夜色像块深蓝色的绒布，慢慢盖住了四合院的青砖灰瓦。西厢房里，灯光暖黄，何雨柱带着雨水刚走，屋里就剩下何大清和陈娟，气氛顿时变得有些微妙。
陈娟坐在炕沿上，手指无意识地绞着衣角，眼神瞟向窗外——院里静悄悄的，只有风吹过槐树叶的沙沙声。她心里有点慌，又有点甜，这还是头一回在陌生男人家过夜，可一想到何大清那句“结婚了就再买辆自行车”，又觉得踏实得很。
“小陈，你冷不冷？我再给你加床被子？”何大清搓着手，显得有点局促。他活了大半辈子，还是头一回对一个女人这么上心，生怕哪里照顾不周，惹她不高兴。
“不冷，这炕挺暖和的。”陈娟摇摇头，抬起头，看着何大清，“大清哥，你说……咱们真的能成吗？我总觉得像做梦似的。”在村里，像她这样没了爹娘的姑娘，能嫁个有正经工作的就不错了，哪敢指望自行车、新衣裳这些？
何大清挨着她坐下，声音放得柔了：“咋不能成？我瞧着你好，你也不嫌弃我，这就够了。”他从怀里掏出个红布包，打开，里面是块上海牌手表，表盘亮晶晶的，“这是我前阵子托人买的，本来想等定下来再给你，现在……你先拿着。”
陈娟吓了一跳，赶紧摆手：“不行不行，太贵重了，我不能要。”在村里，一块手表能抵半年的口粮钱，她哪敢收这么贵重的东西。
“拿着！”何大清把手表往她手里一塞，语气带着点强硬，又有点恳求，“这不是给外人的，是给我媳妇的。你要是不收，就是没把我当自家人。”
陈娟捏着那块冰凉的手表，心里热乎乎的，眼眶有点发红：“大清哥……”
“啥也别说了，”何大清打断她，嘿嘿一笑，“等明儿我带你去扯块布，做身新衣裳，再买两斤水果糖，去你哥嫂家走动走动，把亲事定下来。赶在年前领证，年后天暖和了，咱就办酒席，热热闹闹的。”
陈娟用力点点头，把手表小心翼翼地揣进怀里，像是捧着块稀世珍宝：“嗯，都听你的。”她知道，自己这是真的要嫁到好人家了，以后可得好好过日子，对得起何大清这份心。
日子像院里的井水，不紧不慢地流着。转眼半个月过去，翻了年，就到了1951年的一月中旬，寒风刮得更紧了，胡同里的老槐树落光了叶子，枝桠光秃秃地指着灰蒙蒙的天。
鸿宾楼的后厨里，蒸汽缭绕，何雨柱刚把最后一道“红烧肘子”端出锅，油亮的酱汁裹着肉皮，香气能飘出半条街。他解下围裙，擦了擦手，李保国就凑了过来，手里还端着个搪瓷缸，里面泡着浓茶。
“柱子，你爸那婚事，日子定了没？”李保国呷了口茶，眼里带着笑。上次在院里瞅见那陈姑娘，瞧着就本分，配何大清正合适。
何雨柱咧嘴一笑，露出两排白牙：“定了，师傅。我爸说赶在腊月廿八领证，酒席就不大办了，就在我外头那四合院里，请些自家人聚聚就行。”他其实是怕在老四合院办酒席，被贾张氏那些人嚼舌根——毕竟是二婚，低调点好。
“那成，到时候我跟你师娘一定到。”李保国拍了拍他的肩膀，“你爸这事儿办得敞亮，找个踏实人过日子，比啥都强。”他顿了顿，又道，“对了，你那新四合院，我还没去过呢，正好借这机会瞧瞧，也沾沾喜气。”
“哎，您尽管来！”何雨柱笑得更欢了，“我那院子虽不大，但收拾得干净，还有个小厨房，到时候我露两手，保证比鸿宾楼的菜还香。”
师徒俩正说着，外头传来“叮铃”的自行车铃声，是雨水放学来接哥哥了。小姑娘裹着件红棉袄，脸蛋冻得通红，像个熟透的苹果，一进门就喊：“哥，咱能早点走不？我想去武馆看看。”
“咋突然想去武馆了？”何雨柱弯腰帮她拍掉棉袄上的雪，“那地方净是练拳的糙汉子，有啥好看的？”
“我想看看哥哥平时在哪儿练武。”雨水仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“张奶奶说，练武能强身健体，还能保护自己，我也想学。”前阵子院里来了个收废品的，瞅着她手里的花绳就想抢，多亏哥哥刚好回来，三两下就把人赶跑了，从那时候起，她就觉得练武特别厉害。
何雨柱愣了一下，随即笑了：“行啊，想去就带你去，正好今儿师傅也在，让他瞧瞧我妹想练武。”
师徒俩跟掌柜的打了招呼，何雨柱骑着自行车，后座载着雨水，慢悠悠地往太元武馆去。路上，雨水叽叽喳喳地问个不停：“哥，练武是不是要劈柴？是不是要扎马步？会不会很累啊？”
“累是肯定的，但练好了，就能像哥一样，谁也欺负不了咱。”何雨柱腾出一只手，摸了摸她的头，“不过你还小，先练练基础，强身健体就行，不用学那些打打杀杀的。”
到了武馆，刚进门就听见“喝哈”的喊声——院子里，十几个弟子正在扎马步，拳风凌厉，脚底下的青石板都被踩得发亮。杨佩元背着手站在廊下，穿着件藏青色的短褂，眼神锐利，时不时纠正弟子的动作。
“师傅，王叔。”何雨柱喊了一声，把自行车停在墙角。
杨佩元转过头，看到何雨柱身后的雨水，眼睛一亮：“哟，雨水来了？快进来，外头冷。”
雨水怯生生地躲在何雨柱身后，探出个小脑袋，好奇地打量着院里的弟子——他们扎马步的姿势真标准，腿弯成直角，身子挺得像门板，脸上却没半点吃力的样子，比她在学校罚站难多了。
“师傅，我爸那婚事定在腊月廿八，到时候请您和王叔过去喝杯喜酒。”何雨柱说明来意，又指了指雨水，“这丫头刚才在路上说，也想学武。”