上古沙墓之内，昏暗无光，只有墙壁上镶嵌的上古夜明珠，散发着微弱的幽光，将通道两侧的石柱映照得斑驳诡异。空气中弥漫着浓郁的黄沙气息与腐朽的古味，脚下的石板布满裂痕，每一步踏出，都能听到细微的“咯吱”声，仿佛随时都会崩塌。
“吼——！”
震耳欲聋的嘶吼声从通道深处席卷而来，裹挟着狂暴的黄沙之力，地面剧烈颤抖，无数碎石与黄沙从头顶坠落，整个通道都在剧烈摇晃，仿佛即将倾覆。凌辰眼神一凝，周身淡银色的星力瞬间暴涨，化神中期的威压悄然释放，手中星辰战刀紧握，刀身之上星纹流转，随时准备应对来袭的守护兽。
话音未落，一道庞大的身影便从通道尽头冲了出来。这是一头形似巨鳌的妖兽，通体由玄黄沙石凝聚而成，甲壳之上布满了古老的沙族纹路，散发着厚重的上古气息，双眼是两团燃烧的黄沙火焰，四肢粗壮如石柱，每一步踏出，都能将石板踩碎，正是上古沙墓的守护兽——上古沙鳌。
上古沙鳌乃是上古沙族用本源黄沙之力与异兽魂魄凝练而成，肉身强横无匹，堪比极品灵器，且能操控漫天黄沙，实力远超此前的沙虎与影杀，已然达到化神中期巅峰，乃是凌辰突破化神中期后，遭遇的最强对手。
“人类，擅闯上古沙墓，屠戮守护妖兽，今日，本尊定要将你碎尸万段，献祭给沙族先祖！”上古沙鳌口吐人言，声音沙哑厚重，如同巨石碰撞，周身黄沙疯狂涌动，化作无数道黄沙长矛，密密麻麻地朝着凌辰射去。
长矛之上，蕴含着精纯的黄沙本源之力，锋利无比，即便化神中期修士的护体罡气，也能轻易刺穿。
凌辰脸上没有丝毫惧色，反而眼中闪过一丝凌厉的战意。突破化神中期后，他的星力更加精纯，星辰领域愈发稳固，还有星辰母胎碎片加持，根本不惧这上古沙鳌。
“星辰领域，开！万星护主！”
凌辰低喝一声，周身数千米范围内，星辰领域瞬间展开，无数星辰虚影疯狂旋转，星力如潮水般涌动，在他身前交织成一面巨大的星辰盾牌。盾牌之上，星纹密布，散发着浩瀚的星辰本源之力，与黄沙之力形成鲜明的克制之势。
“嗤嗤嗤——！”
黄沙长矛狠狠撞在星辰盾牌上，发出密集的金属撞击声，火星四溅。长矛之上的黄沙之力，被星辰之力不断吞噬、消融，无数长矛瞬间崩碎，化作漫天黄沙，散落一地。
“什么？！”上古沙鳌眼中闪过一丝难以置信，“你的星辰之力，竟然能克制本尊的黄沙之力？”
它乃是上古沙族精心凝练的守护兽，黄沙之力纵横天下，即便面对同境界的黑暗修士，也能轻松碾压，却没想到，凌辰的星辰之力，竟然能如此轻易地破解它的攻击。
“多说无益，要么让开，要么，死！”凌辰冷声说道，脚下星纹一闪，施展出星辰步，身形如鬼魅般朝着上古沙鳌冲去。星辰战刀裹挟着毁天灭地的气息，刀身之上凝聚着浓郁的星辰本源之力，朝着上古沙鳌的甲壳狠狠斩去。
“铛！”
一声巨响，星辰战刀狠狠砍在沙鳌的甲壳上，火星四射，震得凌辰手臂发麻，身形不由自主地后退三步。而上古沙鳌，却纹丝不动，甲壳之上，只留下一道浅浅的白痕，仿佛被蚊虫叮咬一般。
“哈哈哈，人类，你的攻击，对本尊而言，不过是挠痒痒罢了！”上古沙鳌狂笑起来，眼中满是不屑，“本尊的甲壳，乃是用上古黄沙精铁凝练而成，坚不可摧，就算是极品灵器，也无法伤本尊分毫！”
话音未落，上古沙鳌猛地抬起粗壮的右爪，裹挟着漫天黄沙，朝着凌辰狠狠拍下。爪风凌厉，裹挟着恐怖的威压，整个通道的空气都被压缩，让凌辰避无可避。
凌辰眼神一凝，心中暗道：“这沙鳌的肉身果然强横，寻常攻击根本无效，必须攻击它的弱点！”
他曾在宗门古籍中看到过，上古沙鳌虽甲壳坚硬，但双眼与腹部的甲壳缝隙，乃是其弱点，那里的防御最为薄弱。
凌辰脚下星步全力展开，身形猛地侧身，险之又险地避开沙鳌的巨爪。巨爪狠狠拍在地面上，“轰隆”一声，石板瞬间崩碎，下陷出一个深达数丈的大坑，黄沙漫天飞舞。
趁着沙鳌收爪的间隙，凌辰身形一闪，瞬间出现在沙鳌的头顶，手中星辰战刀高高举起，凝聚出全身的星力，朝着沙鳌的左眼狠狠斩去。
“找死！”上古沙鳌怒吼一声，眼中黄沙火焰暴涨，一道粗壮的黄沙光柱，从左眼之中射出，朝着凌辰轰去。
凌辰早有准备，手中星辰战刀猛地斩出，一道数十丈长的银辉刀芒，与黄沙光柱轰然相撞。
“轰——！”
惊天动地的爆炸声响起，银辉与黄沙在通道之中疯狂交织、碰撞，狂暴的能量风暴席卷整个通道，两侧的石柱纷纷断裂崩塌，碎石与黄沙漫天飞舞，能见度瞬间降至最低。
凌辰被能量风暴掀飞出去，重重撞在墙壁上，嘴角溢出一丝鲜血。但他并未受伤过重，化神中期的肉身，再加上星辰铠甲的防护，足以抵御这股冲击。他快速起身，眼神依旧凌厉，死死盯着上古沙鳌。
上古沙鳌的左眼，被银辉刀芒击中，虽然没有破碎，但黄沙火焰黯淡了几分，眼中闪过一丝痛楚与暴怒：“人类，你彻底激怒本尊了！今日，本尊便动用沙族禁术，将你化为飞灰！”
话音未落，上古沙鳌周身的黄沙之力疯狂暴涨，甲壳之上的古老纹路瞬间亮起，散发着璀璨的黄色光芒。它缓缓蜷缩起来，庞大的身躯逐渐膨胀，周身的黄沙不断汇聚，化作一头数十丈高的黄沙巨影，巨影之上，布满了狰狞的纹路，散发着恐怖的威压，比之前强横了数倍不止。
“沙族禁术——黄沙不灭体！”上古沙鳌的声音从巨影之中传来，带着无尽的狂暴，“此术一出，本尊不死不灭，今日，你必死无疑！”
黄沙巨影猛地抬手，一道数百丈长的黄沙巨拳，裹挟着吞噬一切的力量，朝着凌辰狠狠砸去。拳风所过之处，虚空被撕裂，通道两侧的墙壁瞬间崩碎，漫天黄沙如潮水般朝着凌辰涌来，仿佛要将他彻底吞噬。
凌辰脸色凝重到了极点，他能感受到，这黄沙巨拳的威力，已经无限接近化神后期，若是硬拼，他恐怕会身受重创。但他没有退缩，想要夺取星辰母胎碎片，就必须斩杀这上古沙鳌，这是他唯一的出路。
“星辰母胎，本源全开！星辰寂灭炮，终极形态！”
凌辰怒吼一声，体内的星辰母胎碎片瞬间爆发出前所未有的璀璨银辉，一道巨大的星辰母胎虚影，在他身后缓缓浮现，虚影之上，无数星辰疯狂旋转，散发着开天辟地般的本源之力。他双手快速结印，将星辰母胎的本源之力，全部注入星辰寂灭炮之中。
一道数百丈长的银辉炮管，在凌辰身前凝聚而成，炮管之上，星纹密布，星辰虚影环绕，散发着毁天灭地的气息。炮口之中，银辉不断汇聚，形成一道凝练到极致的银辉光柱，光柱之中，还夹杂着淡淡的噬魂之力——正是他突破化神中期后，领悟的星辰寂灭炮终极形态。
“发射！”
凌辰低喝一声，银辉光柱轰然射出，光柱所过之处，黄沙被瞬间消融，虚空被撕裂出长长的口子，朝着黄沙巨拳轰然撞去。
“轰——！”
比之前更为惊天动地的爆炸声响起，银辉与黄沙在通道之中剧烈碰撞，狂暴的能量风暴席卷整个上古沙墓，甚至波及到了墓底深处。通道彻底崩塌，碎石与黄沙漫天飞舞，上古沙鳌的黄沙巨影，被银辉光柱击中，瞬间崩碎大半，黄沙之力紊乱不堪。
烟尘散去，通道之中的景象清晰可见。上古沙鳌的身躯恢复原状，甲壳之上布满了裂痕，鲜血从裂痕之中渗出（沙鳌的血液乃是液态黄沙），眼中的黄沙火焰黯淡无光，气息变得极为微弱，显然受了致命重伤。
凌辰也不好受，强行催动星辰母胎本源，动用星辰寂灭炮终极形态，消耗了他大半的星力，浑身经脉微微刺痛，嘴角的鲜血不断滑落。但他的眼神，依旧坚定而凌厉，一步步朝着上古沙鳌走去。
“我……我竟然输了……”上古沙鳌声音沙哑，眼中满是绝望与不甘，“本尊乃是上古沙族的守护兽，奉命守护星辰母胎碎片，竟然输给了一个人类……”
凌辰停下脚步，手中星辰战刀直指沙鳌的眉心，冷声说道：“你守护碎片，本无过错，但你不分善恶，执意阻拦我，那就只能死。我夺取星辰母胎碎片，并非为了一己之私，而是为了对抗黑暗势力，守护这片大陆，这也是上古星辰之主的遗愿。”
上古沙鳌眼中闪过一丝诧异，随即苦笑一声：“黑暗势力……原来如此。上古之时，沙族先祖便与星辰之主联手，对抗黑暗势力，将星辰母胎碎片藏在此地，便是为了防止碎片落入黑暗势力之手。如今，黑暗势力卷土重来，本尊却无力阻拦，倒是辜负了先祖的嘱托。”
它顿了顿，继续说道：“既然你是为了对抗黑暗势力，那星辰母胎碎片，便交给你。但你要记住，沙墓之中，除了碎片，还有沙族先祖留下的传承，同时，黑暗殿的人，不止影杀一人，还有一名化神后期的执事，早已潜入沙墓深处，也在寻找碎片，你务必小心。”
说完，上古沙鳌眼中的黄沙火焰彻底熄灭，庞大的身躯缓缓化作漫天黄沙，散落一地，只留下一颗莹黄色的珠子，悬浮在半空之中——正是沙鳌的本源内丹，蕴含着精纯的黄沙本源之力。
凌辰抬手，将沙鳌内丹收起，心中感慨万千。这上古沙鳌，虽是守护兽，却心怀大义，并非穷凶极恶之辈。他对着黄沙散落之地，微微躬身：“多谢前辈告知，晚辈必定不负所托，集齐碎片，对抗黑暗势力，守护这片大陆。”
收起内丹，凌辰运转星力，恢复着体内消耗的星力。沙鳌内丹蕴含的黄沙本源之力，虽然与星辰之力属性不同，但也能辅助他恢复星力，片刻之后，他体内的星力便恢复了大半，气息也稳定了几分。
沿着崩塌的通道，凌辰缓步深入沙墓深处。越往深处走，上古气息便越浓郁，墙壁之上的壁画，也变得愈发清晰。壁画之上，绘制着上古时期的场景：沙族先祖与星辰之主并肩而立，手持神器，对抗漫天黑暗生物；星辰之主将星辰母胎碎片拆分，交给沙族先祖与其他族群守护；沙族先祖在沙墓之中，布下禁制，封印碎片，派遣沙鳌守护……
看着壁画，凌辰心中豁然开朗。原来，上古之时，星辰之主为了防止星辰母胎被黑暗势力夺取，将其拆分为九枚碎片，交给九个不同的族群守护，而上古沙族，便是其中之一。如今，黑暗势力卷土重来，四处寻找碎片，便是为了集齐碎片，掌控星辰母胎的力量，毁灭这片大陆。
“看来，集齐九枚碎片，不仅是为了成为星辰之主，更是为了守护这片大陆。”凌辰心中暗道，眼神愈发坚定。他必须加快速度，在黑暗势力之前，集齐所有碎片。
又行了大约半个时辰，前方出现一道巨大的石门，石门之上，雕刻着沙族先祖的雕像，雕像手中，握着一枚与凌辰手中相似的星辰母胎碎片图案，显然，这里便是存放碎片的密室。
然而，就在凌辰即将靠近石门之时，一道冰冷的狞笑突然响起，漫天黑气从石门两侧涌出，瞬间将凌辰包围。
“凌辰小儿，果然没让本座失望，竟然能斩杀上古沙鳌，走到这里。”
一道黑袍身影缓缓从黑气之中走出，此人身形佝偻，面容苍老，双眼之中，闪烁着幽绿的光芒，周身黑气浓郁，气息沉稳而恐怖，赫然是化神后期初期的修为——正是上古沙鳌所说的，黑暗殿的执事，黑袍老者。
在黑袍老者身后，还跟着六名黑袍修士，皆是化神初期的修为，气息强横，显然是黑暗殿的顶尖高手，乃是黑袍老者的亲信。
“黑暗殿的余孽，竟然真的潜入了沙墓之中。”凌辰眼神一冷，手中星辰战刀握紧，周身星力疯狂涌动，“看来，你们是铁了心，要抢夺星辰母胎碎片。”
黑袍老者冷笑一声，周身黑气暴涨，化神后期的威压如泰山压顶般席卷而出，朝着凌辰碾压而去：“凌辰，你杀我黑暗殿无数高手，夺取星辰母胎碎片，殿主大人早已震怒，下令不惜一切代价，取你狗命，夺取碎片。今日，本座在此，便是你的死期！”
六名化神初期修士，也同时释放出气息，与黑袍老者联手，形成一道恐怖的威压，将凌辰牢牢锁定。化神后期加上六名化神初期，这样的阵容，即便放眼整个大陆，也足以碾压绝大多数势力，黑袍老者有恃无恐，坚信能斩杀凌辰，夺取碎片。
凌辰脸色凝重，化神后期的威压，远比化神中期强横，即便他突破到化神中期，面对化神后期的黑袍老者，也未必能占到上风，再加上六名化神初期修士的围攻，他今日，陷入了绝境。