虹翔直言不讳地回答道：“你没有表现出可以让人信任的品质。”
“壑勃，你又去看那本盗版书了”长恨天叹息道：“你又找不出证据证明那本书的可信，光凭几句神言怪语就让大家相信你，实在不够。不过反正闲着也是闲着，你说说看又发掘出了什么。”
壑勃懊恼地嘟囓了几句“什么叫闲着也是闲着”的话。终于还是努力平静下来对我们说：“斯坦索姆的地下埋藏着当年深入亚什沙漠的四十勇士的尸体，第一任费里亚皇帝死后也埋在那里，尼布楚地仅仅是一座衣冠冢还有数十年前那场变乱的牺牲品，雷德黑暗左手和它变成恶魔的小儿子的尸骨也埋在哪里枯萎军团现在只是一伙拥有恶魔力量的傀儡，偶尔有些家伙会吸收被杀者的力量成为小头目也不足为惧，但如果被它们挖掘出了那四十二个英雄地尸体。吸收了它们的神力，恶魔的力量就会成百上千倍地增加，一切就都太晚了”
“神话里的故事，还真是惊心动魄，可惜还是说服不了我。”我对长恨天说：“说服得了你么说服得了哈迪么我们有必要把它的话转告哈迪的使者么”
长恨天板着脸说：“毫无必要。就算是真地，哈迪也不会相信，更不会让我们靠近尼布楚的。无论会发生什么，我们现在要做的和能做的都是等待、观望。”
八月十三日。枯萎军团再次向西进军，抵达了尼布楚城东边的最后一个要塞铁炉堡。哈迪这次是下了血本，在铁炉堡关东投放了十五万精兵，关内预备了十万预备队，又做好了破关的准备，在铁炉堡以西连夜构筑了二十道防线，每道防线都留有二至三万不等的部队防守。即使是补给充足、准备充分的辛巴带够人来正面硬闯这一关，也够他伤脑筋地。事实上事态的发展与我们设想的差不多，此时哈迪已每日派人来向长恨天报告，起初一周，报告内容都是“平安无事”只要铁炉堡不破，哪怕死者尸积如山也是平安无事，不然已经公然造反黑水王御驾亲征，费里亚内部可就要乱成一团了，可见枯萎军团在铁炉堡关前没占到太大的便宜，无甚实质性进展。可是八月二十二日凌晨，枯萎军团却策动了一次夜袭，成功地攻下了铁炉堡的东部关墙，在铁炉堡关内与守军恶战两日夜后，成功地控制了铁炉堡的东半边，然后忽然打开南方关门，转头向南去了。
以哈迪为首的尼布楚城方军队没有追击。
没有追击的原因是多方面的，最直接的是：一方面铁炉堡的部队损失颇大。士气不高；另一方面是跟费里亚目前地政局有关费里亚的政治中心在玛斯库大陆地西侧，都是尼布楚城。南方的斯坦索姆是个经济和军事地位都不亚于尼布楚城的大都市，领主一向由皇族最尊贵的人物之一出任，现任领主是费里亚皇帝的远方堂弟小弥撒，以对付政敌心狠手辣无所不用其极著称。此君成为斯坦索姆领主后便拥有了自己的一套陆、空军和政府班子，其地位与我和奥维马斯惊人地相似，整个就是个小朝迁，这个小朝迁与费里亚总司令部和朝中的几乎所有重臣的关系都恶劣之极，但共领导者却又是费里亚皇族现在仅存地唯一一个具有合法继承权的亲王。皇帝失踪后，它不止一次表示要入京讨要说法。都给大臣们拼死抵制了若放得这家伙上洛，还不得不地颠覆啊
在这种背景下，原本就隐隐具备半独立色彩的斯坦索姆被愈发孤立，小弥撒也不是个善主，早截留了所有应该发给尼布楚的物资支援，坐拥一百八十万大军，却对西部荒野和中部大陆的军情不闻不问。只差没有举旗号称“南费里亚帝国”了。有谣传说它只等着在尼布楚当人质的老爹弥夜早点驾鹤西归，哪天嗝屁它就哪天造反。不过谣传始终是没个准的，现在地形势是皇帝再这样生死不明的下去话，小弥撒是有资格合法地继承现有的费里亚帝国的，但帝国的所有重臣都不想看到那一幕。再加上斯坦索姆本身是费里军事的实力最强的超级大城市，曾将高卢派去千里奔袭尼布楚地处于强弩之末的tagean队打得屁滚尿流。
尼布楚城的军队素质远远不如它们，派去也有点自不量力的感觉综合种种考虑后，哈迪跟朝中诸臣联络后，指令军队“迅速补防，修补关墙，竭力进取夺回铁路堡东部关”。却不肯下令追击，以免帮了未来可能会砍自己全家脑袋的恐怖政敌小弥撒的忙。
八月二十五日，枯萎军团上空地黑风层即延伸到了斯坦索姆城下。
斯坦索姆方面军队一触即溃，全数退入城中死守。九月十三日，斯坦索姆城被枯萎军团占领。在枯萎军团围城的二十天里，尼布楚城方面没有给予任何支持。
得到斯坦索姆陷落的消息后，我的第一反应是震惊，第二反应还是震惊。立即命令组织召开内阁扩大会，专门嘱咐要求壑勃、荒荫等费里亚统领军团的高级将领也列席。会议匆忙召开，大家都有些不知该说些什么好。我向左右两边看了好一会，最后点壑勃的名：“你来说。”
壑勃此时不免带了点土狗翻身的喜气，一开口便自顾自地说：“想来，包括大将军在内的各位都会为当初没有听从我地预言而懊恼痛苦了。”
长恨天及时给了他一个脸色，制止了其继续洋洋得意下去的企图：
“少卖关子，知道什么就说什么。”
“枯萎军团将完全复活啦，不会再只是那几千人的规模。”
阴恻恻地说：“一百八十多万守军，还有空军支持的斯坦索姆这么快陷落，没人想得到罢”
“二十天实在是快得出乎意料。这么说来，只有五千人和一堆甲虫的枯萎军团比辛巴的联合军团威力还强了”虹翔问：“会不会是它们把守军变成了如它们一样的傀儡，兵力迅速增加才会攻下斯坦索姆的”
“根据我对残典的研究，应该不是。枯萎军团是无意识的杀戮机器，恶魔的傀儡。它们对面前的任何生物都毫无爱憎分别，仅仅以将其屠杀并吞食，从而增强恶魔主子的力量为目的。随着吞食对象数量的增加和品质的提升，它们的个体实力亦会随之增强，但数量不会增多。”