阿贵和老周并肩划桨，船桨入水的声音轻柔而规律。
可阿贵的心却始终悬着，脑海中不断闪过虞梦凝和素玉可能遭遇的危险。“再快些。”他低声催促，手臂划动的频率不自觉加快。
好不容易靠岸，阿贵纵身跳下船，却因蹲坐太久双腿发麻，踉跄了一下。
老周将缰绳扔给他：“牵着马，我来藏船。”阿贵望着对岸渐渐消散的车辙印，心急如焚，催促道：“老周，来不及了！”老周却沉稳地说：“留着船，回程还用得上。”阿贵只好耐着性子等待，双手不停地摩挲着腰间佩刀，眼神焦虑地望向远处。
过了河，车轮痕迹愈发模糊。
阿贵跪在地上，手指在枯草间反复摸索，终于在荆棘丛里发现一缕米白色的丝线——是素玉那件旧袄子的布料。“她们就在前面！”他猛地起身，却因蹲得太久眼前一黑，险些栽倒。
老周扶住他，从怀中掏出个硬邦邦的饼子：“吃两口，别把自己折腾垮了。”
阿贵推开饼子，目光死死盯着远处蜿蜒的山道：“我没事。要是……要是她们出了事，我……”话未说完，喉咙已被酸涩堵得发疼。
暮色渐浓，山道上的落叶被踩得沙沙作响。
阿贵突然停住脚步，指着路边折断的野蔷薇：“你看，花刺上还沾着血迹！”暗红色的血珠在暮色中泛着诡异的光，老周凑近闻了闻，脸色凝重：“是新鲜的，顺着血迹找！”
阿贵握紧腰间短刀，脚步越来越快。
他不敢细想血迹是谁的，不敢想等待着虞梦凝和素玉的会是什么。
夜色彻底笼罩山林时，远处突然传来一声凄厉的狼嚎，惊得他浑身汗毛倒竖。
攥着刀柄的手沁出冷汗，他在心底暗暗发誓：就算踏遍这山野，就算与豺狼虎豹为敌，也要把她们平安带回去。