠勇，想必也不愿因一己之失，令皇上圣明蒙尘吧？”
这番话将年羹尧架在火上烤——若不认罚，便是目无君上；若认罚，这刚立下的赫赫战功就要大打折扣。
年羹尧脸色铁青，在众目睽睽之下，只得单膝跪地：“臣……酒后失态，请皇上治罪。”
胤禛打量着挺身而出的富察·马齐有些意外，又想到了前不久已经安然无恙的吉贵人，心中了然，富察家这是在示好？
“罢了。”胤禛状似无奈地摆手，“亮工且回府静思五日。日后谨记，君臣之礼不可废。”
这轻飘飘的惩戒，看似皇恩浩荡，实则暗藏玄机——正值论功行赏之际，主帅闭门思过，这收买军心的良机，自然就落入了旁人手中。
年羹尧咬碎银牙，却只能叩首：“臣……领旨谢恩。”