时晚夏的裙摆扫过汉白玉台阶的缝隙，带起细微的尘埃。
她垂着眼，紧跟在内侍省总管余恒身后，廊下悬挂的宫灯被穿堂风拂得轻轻摇晃，将她的影子在朱红廊柱上拉得忽长忽短。
作为苍凌国开国以来首位以女子身份入中枢任职的女官，她对于御书房的方位还不是很熟悉，幸好有余恒引着来了这里。
鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，混杂着纸张和墨锭的气息，本该是肃穆沉静的地方，此刻却被一阵雷霆震怒撕裂。
“一群废物！”
震耳的怒喝从紧闭的朱漆门内炸响，力道之猛，仿佛能掀翻屋顶的琉璃瓦。
时晚夏下意识地攥紧了袖中的帕子，指节泛白。
她虽来自现代，史书里帝王的威严早已熟读于心，但当这种威权化作具象的怒火，近在咫尺地冲撞过来时，骨子里对皇权的敬畏还是让她脊背发紧。
“朕养你们有何用？！”
里面的声音带着不加掩饰的暴戾，像是压抑了许久的火山终于喷发。
“让你们查的账目，拖了三月有余！问你们南部赈灾的章程，个个支支吾吾！竟敢如此欺瞒朕，真当朕不会砍了你们？！”
紧接着是此起彼伏的磕头声，混杂着惶恐的求饶：“陛下息怒！臣等罪该万死！”
“陛下饶命！容臣等再查！”
“南部水患凶猛，道路断绝，实在是……实在是鞭长莫及啊！”
“鞭长莫及？”
皇帝冷笑一声，那笑声里淬着冰。
“朕看是你们心里根本没装着百姓！没装着这万里江山！”
余恒站在门前，脸上看不出丝毫波澜，仿佛早已习惯了这样的阵仗。
他等里面的怒声稍歇，才轻轻叩了叩门，声音平稳得像一潭深水：“陛下，时大人带到了。”
门内的喧嚣骤然停了。
片刻后，一个沉郁的声音响起，听不出喜怒：“让她进来。”
余恒推开厚重的门，一股更浓的龙涎香扑面而来，夹杂着一丝若有若无的酒气。
时晚夏深吸一口气，低垂着头，迈过门槛。
御书房很大，却不空旷，书架从地面一直顶到梁上，塞满了线装古籍。
地上跪着七八位身着官服的老者，个个面色惨白，额头抵着冰凉的金砖，连大气都不敢喘。
而在他们面前，明黄色的龙椅上坐着一个中年男人。
时晚夏不敢抬头，只瞥见他腰间悬着的玉带，上面镶嵌的明珠在烛火下泛着冷光。
她依着入宫前学的礼仪，规规矩矩地跪下：“臣时晚夏，参见陛下。”
“抬起头来。”
沈御熙的声音不高，却带着一种天生的压迫感。
时晚夏缓缓抬头，终于看清了这位苍凌国的天子。
他看起来不过三四十岁，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线却抿得极紧，透着一股生人勿近的冷峻。
此刻他眉头紧锁，眼底还残留着未散的怒意，扫视过来的目光锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
时晚夏的心跳漏了一拍，下意识地又低下了些视线。
她知道自己能坐在这里，全因三日前在金銮殿上，她凭着现代管理学的知识，对户部积弊提出了三条切中要害的建议，竟意外得到了这位年轻帝王的赏识。
可赏识归赏识，帝王的心思最难揣测，前一刻或许青眼有加，后一刻可能就因一句话触怒龙颜，落得个粉身碎骨的下场。
“时晚夏，”
沈御熙的目光落在她身上，带着审视。