累了就先回去休息。”
乔安迷迷糊糊地“唔”了一声，也没矫情推辞，揉了揉眼睛，很是干脆地站起身。
她甚至懒得去看出了气氛凝重的议事厅。
那姿态，仿佛刚才那个霸气掷出叶刀的人不是她一般。
她一离开，厅内某些人似乎无形中松了口气，但沈听言身上那份冷冽的气场却并未减弱分毫。
会议又持续了一个多小时。
在这一个多小时里，沈听言以其少主的身份，凭借不容置疑的强势和缜密的思维，几乎占据了绝对的话语权。
他一条条下达指令，安排龙族接下来应对雷炎蛇族可能报复的行动，调整内部防御，清理不稳定因素。
他的命令往往一针见血，甚至有些激进，直接触动了某些派系的固有利益。
在场的高层、管事们个个内心不满，腹诽不已，但在沈听言那冰冷漠然的目光注视下，以及方才乔安留下的余威中，竟无一人敢出声反驳。
一种压抑的、暗流涌动的沉默，笼罩着整个议事厅。
他们第一次如此清晰地意识到，这位新少主，与他的兄长是截然不同的两种人。
他不需要他们的认同，只需要他们的执行。
会议终于在一种诡异的气氛中结束。
众人心思各异地行礼告退，鱼贯而出。
沈听言揉了揉眉心，正准备离开，一名侍从却急匆匆进来，躬身禀报。
“少主，皇室来人了，正在偏厅等候。”
皇室？沈听言眉头几不可察地一挑。消息传得倒是快。
他尚未开口，就听到一道柔婉中带着几分矜持与自信的女声从偏厅方向传来，伴随着轻盈的脚步声。
“沈少主，听闻龙族与雷炎蛇一族似乎有些摩擦，甚至到了要兵戎相见的地步？
如此关头，龙族想必需要盟友吧？”
话音未落，一身华贵宫装、容貌娇美却眉眼间透着精明的乔漫，已款款走入主厅。
她脸上带着恰到好处的关切与微笑，目光落在沈听言身上。
“上次我的提议，不知少主意下如何？
皇室愿与龙族缔结盟约，共御外敌，并提供一切必要的支持。”
乔漫自信满满地抛出橄榄枝。
她认为，在面临与雷炎蛇族开战的巨大压力下，龙族没有理由拒绝皇室这个强有力的盟友。
然而，沈听言的回答干脆利落，没有半分犹豫：
“不如何。”
乔漫脸上完美的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕与难以置信。
她完全没料到会得到如此直白的拒绝。
她强压下心中的不悦，维持着风度，语气带上了几分探究与不解。
“沈少主似乎…对皇室格外有敌意？
如果是因为之前契约的事情，我在此再次郑重向您道歉。
那确实是个意外。
而且我说过，只要您需要，皇室可以倾尽全力，协助您解除那道契约。”
她以为沈听言的抗拒源于被迫契约的屈辱。
沈听言却摇了摇头，目光平静地看着她，那眼神仿佛能洞穿人心，说出的话更是直接得近乎残忍。
“不，是因为不喜欢你。”
“……”
乔漫彻底愣在原地，脸上的血色褪去几分。
她身为皇室最受宠的公主，何曾被人如此当面、如此不留情面地评价过？
沈听言并没有在意她的反应，继续用他那没什么起伏的声调。
补上了最后一击，也是最具杀伤力的一句：