沿荠县内城码头往南大街走，随后往西走上半里，便是那片名唤“镜湖”的大湖。
湖面阔达数十顷，水质清冽，倒映着岸边的垂柳与远处的黛瓦，风一吹，柳丝轻拂水面，搅碎满湖天光。
湖岸用条石垒砌，每隔几步便有青石栏杆，栏杆下种着成片的桃杏，此时花期刚过，枝头缀着青嫩的小果子，偶有残花飘落，浮在水面像点点胭脂。
湖边错落着数十座宅院，皆是青砖黛瓦的深宅大院，院墙高约丈余，墙头爬着薜荔与凌霄花，朱红的大门上钉着铜环，门楣处悬着匾额，字迹遒劲。这一片算是荠县的富豪聚居地。
此前李逸前往的莫家就是在这一块了。
这些靠近湖泊的宅院，都有一个统一的标志，那就是院后多有私家埠头，用青石铺至水边，系着小巧的画舫或渔舟，有的船舫窗棂雕着缠枝莲纹，挂着竹帘，隐约能瞥见舱内的竹椅与茶案。
湖边的小径铺着鹅卵石，两旁栽着樟树与桂树，树荫下有老者摇着蒲扇纳凉，身旁放着紫砂壶与棋盘；仕女们则携着丫鬟，提着食盒往湖中小亭走去，裙裾扫过草地，留下淡淡的香粉味，她们的发髻上插着金钗银簪，裙摆绣着缠枝牡丹，低声说笑间，声音柔婉如莺啼。
尽管白莲教就要打过来了，但是对于一些富商之家来说，日子该怎么过还是怎么过。原因无他，就算是白莲教真的将荠县拿下了，他们还是本地乡绅。
因为白莲教如果想要治理荠县，将荠县之民转化为它白莲教之民，那么就一定需要本地的乡绅力量。
所以，很多人家并不担心。就如同此刻，该唱曲的唱曲，该喝酒的喝酒，哪里有一丝战争前的不安？
而在湖东有一座石拱桥，桥身刻着“望湖桥”三字，桥洞下有渔翁垂钓，鱼竿静立如笔，鱼漂在水面轻轻晃动。桥畔有一座茶寮，竹编的桌椅摆在树荫下，茶博士提着铜壶穿梭，吆喝着“新炒的雨前茶嘞”，茶香混着湖风飘得老远。
偶尔有画舫从桥下驶过，舫上丝竹声起，琵琶与笛子相和，曲调悠扬，引得岸边行人驻足倾听。
这片湖泊以及周围发生的一切，与荠县其他地方截然不同！
就在这“镜湖”不远的地方，之前在白沙河上拦下那白莲教香主的中品儒修，站在窗前静静地看着“镜湖”周围的一切。
此人姓司马，名炜，如果南平府同知林凌在这里，那么一定会认识此人，因为此人正是曾经的南平府通判，那位失踪了的司马通判。
可是不知道为什么，几个月之前，此人“失踪”之前才不过是六品，但如今却已经是四品的修行者了。
几个月的时候连升两级，这已经不能用一般的“奇遇”来形容了！也不知道此人此时究竟是何职位，但不管是什么职位，几个月时间从六品升到四品，这份功劳不一般。
“世道如此，也难怪这么多人投靠了白莲教。如今这般，商不商，民不民，士不士，官不官，就算不是白莲教，那么也可能会有其他势力出现。”
“如果真有其他势力出现，那么这个势力为什么不能是我呢！”
当然后面这句话不能说，毕竟如今他还是朝廷的官员，这么具有“造反”意思的话，那是万万说不得的。
“司马相公，事情已经办妥了！可是朝廷不是让咱们来协助荠县的吗？这么做，是不是？”
司马炜朝身后一瞥，一丝看不见的威压瞬间压在身后之人身上。
“不该问的不要问，本官做什么事情自然有本官的思考。而你所要做的事情，只是将你看到的如实上报就是了。”
身后之人乃是上面派来“协助”他的，虽然是协助，但实际上是监视，而且他还不能对此人动手！司马炜知道，此人每天都会将自己这一天做了什么向上汇报。
一开始司马炜是不愿意的，但是很快他就想通了。只要完成上面交代的任务，那么在执行任务过程中发生的事情，是不是上面就不会管？
当第一做出出格的举动之时，他还是很忐忑的，可是上面并没有惩罚下来。于是他知道，只要完成任务目标，那么中间过程上面是不会过问的。
因此，从那之后，他就没再管过这档子事。
“想来白莲教叛军的前军就要到了，在叛军攻城当日，眼前这镜湖周围的乡绅，一定要让他们乱起来。”
“可是，司马相公，叛军攻城，正是荠县百姓们齐心协力共御外敌之时，这时候城内要是乱起来，还是这些乡绅富豪们乱起来，那荠县岂不是将面临内外困局？在下觉得，这样不妥！”
“呵，你只是一个传信的，什么时候轮到你来指手画脚了。你不是每天需要将事情往上报嘛，刚才这段对话也报上去！”
“另外，帮我问问上面那些大人，他们的目标重要，还是这荠县重要？”
很快，房间内再无声息，司马炜依旧站在窗前看向镜湖上游玩的公子小姐。
“这般美丽的景色，看不了多久喽！”
而在荠县县衙之内，派出去探查军情的探子不断往回报消息，白莲教叛军前军已经向着荠县而来。
在李逸做出城防部署之后的第四天，白莲教叛军的前军终于是到了荠县城外。
荠县城墙之上，气氛凝重如铁。李逸、常威、周文远、马吉飞及一众将领、属官皆立于垛口之后，目光沉沉地望向城外。
地平线上，烟尘渐起，如一片不祥的黄云缓缓迫近。很快，那烟尘化作了一道蠕动的黑线，继而显露出兵戈的寒光与杂乱的人影。白莲教叛军的前锋，到了。
这支兵马约莫千余人，在城东约二里处开始整顿队形。虽人数不算极众，但那股夹杂着狂热与煞气的压迫感，已随着春风扑面而来。