大明宫。
武皇半卧于榻上，屏退左右，望着眼前站着的人，皱眉道：“大白天的，你去哪里喝酒了？”
“吴县令府上，聊关于羊肚婴孩一案详情，此案想必陛下也有所耳闻。”刘若竹如实回道。
“吴县令……”武皇顿了顿，这才约莫记起了这么个人，随后，她示下道：“此案闹得人心惶惶，尽快查明真相，让凶手伏法。”
“是。”刘若竹应道。
武皇缓缓起身，于榻前踱来踱去。刘若竹见她不再过问羊肚婴孩一案，便知当有更重要的事儿叫她心烦。
“陛下，您有心事？”刘若竹小心翼翼地探寻道。
武皇停住脚步，看他一眼。
刘若竹忙躬身低头，作做小伏低状，“无论什么事儿，只要臣能为陛下解忧，当万死不辞。”
武皇笑道：“倒不必这么严重，不过我确实有一事儿打算交给你去办。”
“潭州水灾，多县受灾。漂民庐，坏田亩，溺死者众，百姓无粮可度日。这是潭州刺史前日来上呈的奏章，请求朝廷拨款赈灾。”武皇道。
刘若竹蹙眉，“潭州水灾，臣记得，这是两个月之前的事儿了。朝廷已经拨过一次粮款了，并且还免了潭州百姓一年的赋税。”
“是啊，当时是薛爱卿负责押运的这批粮款。为何粮食不够吃，这里头大有文章。朕会再拨一次粮款，由你押运，顺道，查一查这里头的文章吧。”武皇说道。
刘若竹心头一紧。
薛文绍此人祖上是富户，拿了五十两黄金，寻张昌仪买的官。而张昌仪便是张易之、张昌宗的弟弟，依仗着陛下和太平公主的宠爱，毫不遮掩自己受贿贪婪的丑态。这里头的文章要是查下去，难免不会牵扯到张氏兄弟头上，而张氏兄弟风头正盛，朝中无人敢轻易得罪。
“陛下，您心中明知此事跟谁有关，还叫臣去查，这不是让臣很难做人嘛。”刘若竹挫着手，看起来很是为难。
武皇一眼看破他的心思，“别以为朕老糊涂了。”
“臣不敢。”刘若竹身子躬得更低。
“朕宠着的人有多大胆子，能办多大事儿，朕心里门儿清。你尽管去查，回来跟朕如实禀报，至于怎么处置，那就是朕的事儿了。”武皇往地上丢下一道令牌，“这件事，原本应当是巡视院的人去做。不过，朕不想如此大张旗鼓，而且，那帮人加起来，也不及你一个人心眼儿多，你办事，朕放心。”
刘若竹将那道令牌捡起，只看了一眼，便急急收入袖中，他心中明白，陛下这是要动真格了。
“刑部的尹尚书年纪也大了，该有个接班人。你年纪还轻，需多加历练。”武皇别有深意地提点他道。
“是。”刘若竹应道。
将一桩心事儿交代完，武皇到底觉得身上松快些，便转了个话题：“你时常带在身边的那个女仵作，朕听太平说了，说是出身低贱。但气质高雅，不但能破案，点茶的技艺也远在世家小娘子们之上？太平笑说，连自己都比不得。”