浓稠如墨的夜幕下，山林深处传来此起彼伏的犬吠，声音中透着说不出的惊惶。
青云道观斑驳的朱漆大门前，一个黑影跌跌撞撞地靠近，每一步都似用尽全身力气。
潮湿的雾气在他周身萦绕，化作丝丝缕缕的黑影，仿佛有无数只无形的手在拉扯着他。
那人终于支撑不住，“扑通”一声瘫坐在门槛边，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。
他颤抖着伸手，枯槁的手指好不容易勾住铜制门环，随着“哐当——哐当——”几声清脆撞击，惊飞了屋檐下栖息的夜枭。
大门“吱呀”缓缓开启，昏黄的烛光倾泻而出，照亮了那人苍白如纸的脸。
“止上道长！”开门的柱子惊呼一声，急忙上前搀扶。
止上几乎将全身重量都倚在他身上，脚步虚浮地跨进道观。
阿强闻声从里屋快步走出，道袍在夜风里猎猎作响。
“明松道长……”止上气若游丝地唤道，声音里满是疲惫与如释重负。
阿强微微颔首，示意柱子先安置止上休息。
柱子迅速从里屋提来陶制茶壶，壶嘴蒸腾的热气氤氲了止上的眉眼。
他仰头饮尽茶水，喉结上下滚动，紧绷的身体才渐渐放松下来。
“这是明镜道长。”阿强指着柱子向止上介绍。
止上挣扎着要起身作揖，却被柱子轻轻按住肩膀。
紧接着，止上颤抖着从道袍内袋掏出一枚花生壳般的古币，还有一封用黄绸包裹的书信，郑重地递到阿强手中。
“带止上道长去梳洗。”阿强凝视着手中物件，沉声道。
待止上离开，阿强缓缓展开书信，泛黄的纸页上，天峰道长苍劲的字迹透着一股说不出的沉重。
他越看面色越凝重，眉头紧锁，仿佛信中的每一个字都化作千钧重担，压得他喘不过气。