“我的母亲是汉人。”匈奴人重复了他刚刚说过的话。
九方缨更加不好意思，眼睛滴溜溜地转，却还是盯着白马。
匈奴人这下真是没辙了，示意她走上前来，“请看。”
“承让！”九方缨欢喜得眼睛都眯了起来，即刻奔到马前，几乎是上下其手了起来，瞧瞧颅骨，又探探鼻息，看过牙齿又不忘再去捏捏胫骨。
匈奴人摇了摇头，真是个疯魔了似的少年人！但看她如此认真的模样，他也有一份莫名的骄傲，低声道：“这是我亲手所养。”
“当真？”九方缨惊喜地擡头，脸上神采奕奕，“当真是好马！鼻大，必能奔，但看其胫骨及腹下逆毛，恐怕不堪长途，并不能算千里马，略有遗憾。”
匈奴人惊奇万分，怔怔地看了她许久，好半天才说出话来，“是……全被你说中了！不过，”他开怀一笑，“我又不担当驿丞，也不用她赶路，已经满足，哪有遗憾之说？”
九方缨情不自禁点头，心里忽然升起一种微妙的感觉。
她与这个人虽是第一次见面，却好像相识已久，随随便便几句话，好像都能说到心坎里。
匈奴人看她又突然不说话了，一双黑漆漆的眼睛却深深凝望着他，其中好像能映出他的影子。他不禁也怔忡了，想说话，舌头却好似打了结。
二人就这么呆愣愣地互望了许久。
“西域水果叻——香甜的葡萄叻——”忽然巷口传来了叫卖声，一下惊醒一双人。
“我……我该回去了，今日多谢你从马蹄下救我性命。”九方缨暗暗责备自己太过失态，竟然在大街上盯着一个陌生男子看了许久，“我……告辞了，多谢！”
她用力拱了拱手，还没等匈奴人说出话，她已经一低着头，转身仓皇地逃也似的奔远了。
匈奴人失神地站在原地，最终不解地摇摇头。方才在那些家丁面前，这少年倒是气势汹汹步步紧逼，现在这样，仿佛变了个人似的害羞不已——突然之间，好像变成了一个娇滴滴的女孩子。
“玉风，你说，这是他们汉人男子特有的习性么？”
匈奴人翻身上马，一边往家走一边不解地喃喃。
而且，那样娇小的人，那样温柔的眉眼，还真是越看越像是一个娇美的汉人女郎啊。
匈奴人还在回忆着，身下的白马打了个响鼻，一副爱莫能助的姿态。
九方缨怀着激动的心情回到客栈，见薛林氏已经起身，谢过细君的照顾后便找来小二，三人张罗了些吃食，这才发现暴利长仍然长眠未醒，不由哭笑不得。
如今到了天子脚下，自家舅舅反而睡得香甜，叫九方缨心里很是放松了些。
但等到第二日出发前往皇宫时，她才发现，昨日的这些不过是假象——
“阿缨，这身衣着可好？”
“阿缨，或者你我弄得外形凄惨些，让陛下看着同情……”
“阿缨，进宫时当先跨哪只脚？”
“阿缨，我们……”
“舅舅！”九方缨终于忍无可忍，转头在暴利长胳膊上一掐，“您是大风大浪都见惯了的人，今日怎么突然成这样了？”
进宫这一天天气晴朗，万里无云的碧霄令九方缨心头极为舒畅——尽管暴利长的心情截然不同。
将薛林氏托付给了柳细君照顾，舅甥二人掐着时间牵马上路，但短短一路走来，暴利长的絮叨已经让九方缨头疼欲裂。
“可是，今日毕竟是要面圣，怎么不怕……”暴利长嘀咕，颤巍巍地往前迈了几步，又蓦地停住，哆嗦着连连摇头，转向九方缨赔笑，“阿缨，要不……咱明日再来？把这马再养一养……它精神气似乎还不够好，若是陛下……”
“舅舅。”
九方缨站定脚步，冷冷地看他。
“此处是章台街，往北沿冠后街可退回客栈。回客栈，收拾行李后你回敦煌服刑，我们回新野休养生息；去皇宫，可得富贵无极。身家性命在你一念之间，速做决断。”
眼前的道路宽敞明亮，暴利长呆呆地看了好久，重重叹了口气，抓紧缰绳继续前行。
“阿缨，你怎的这么不近人情……”他小声抱怨。
“我打小如此，舅舅又不是不知。”九方缨随口回道。
暴利长重重叹气，只好自我安慰地笑了笑，“也就只有马能让你哭笑一回了……和你爹一样，都是个痴人。九方氏是否自春秋时代便这样？”