“行了，东西留下，人可以走了。”陈希挥了挥手。
“谢王爷！谢王爷不杀之恩！”张德芳如蒙大赦，连滚带爬地带着族人退了出去。
刚出大帐，他腿一软，差点瘫倒在地，被旁边的子侄扶住。
“爹，咱们……咱们这是活下来了？”一个年轻人颤声问道。
“活下来了，活下来了……”张德芳抹了把额头的冷汗，只觉得后背都湿透了。
“快，快回家！以后夹着尾巴做人！这九边，要变天了！”
类似的一幕，在接下来的日子里不断上演。
大部分世家在听闻陈希的赫赫凶名，以及那道不容置疑的“一炷香”通牒后，根本生不起半点抵抗之心。
雁门王家、云中赵家、辽东李家的下场还历历在目，谁敢拿自已的脑袋去试试镇北王的刀锋利不利？
他们纷纷献出家产，交出族谱，只求能保住一条性命。
当然，也有那么几个不开眼的。
“哼！他陈希算个什么东西？不过是仗着陛下宠信的黄口小儿！”
定襄郡，钱家府邸内，家主钱万通拍着桌子，怒不可遏。
“我钱家在定襄经营百年，根深蒂固，岂是他想动就能动的？”
“他若敢来，定叫他有来无回！”
旁边一个幕僚忧心忡忡：“家主，那陈希凶名在外，连灭三大家族，麾下虎卫营更是精锐，我们……”
“怕什么！”钱万通打断他，“我已联络了郡守大人，还有城中几家与我交好的大户，共同出资，招募了三千勇士，再加上我钱家的五百护院，足有三千五百人！”
“定襄城墙高池深，易守难攻！远不是雁门、云中那几个家族的坞堡所能比拟的！”
“他陈希就算有天大的本事，再有十倍之兵也打不开这座城池！”
钱万通越说越得意，仿佛已经看到了陈希在定襄城下损兵折将，狼狈退去的场景。
“到时候，我钱万通之名，必将响彻九边！”
然而，他等来的不是什么赏识，而是定襄城外震天的马蹄声与陈希冰冷无情的宣告。
那声音如同雷霆般滚过全城每一个人的耳膜。
“城内所有人听着！本王只给你们一炷香的时间！”
“香灭之前，若城门不开，城内所有人等，皆视为钱万通逆党同谋！城破之后，鸡犬不留！”
城墙之上，负责传令的亲卫当即点燃了一支只有食指长短的线香，青烟袅袅，散发着死亡的倒计时，三伏天的时节都感觉后脊背发凉。
府邸内的钱万通闻报，先是一愣，随即哈哈大笑：“虚张声势！他以为他是谁？一炷香？本家主倒要看看，他怎么打开定襄这座巨城！”
但钱万通不知道的是，当城门口的守军与被强征来的青壮百姓们，在听到陈希那不带丝毫感情的最后通牒后，早已面如土色。
最初的惊恐过后，看着那缓缓燃烧的线香，以及城外那黑压压一片、杀气腾腾的虎狼之师，求生的欲望瞬间压倒了一切。
平日里受够了钱家压迫的士兵和民众，眼中更是闪烁起异样的光芒，开始蠢蠢欲动。