荠县城内，县衙附近的迎宾馆区域。
那团凭空出现的乳白色光晕，如同黑夜中突然睁开的巨眼，穿透层层雨幕，将方圆百丈照得一片惨白透亮。雨水在光柱中拉出无数银线，更添几分诡异。
王镇山带领的“锁字营”精锐原本隐蔽在附近几处宅院和巷道中，此刻全被这突如其来的光芒暴露了行迹。他本人藏身于一栋客栈二楼的窗口后，脸色铁青，拳头重重砸在窗框上，木屑簌簌落下。
“时间不对！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，胸口因惊怒而微微起伏。
按照常威将军与城中懂阵法的几位供奉反复推演制定的预案，荠县守御大阵的核心阵眼深藏于县衙地下加固的密室，而为了迷惑可能的破坏者，他们在县衙二堂外的空地上，精心布置了一个假阵眼，并设置了牵引和模拟阵法。
按照估算，在秽车污血持续侵蚀下，大阵能量波动加剧，假阵眼会率先因预设的触发机制而发出模拟光芒，吸引敌人火力。
同时，真正的核心阵眼会在另一套遮掩阵法的压制下，尽可能延迟暴露，甚至能制造出“假阵眼被破，大阵未崩”的假象，为守军争取时间反杀或调整。
可现在呢？计划全乱了！真正的核心阵眼竟然提前、毫无预兆地自行爆发了！而那个作为诱饵的假阵眼，因为能量牵引和模拟阵法尚未完全启动，此刻黯淡无光，像个无用的摆设！真阵眼上的遮掩阵法，也显然没能起到预期作用！
“提前了至少一天……不，按照现在的侵蚀速度和阵法反应看，提前得更多！”王镇山额头渗出冷汗，这不是简单的误差，而是某种超出他们预估的变化。“怎么会这样？秽车效果如此霸道？还是……”
他猛地甩头，将杂念压下。现在不是探究原因的时候！阵眼已现，就像黑夜中点燃的巨大篝火，必然会引来所有觊觎的飞蛾——那些潜伏在城内的白莲教奸细、可能混入的江湖亡命徒，甚至城外的高手，都会像嗅到血腥味的鲨鱼般扑来！
“没时间等假阵眼启动了！”王镇山深吸一口带着雨腥气的冰冷空气，眼中厉色一闪，猛地推开窗户，朝着下方被白光映亮的街道和隐蔽处放声大吼：
“锁字营！全体都有——出来集合！”
声音在雨夜和奇异的光晕中传开。
唰！唰！唰！
原本潜伏在各处的身影闻令而动。五十名身披轻甲、手持制式腰刀或长矛的精锐士兵，迅速从巷口、门后、屋顶阴影中跃出，冒着瓢泼大雨，在迎宾馆正门前的小广场上快速列队。
雨水瞬间打湿了他们的甲胄和头发，却无人擦拭，人人挺立如枪，目光锐利，气息沉凝，显示出远超普通守军的素质。他们都是常威从边军中带来的老卒，全都是修行者，是真正的百战精锐。
王镇山从窗口直接跃下，落在队列前方，雨水顺着他刚毅的脸颊流淌。他目光扫过一张张同样被雨水打湿却写满坚毅的面孔，没有废话，直接指向身后那刺破夜空的巨大光柱：
“都看到了？！真正的阵眼，提前暴露了！狗娘养的白莲教崽子，还有藏在城里的老鼠，很快就会像闻到屎味的苍蝇一样扑过来！我们的任务——”
他声如炸雷，压过雨声：“死守此地！寸步不让！在阵眼被重新遮掩或转移之前，在将军的援军赶到之前，就算是用牙咬，用头撞，也得给我把这里钉死了！明不明白？！”
“明白！！”五十人齐声怒吼，声浪冲破雨幕，杀气凛然，“誓死守住阵眼！人在阵眼在！”
王镇山脸上紧绷的肌肉稍稍松动，有如此部下，心中稍安。但他知道，真正的考验才刚刚开始。“检查兵器弩箭！三人一组，扇形布防，控制所有通往光柱中心的街口、屋顶！发现不明身份者接近，无需警告，格杀勿论！”
士兵们低声应诺，迅速散开，按照平日演练的战术，占据各个要害位置，刀出鞘，弩上弦，冰冷的眼神警惕地扫视着光芒边缘之外的每一处黑暗角落。雨声掩盖了许多细微声响，但更增添了不安的气氛。
与此同时，荠县城南。
忠伯正透过敞开的窗户缝隙，凝视着北方那团即使在城南也能清晰看到的、不自然的白光。他布满皱纹的脸上，此刻也露出了明显的意外之色。
“提前了……而且提前这么多？”他低声自语，浑浊的老眼中精光闪烁。
在他的情报和推算中，荠县守御大阵阵眼受到足够侵蚀而显现，最快也应该是明日白昼，最理想的时机是配合城外大军白日攻城，迫使守军首尾难顾。可如今，阵眼却在这样一个雨夜、守军主力皆在城内的时刻提前暴露！
这打乱了他的全盘计划。
摆在面前似乎有两个选择：
其一，立刻发动。趁守军可能因阵眼突然暴露而稍有混乱，利用雨夜掩护，集中城内所有潜伏的精锐力量，强攻阵眼所在。
但风险巨大——常威的主力部队并未被调离城墙，李逸、周文远、司马炜等人麾下也各有力量在城中。
此时强攻，犹如在敌人兵力最集中、戒备未必松懈的时刻硬闯中枢，成功率不高，且极易导致多年潜伏的力量暴露并损失殆尽。
其二，按兵不动，放弃这次机会。等待更好的时机，或者寄希望于阵眼暴露后，守军因无法及时遮掩或修复，而在后续几天内出现防御破绽。
但这样一来，就等于将主动权交还给了守军。他们很可能连夜抢修阵法、加固遮掩，甚至转移阵眼。下次阵眼再显，不知是何时，是否还能有内外夹击的良机？
忠伯沉默着，仓库内只有雨水敲打屋顶的单调声响和几名核心手下压抑的呼吸声。时间一点点流逝，每过去一息，守军应对的时间就多一息。
半晌，忠伯眼中闪过一丝决断的厉色，缓缓闭上眼，又猛地睁开。
“不能再等！机会稍纵即逝，纵然风险倍增，也比将希望寄托于未知的下次要强！”他声音沙哑却坚定，“传令下去，所有‘暗卫’，按丙字第三号预案，向目标区域秘密运动集结！两刻钟后，听我号令，发起攻击！”
“是！”黑暗中，数道身影低声领命，如同鬼魅般无声融入雨夜，向着城中各处潜伏点传递命令。