直到看见老妇人在不良人的护送下，一瘸一拐地离开，刘若竹这才收回了目光，同裴约素说道：“走吧，我送你回后院儿，你暂去歇一歇。”
“嗯。”裴约素低着头，匆匆往住处而去，一路上都是沉默，也没顾得上再和刘若竹说什么。
两人走至二门，瞧见巧颜正缠着阿则说什么，阿则回头，看到自家郎君，仿佛看到了救命稻草，“这丫头，还想出去玩儿，说在县衙里闷得慌，真是玩儿野了。”
“巧颜，你过分了。”裴约素板起脸来，打算训斥她。
没料到刘若竹却拦住了她，和颜悦色地说巧颜年纪小，小姑娘家家的，爱玩儿乃天性使然，不必过多约束，还命阿则趁着天气不错，多带着巧颜出去转转。
看着阿则一脸无奈和巧颜一脸雀跃奔走的样儿，裴约素略瞪大眼睛。
“你也太纵容她了。”
“她是你的婢女，我这才容着。何况，你平日里和她的关系也不似主仆。再者，你没看出来，阿则喜欢她？”刘若竹道。
“啊？”裴约素倒真没看出来。
刘若竹摇摇头，原来裴小娘子对于感情的迟钝，不光体现在自己的事儿上，在别人的事儿上也眼拙得很。
“凭阿则的身手功夫，若是不想被缠，巧颜能缠上？”刘若竹点了一下她。
裴约素忽地想起巧颜在严婆子的尸首前哭得昏天暗地，阿则在一旁耐心安慰的样子，品咂出了那么一点儿意思，可是她十分惊讶——
“巧颜才多大点，阿则该比他大六七岁吧。”
这话在刘若竹听来，便是：我才多大点，你该比我大六七岁吧。
“裴小娘子是嫌我老？”他面色不虞。
“嗯？”裴约素一脸莫名其妙。
“主仆为同体，裴小娘子十五六岁，我二十二三，也是比裴小娘子大六七岁的。”刘若竹面色更难看了。
这也未免太强词夺理了吧，但是裴约素突然想起他刚刚在牢狱外说的话，他说自己是他的弱点。
并没有风吹来，脸上的燥意却越来越满。
有什么东西在内心生了芽，朽木也终于开了窍。
她回忆起与刘若竹在一起的许多个瞬间。有人对她恶语相向，他永远第一时间护着她。有人朝她拔刀，他也舍身去救。
若是用「家人」的身份来定义这些举动，恐怕比他的话还要强词夺理。
“刘侍郎，你是真的喜欢我吗？”她小心翼翼地问出这句话。
刘若竹瞪大眼睛，一副「我付出这么多，你现在才感受到吗」的表情。
裴约素自然也接受到了他的惊诧，她解释道：“刘侍郎你平日里交好的小娘子那样多，我以为你待我，也不过如此的。”
刘若竹简直要吐血了，他愤愤不平道：“不说我救你的这几次，就说你陷入泥潭，我跑来跑去替你办事儿，你以为我是吃饱了撑的么？”