夜色如墨，寒风像刀子般割在脸颊上，刮得皮肤生疼，他却浑然不觉，只死死盯着前方被月光勾勒出模糊轮廓的道路。
沿途的驿站、村落都成了飞速掠过的残影。
干粮被他囫囵塞进口中，嚼都没嚼便往下咽。
水囊拧开便往喉咙里灌，冰冷的水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。
哪怕马蹄踏碎了夜色的宁静，哪怕身后可能有追兵紧随，他也不敢放慢半分——他能想象到，此刻的金陵城，正经历着怎样的血雨腥风。
“太子殿下……一定要尽快见到太子殿下！”
谭海咬碎了后槽牙，眼底布满血丝，猩红得吓人。
他再次扬起马鞭，狠狠抽在马臀上，骏马发出一声凄厉的嘶鸣，猛地提速，如离弦之箭般冲向前方。
不知奔袭了多久，天边泛起鱼肚白时，广陵城的轮廓终于在晨雾中浮现。
谭海望着那熟悉的城楼，眼中迸发出狂喜的光芒，嘶哑的嗓音再次响起，带着劫后余生的急切与颤抖：“驾！再快些！就快到了！”
马蹄声如惊雷般响彻黎明的官道，朝着广陵城的城门疾驰而去。
快到城门时，谭海胯下的骏马已是强弩之末，口鼻喷着白色的雾气，四蹄踉跄，几乎要栽倒在地。
他猛地勒住马缰，“吁——！”的一声嘶喊嘶哑破碎，掌心因死死攥着缰绳而被磨得通红，甚至渗出血丝。
夜色尚未完全褪去，城门紧闭如铁，城楼上火把摇曳，跳跃的火光将守军的甲胄映得泛着冷硬的光——显然，广陵城早已戒严。
谭海顾不得喘息，探身向前，对着城楼高声嘶吼：“快打开城门！我是禁军副统领谭海，受镇国公陆仓之命，有要事面见太子殿下！十万火急！”
城楼上的守军闻言，纷纷探出头来，手中的弓矢依旧对准城下。
为首的守将是王霸，他眯着眼打量城下之人。
见对方衣袍染血、形容狼狈，头发散乱，满脸尘土，厉声喝问：“深夜闯城，又无令牌佐证，如何证明你的身份？！
若敢冒充朝廷命官，休怪我等乱箭射杀！”
谭海心头一急，额头上的冷汗瞬间冒了出来。
他猛地解下腰间的信物——那是陆苍亲授的镇国公府令牌，正面刻着苍劲有力的“镇国”二字，背面是镇国公府独有的云纹印记，绝难仿制。
他高高举起令牌，手臂因脱力而微微颤抖，声音因急切而嘶哑：“这是镇国公府的令牌！你且细看！
宫城忠良危在旦夕！我怀揣密信，关乎大梁存亡，若耽误片刻，便是万劫不复！快开城门！”
火把的光芒照在令牌上，那独特的纹路与印记让城楼上的王霸脸色一变。
他迟疑片刻，又看谭海衣袍上的血迹绝非伪造，眼底的焦灼与血丝也不似作伪，当即喝道：“且待我通报！若有半句虚言，定将你乱箭射杀，挫骨扬灰！”
“来不及了！”