夜已深，万籁俱寂，整个村子都沉浸在梦乡之中。李根生却猛地从炕上坐起，睡眼惺忪间，连鞋都没顾上穿整齐，就火急火燎地一头冲进了猪圈。
“老黑啊！”他一把抱住那头黑猪的脑袋，声音带着哭腔，泪水如决堤的洪水般，“不是我李根生心狠，实在是没了别的办法啊！”
这头叫老黑的黑猪，可是他们家的顶梁柱。四年前，妻子不幸离世，留下年幼的闺女丫丫和年迈的老爹，一家三口相依为命。而老黑，就像家里的守护神，撑起了这个摇摇欲坠的家。
老黑是头母猪，能下崽。每年开春，它都会生下一窝小猪崽。李根生会挑着那些壮实的小猪卖到镇上，虽说每次也就换两三两银子，但积少成多，也算是一笔不小的收入。平日里，老黑还会帮着拱地松土，种上些土豆白菜，一家人省着点吃，倒也能勉强填饱肚子。
可天有不测风云，前阵子，老爹突然咳嗽不止，夜里躺在炕上，气都喘不过来。李根生赶紧请了郎中来看，郎中说老爹肺里进了寒气，开的药方里尽是当归、党参这类贵药材。可家里那点积蓄，早就在给丫丫治水痘的时候花得一干二净，连给丫丫买块糖的铜板都拿不出来了，哪还有钱抓药啊！
李根生蹲在猪圈边，轻轻抚摸着老黑粗糙的皮毛，声音哽咽：“老黑啊，这几年要不是你帮衬着，咱们这日子早就过不下去了。可现在爹躺在炕上都快不行了，不卖你，我实在没别的办法凑钱抓药啊！”
老黑像是听懂了李根生的话，用它那湿乎乎的鼻子轻轻蹭了蹭李根生的手背，喉咙里发出“哼哧哼哧”的声音，眼睛里竟像是蒙上了一层水雾。
李根生转身回屋，端来了一盆刚煮好的红薯粥。这可是家里最后半袋红薯熬的，平时都紧着丫丫和老爹吃。可老黑只是低头闻了闻，却没有像往常那样大口吞咽，反而往后退了半步，盯着李根生直晃尾巴。
天刚蒙蒙亮，李根生就用绳子拴住老黑的脖子，带着它往镇上走去。丫丫拉着他的衣角，哭得满脸是泪：“爹，别卖老黑，俺以后不吃红薯了行不行？”
李根生蹲下来，擦了擦闺女脸上的泪水，咬着牙说：“等爷爷好了，爹再给你买新的小猪。”
到了集市的牲口市场，李根生找了个角落，把绳子往木桩上一系，扯着嗓子大声喊道：“卖猪来，卖猪来！这猪能下崽，一年两窝稳稳当当，还能帮着拱地种庄稼。家里老爹急着救命，便宜卖了！”
周围很快就围了几个看客，有人伸手戳了戳老黑的身子，问道：“这猪看着倒是壮实，要多少钱？”
李根生攥紧了衣角，心里盘算着。这老黑要是好好卖，最少能卖五两银子，可他现在只盼着能凑够抓药的钱，便咬了咬牙说：“正经价得五两，俺现在就想换救命钱，三两就卖。”
正说着，一个方脸汉子挤了进来。他穿着青布短褂，看着十分实在，嗓门也格外洪亮：“这猪俺要了，二十两！”