清晨的薄雾还没散尽，何雨柱已经轻手轻脚地推开雨水的房门。小姑娘还埋在被窝里，睫毛上沾着点晨起的湿气，被他晃了晃胳膊才迷迷糊糊地睁眼：“哥？”
“快起，再磨蹭上学要迟到了。”何雨柱捏了捏她的脸颊，转身去了厨房。灶上温着昨晚剩的小米粥，他又煎了两个鸡蛋，切了半块咸菜，简单的早饭很快摆上桌。
雨水洗漱完坐下时，鸡蛋的香气正往鼻子里钻。她小口扒着粥，抬头看何雨柱：“哥，今天考试加油。”
“知道了，小管家婆。”何雨柱笑了笑，把自己碗里的鸡蛋夹给她一半，“快吃，吃完送你去学校。”
送雨水到学校门口，看着小姑娘背着书包跑进校门，何雨柱才跨上自行车，往清华大学的方向蹬去。晨光穿过行道树，在车筐里投下斑驳的光影，他心里不算紧张，更多的是一种水到渠成的笃定。
到了机械系教学楼楼下，老远就瞧见江文辉几个人围着个身影说话，走近了才看清，是孙教授。江文辉他们手里都捏着笔记本，时不时点头应着，神情里带着点考前的焦灼。
“孙教授，江文辉。”何雨柱停下车，支起脚撑。
江文辉回头瞧见他，脸上先松了口气，随即又泛起些复杂的神色：“柱子，你可算来了。我们正请孙教授再点拨点拨论文呢。”
孙教授转过身，镜片后的眼睛笑成了弯月：“来得正好，还有二十分钟开考。”
何雨柱看了眼手表，七点四十二分。他原以为自己来得算早，没想到这几位更早。目光扫过江文辉手里的笔记本，上面密密麻麻写着批注，想来是为了论文改了又改。
“你们这是...”
“还不是论文闹的。”旁边一个戴眼镜的同学叹了口气，手里转着钢笔，“原以为考上清华就够了，真钻进来才知道，机械这行当，理论深着呢。就拿工程师考试来说，光写出论文不算完，还得经得住推敲，能落地才行。”
江文辉跟着点头，视线落在何雨柱身上时，语气里带了点佩服：“说起来，柱子你是真厉害。这学期发的四篇论文，孙教授都说能直接当课题方向，我们这还在为选题挠头呢。”
这话倒是实情。自打投身机械领域，这些清华高材生才真正体会到“学海无涯”。就拿工程师等级来说，九级虽是最低，却已甩开普通高级工人一大截——前者得懂图纸设计、参数计算，后者多半靠经验积累。原剧里易中海那样的八级工，一辈子卡在上不去，缺的就是这理论功底。
孙教授听着他们说话，没插言，只是看着何雨柱，眼神里带着期许。他知道这孩子的底子，不光实操扎实，理论更是一点就透，那四篇论文他逐字看过，逻辑严谨得不像个年轻人写的，里面的新思路甚至让他这个老头子都觉得眼前一亮。
“行了，别闲聊了。”孙教授抬手看了看表，“剩下这点时间，再说说笔试要点。记住，工程师不是匠人，得懂原理，会分析，尤其是机械结构的受力计算，千万别马虎。”
他几句话点到要害，江文辉几人赶紧掏出笔来记，刚才还略显松散的气氛一下子紧绷起来。何雨柱站在旁边听着，也没觉得多余——孙教授的经验之谈，总能从细微处补全他的知识盲区。
七点五十八分，教学楼里传来预备铃。孙教授收了话头：“去吧，平常心考就行。”
江文辉他们应着，簇拥着往考场走，临进门时还回头冲何雨柱挥了挥手。何雨柱刚要跟上，却被孙教授叫住：“柱子，你跟我来。”
他愣了一下，随即反应过来。报考八级工程师的，整个机械系就他一个，考场自然得单独安排。
跟着孙教授往另一栋楼走，走廊里静悄悄的，只有两人的脚步声。孙教授忽然开口：“八级考试的笔试，比九级难三个档次，不光考机械理论，还得结合实际工程案例分析。你心里有底？”