“工程师报考？”
孙教授的话刚落地，教室里就像投了颗石子，嗡的一声炸开了锅。
前排一个戴眼镜的同学推了推镜框，小声嘀咕：“这也太早了吧？咱们才上大二，理论刚摸透，实操才练了个皮毛……”
“可不是么。”旁边的人接话，“听说考工程师不光要考技术，还得写技术报告，涉及的数理化知识深着呢。”
也有人眼神发亮，比如江文辉，他手肘碰了碰何雨柱：“柱子，你觉得咱们有戏吗？”
何雨柱没立刻回答，目光落在讲台上的孙教授身上。老人正收拾教案，神情平静，显然对这阵骚动早有预料。他执教多年，最清楚这批学生的底子——能考进清华机械系的，没一个是等闲之辈，尤其是何雨柱，理论扎实得像块铁板，实操进步又快得惊人，考九级工程师，未必是难事。
“有兴趣的同学，课后到我办公室领表。”孙教授抬眼扫过全班，声音不高却带着分量，“记住，机会是给有准备的人的。”他顿了顿，目光在何雨柱身上多停留了一瞬，才转身走出教室。
门“咔哒”一声合上，教室里的议论声更响了。
“我觉得孙教授是意有所指。”江文辉摸着下巴，“他刚才看你的眼神，明显不一样。”
何雨柱笑了笑：“别瞎猜。九级工程师虽是最低级，但门槛不低，得实打实拿出东西来。”他心里已有了主意——系统面板上，机械理论和六项实操技能都在稳步爬升，基础学科也快摸到6级，这时候报考，正好试试水。
“你打算报？”江文辉眼睛一亮。
“嗯，试试。”何雨柱点头，“你呢？”
“我也凑个热闹！”江文辉拍了下桌子，“就算过不了，提前摸摸门路也好。”他成绩在班里中上，性子活络，总爱往前闯。
旁边几个同学听见，也跟着议论：“要不……咱也报一个？”“算了吧，我实操还没练熟，别去丢人了。”
教室里热闹了好一阵，直到下课铃响，才渐渐安静下来。何雨柱和江文辉约好放学后一起去领表，便收拾好书包，往雨水的学校赶——今儿是周五，说好带她回家吃晚饭。
夕阳斜斜地挂在树梢时，何雨柱骑着自行车，后座载着雨水，慢悠悠地晃进了南锣巷。刚到四合院门口，雨水突然拽了拽他的衣角：“哥，你看那车！”
何雨柱抬头，只见院门口停着辆漆黑的小轿车，车身锃亮，在一众自行车里格外扎眼。这年代，别说小轿车，连自行车都是稀罕物，能坐轿车的，绝非凡人。
正打量着，车门开了，下来个穿着中山装的中年男人，肚子微挺，脸上带着温和的笑意——竟是钢铁厂的娄厂长。
“娄厂长？”何雨柱愣了下，赶紧停下车。
娄厂长也认出了他，哈哈一笑：“这不是小何吗？好久不见，越发精神了！”他还记得这小伙子，上次在厂里露的那手厨艺，让他回味了好几天。
“娄厂长好。”何雨柱笑着问好，心里却犯嘀咕——娄厂长来这四合院做什么？