知人者智（了解他人，是懂“人性多样”的聪明——如识马之快慢）；自知者明（了解自己，是懂“己之短长”的明慧——如识己之能与不能）。
胜人者有力（战胜他人，是凭“力之强”——如以力举石）；自胜者强（战胜自己，是凭“顺己性”——如克己之贪，不违“欲不可极”的规律）。
知足者富（知“欲有止”，不贪多，故心自足——如饮水知渴止，不贪杯）；强行者有志（循规律而坚持，如草木向光，不违其性）。
不失其所者久（不偏离自身界域的根基——如树不失根）；死而不亡者寿（精神合于规律，如日月虽陨，光仍照人）。
第三十四章
（聚焦“大道界域”：道无定形，却贯万物，观其“不居功”而得其用）
大道泛兮（恒道如江如海，无处不在），其可左右（在水则成水之性，在人则成人之理，随界域而显）。
万物恃之以生而不辞（万物靠它生存，它不推辞——如阳光不拒草木）；功成而不有（成就万物，不占为己功——如大地不夸“吾生五谷”）。
衣养万物而不为主（滋养万物，不做主宰——如春风不令“花必此时开”），可名于小（看似“小”——不张扬）；万物归焉而不为主（万物归顺，不做主宰），可名于大（实则“大”——包容）。
圣人法此（学道“不居功”），终不为大（不刻意做“大”的样子），故能成其大（反而成就大——如江海不称“吾之大”，反得众流归）。
第三十五章
（聚焦“认知界域”：道之实淡而无味，名之虚艳而惑人，观其本而舍其末）
执大象（把握规律的本然——如“水往低处”的实在），天下往（众人自然归顺，如知“趋利避害”而随势）；往而不害（归顺者不互相伤害，因循规律则有序），安平泰（安宁平和）。
乐与饵（音乐、美食——是“名之虚”，能诱人一时），过客止（如路人因味停步，却非久留）；道之出口（规律说出来），淡乎其无味（如“饿了要吃”，平淡却不可缺）。
视之不足见（规律无形，如“时间流逝”不见其形），听之不足闻（规律无声，如“草木生长”不闻其声），用之不足既（规律之用无穷，如“昼夜交替”永不穷尽）。
故智者舍“乐与饵”之艳（不贪虚名），取“道之淡”之实（守其本然）——合认知规律：实者虽淡，用之不竭；虚者虽艳，转瞬即逝。
第三十六章
（聚焦“变化界域”：万物变化有“极则反”之律，观其势而逆取顺守）
观物之变：
将欲歙之（要让它收缩——如敛气蓄力），必固张之（先让它扩张——如吸气满胸，方能呼气深）；
将欲弱之（要让它削弱——如去其锋芒），必固强之（先让它强盛——如锐刃过磨，自会变钝）；
将欲废之（要让它消亡——如去其根基），必固兴之（先让它兴盛——如杂草过茂，自会耗尽地力）；
将欲取之（要让它归己——如得人之心），必固与之（先给予它——如播种于田，方有收获）。
此谓微明（从细微处见规律：物极必反，势尽则变）。
柔弱胜刚强（如水滴穿石——非力胜，乃顺“刚易折、柔能久”之变）。
如鱼不可脱于渊（鱼离水则死——不可离自身界域的根基）；国之利器（社会的核心规律，如“信”“安”）不可以示人（不可用虚名包装——如示“强”而藏“弱”，反失其用）。
第三十七章
（聚焦“治理界域”：社会有“自化”之能，强作则滞，顺之则通）
道常无为而无不为（规律看似“不做”，实则“全做”——如四季不命令草木，草木自荣枯）。
侯王若能守之（治理者守住“社会自化”的规律——如人群自会寻安、自会合作），万物将自化（众人自然发展，如草木自会扎根、开花）。
化而欲作（发展中若生过度欲望——如贪多、争强，违“欲有止”之律），镇之以无名之朴（用“本然规律”安定——如以“过贪则失”警示，不强行禁绝）。
镇之以朴，则欲自止（欲望随规律而收敛，如洪水遇堤，不泛滥）；欲止则静（心安静），天下将自定（社会自安——无为而无所不为）。
第三十八章
（聚焦“伦理界域”：仁义是“失道”后的补救，观其本源而弃其表）
上德不德（合规律的“善”，不刻意显“善”——如父母养子女，不称“吾仁”），是以有德（因顺“人性本善”之律，故有真善）；
下德不失德（刻意求“善”，怕失“善名”——如施舍而求赞），是以无德（因逆“善需自然”之律，故无真善）。
上德无为而无以为（顺规律而行，无“为善”之念——如阳光照物，非为“善”而照）；
下德为之而有以为（刻意行“善”，有“求名”之念——如演戏而求掌声）。
上仁为之而无以为（行仁而无私心——如母爱护子，不图回报）；
上义为之而有以为（行义而求认可——如救人而求“义名”）。
上礼为之而莫之应（行礼过繁，没人回应——如强让众人磕头，反失敬意），则攘臂而扔之（强行推行——违“礼需出于敬”之律，反生怨恨）。
故失道而后德（失“自然规律”，才讲“德”），失德而后仁（失“自然之德”，才讲“仁”），失仁而后义（失“自然之仁”，才讲“义”），失义而后礼（失“自然之义”，才讲“礼”）。
礼者，忠信之薄（是“真信真敬”的表面），而乱之首（强行推行，反生祸乱——如以礼压人，人必逆反）。
前识者（空谈“仁义礼”的教条），道之华（是规律的浮华），而愚之始（让人执表忘本，如执“礼”而失“敬”）。
故大丈夫处其厚（守“自然本善”之实），不居其薄（不执“仁义礼”之表）；处其实（守规律之本），不居其华（不贪教条之艳）——
弃表还本，方合伦理界域的规律。