天还没完全透亮，院子里的灵晶灯笼依旧散发着柔和的光。贝背兽的贝壳泛着莹润的光，穿透薄雾，在地上洒下星星点点的光斑，如同谁随手撒落的碎钻，闪烁迷人。彩绒兽慵懒地蜷在云丝堆里，几只贝背兽乖巧地趴在它圆滚滚的肚子上，把贝壳当作精致小床，睡得正酣。彩绒兽绒毛上沾染的珍珠粉，在微光下熠熠生辉，宛如缀满了细碎星辰。
唐小棠被一阵清脆的“叮叮当当”声从睡梦中唤醒。她扒着窗户往外张望，只见小石头正专注地用树脂给山精粘贴珍珠戏服。本源绒蹲在他肩头，灵巧地吐出丝线，将贝背兽研磨的珍珠串成精美的项链，轻轻往山精脖子上套。首领身着绣满珍珠的蟒袍，每走一步，珍珠相互碰撞发出“哗啦”声响，引得贝背兽纷纷朝他飞去，把贝壳当作小镜子，好奇地打量着。
“草叶子说今儿新戏要开锣。”唐小棠一边嘟囔着，一边匆忙套上鞋子往外跑。脚刚落地，就踢到个硬邦邦的东西。低头一看，原来是贝背兽磨的珍珠，这些圆润的珍珠调皮地滚到石桌底下，四处躲藏。“这小兽半夜不睡觉磨珍珠，比货郎的珠宝匠还勤快。赶明儿让它们给万谷之源送点，换些大贝壳，肯定比现在的结实。”
一颗金色珠子在石桌上滴溜溜地打转，珠子里面竟映出万谷之源的光柱里飘着些长条形的东西，看起来像串串大贝壳。本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖挑着贝壳晃悠，那模样，仿佛在得意地炫耀自己的新宝贝。“估摸着是新道具。”唐小棠刚走到光柱边，共生草的藤蔓就“嗖”地从地里钻出来，在她脚边迅速织成一个绿色的网兜，“这藤比小石头的竹筐还能装，专门用来捡珍珠，可比用手方便多了。”
光柱里突然传来一声巨响“哗啦”，一串半人高的大贝壳掉落出来。贝壳上沾着灵晶砂，在光线照耀下，边缘像是镶了层金边，璀璨夺目。侍从的声音顺着光柱悠悠飘来，带着藏不住的得意：“本源之兽说这是‘聚贝螺’，能把贝背兽的光聚在一起，比你们的灵晶灯笼亮十倍，还能当戏里的号角，声音比老张头的锣声还响亮！”
李婆婆端着个木盆从厨房出来，盆里盛着母草叶煮的水，本打算给山精们卸妆。可一看到聚贝螺，她眼睛瞬间亮了起来，伸手轻轻摸了摸贝壳：“这玩意儿比脸盆还大，用来给山精当澡盆正合适，比木盆轻便多了。”说着，她往螺里倒了点灵枢蜜，神奇的是，贝壳突然透出淡淡的光，一下子把周围的贝背兽都吸引了过来，小家伙们围着聚贝螺欢快地转起了圈圈，“比灵晶灯笼还招小兽，当诱饵肯定特别管用。”
星痕背着竹篓从后山归来，露水打湿了他的衣角。竹篓里装着些香料树的树脂，琥珀色的胶块上还沾着松针，散发着阵阵松木香。净化之火的灵体从刻刀里钻出来，绕着聚贝螺转了一圈。神奇的是，金色的火焰不仅没伤到贝壳，反而让壳上的灵晶砂更亮了，就像涂了一层晶莹的墨，光彩照人。
“后山的树脂能做珍珠胶。”星痕把树脂倒在石桌上，用刻刀仔细切碎，“灵蝶说把这玩意儿加热了，能把珍珠粘在戏服上，比现在的树脂结实多了，洗都洗不掉，比老张头的‘固珠符’可管用多了。”
老张头举着个新做的符牌凑到聚贝螺身边，木牌上用晶墨画着个“响”字。刚一靠近，聚贝螺突然发出“呜呜”的响声，震得贝背兽们慌忙往贝壳里钻，彩绒兽也从云丝堆里抬起头，乖乖地往戏台前排好队。“这叫‘聚声符’。”老张头一边解释，一边往螺上贴了张黄符，“贴上它，声音能传得更远，比司徒雪的琴声还厉害，半个村子都能听见戏文，比敲锣打鼓强多啦。”
司徒雪抱着水晶琴坐在戏台旁，指尖轻轻拨动琴弦，聚贝螺竟跟着琴声“呜呜”作响，贝背兽的贝壳光也随之忽明忽暗，像是在打着节拍。她往琴弦上缠了根珍珠串，奇妙的是，音色变得如同泉水叮咚般清脆悦耳，聚贝螺的声音也变了调，仿佛在唱大戏。这美妙的声音，引得山精们纷纷跑到戏台边，小爪子扒着台沿，兴奋地直晃悠。
“《螺音谣》能让聚贝螺唱戏。”司徒雪往琴边放了块树脂，“比老张头的符牌好听多了，这螺还能当戏里的乐器，声音比货郎的笛子还响亮。演打仗戏时吹起来，比真号角还能鼓舞士气，山精们演士兵肯定更像那么回事。”
雷耀蹲在院门口摆弄算珠，星图上的光点在聚贝螺周围欢快地跳动着。小金举着钳子夹起一颗珍珠放在星图上，光点突然聚成一串大珍珠，每颗上面都清晰地映着聚贝螺的影子。“算珠说这玩意儿能当喇叭。”雷耀往星图里丢了颗算珠，光点瞬间变成个账本，“唱戏时用它扩音，比货郎的扩音器还管用，能吸引更多人来看戏，收的票钱说不定能换十箱颜料呢。”
早饭时分，李婆婆用贝背兽磨的珍珠粉煮了甜粥。雪白的粥里点缀着灵晶砂，看上去就像撒了一把碎星，十分诱人。山精们举着小木碗，争先恐后地抢着要。首领还没来得及换下戏服，珍珠粉沾在他红扑扑的脸蛋上，像抹了一层白粉，滑稽的模样引得聚贝螺“呜呜”直叫，仿佛在笑话他。
“给聚贝螺也分点。”李婆婆往螺里倒了点粥，“当喇叭也费力气，得补补，比光喝蜜强。等会儿教它给新戏伴奏，声音比老张头的锣声好听，还能当戏里的道具，演龙宫戏时当宝座，肯定比石头做的逼真。”
饭后，货郎的马车“轱辘轱辘”地驶来了。车斗里装着个大木箱子，上面贴着醒目的“新戏本”三个字。货郎跳下车就急匆匆往院里冲，看到聚贝螺时，眼睛都直了：“这大贝壳卖不卖？我给六百两银子，比收贝背兽给的钱还多！”
小石头正用新做的珍珠胶给山精粘戏服，听到这话，举着个粘满珍珠的袖子晃了晃：“不卖！这是万谷之源送的喇叭，比你的戏本金贵多了。想要啊？用城里戏班的锣鼓来换，我就给你颗贝背兽磨的大珍珠，保证比你戏服上的还亮。”
唐小棠领着货郎去看聚贝螺唱戏。司徒雪弹奏起《螺音谣》，聚贝螺便跟着“呜呜”唱起来，贝背兽的贝壳光在戏台上拼成“新戏开演”四个字，光芒比灵晶灯笼还要耀眼。“这螺能当活的戏台喇叭。”唐小棠指着螺说，“比货郎的锣鼓招眼多了，晚上在镇口一吹，全村的人肯定都得来，比敲锣打鼓方便，还不用费力气。”