这下子，不仅九方缨怔住，连在哭泣的薛林氏也有些茫然不解。
暴利长重新落座，眉宇间气势陡然一变，说话声音也透出了豪气，“实不相瞒，我欲携此天马往长安一行，进献皇帝。届时我的冤屈定能洗去，官复原职甚至升官发财，也都是大大有望！”
“长安”二字，令九方缨一阵恍惚，但后面的话却令她失笑。
人无完人，她这舅舅唯有这么一点毛病，好大喜功又爱财，也是无可奈何的事。
正想着，暴利长转向她，诚恳地道：“为此，需得阿缨你同行——你有高明的相马之术，我们得向陛下自证，方能将这天马利用得当。”
原来如此！九方缨恍然，心中一阵激荡。
长安……此生，真的还有机会回到长安么？
三人忽的沉默，片刻后，暴利长继续开口道：“阿缨，方才嫂子都同我讲了……玉年的事，还有我那口子的事……如今，这新野已经容不下我啦，咱们仨都是无牵无挂的，不如，嫂子也一块儿去长安吧。”
他极疼爱这外甥女，因此才特意早早为她挑选的邻近一户朴实人家，谁想天命难测，那薛家儿郎年纪轻轻的便丧了命，竟累他的掌珠也在青春年纪便成了寡妇。
薛林氏又咳嗽了几声，背过身用帕子拭泪。她素来是没主见的，年轻时守寡、儿子又在去年战死，将来如何，她只能倚靠年轻的媳妇。
但那一声声的咳嗽，仿佛是一根结实的棒槌在不停敲打九方缨的心。
九方缨咬牙，“若要出发，便连夜走，否则会有人看到舅舅。”
暴利长欣然点头，“正合我意！”
薛氏家徒四壁，身上唯一的大笔钱财来自薛玉年战死后的抚恤金。薛林氏和九方缨只简单打了几个包袱，便用那匹“天马”拉着家里唯一的板车出发了。
待出了南阳郡，三人这才弃了板车换了一架马车，九方缨却依然坚持要骑马随行，眼看长安都快走到，还是没有上车来坐。
“阿缨，你真不上车来坐坐？”暴利长甩着鞭子坐在车辕上，转头心疼地看向骑着那匹缺耳骝色马的外甥女。
九方缨作一身男儿装扮，笑着向暴利长一欠身，“白龙许久没出来了，见它高兴，我多陪陪它。老伙计，我说的对吗？”
她抚了抚马鬃，老马仰起头“咴咴”地应声，很得意地甩尾巴。
暴利长咋舌，“不得了，这马可是成了精了。”
他望了望慢吞吞拉车的骏马，唉声叹气，“这天马能跑得，拉车却不顶用，阿缨，会不会到时候说我们欺君，将我们捉了杀头？”
车里的薛林氏轻呼一声，又咳嗽起来。
“娘，没事吧？”九方缨赶紧策马靠过去。
薛林氏在车里淡淡说了一声“无妨”，九方缨才松了口气，责备地瞪了一眼无辜的暴利长，“昔年，伯乐遇一千里马拉盐车，还被马主嫌弃食量大干活不精，如见珠玉蒙尘，悲而泣下。舅舅如今不啻那千里马之主，实在是暴殄天物。”
暴利长赶紧赔笑，“正是正是，说到马、谁也比不上你，我也是怜恤老马不愿叫它拉车，才让这年轻的代劳，你该谢我才是。”
白龙打了个响鼻，九方缨也敛了刚刚的凶相，大笑不已，“舅舅，白龙根本不屑你的‘怜恤’，分明是在同你说：‘尚能饭也！’”
一家人说说笑笑，远远的已能望见一座巍峨的城门。
那门上的篆字，是“长安”么？
九方缨神思恍惚，是了，就是这里……长安的清明门，她不止一次梦到的地方。
摇晃的马车，穷追不舍的黑衣人，飞来的暗箭……
那些胡乱的光影层层叠叠地往她压了过来，仿佛一双手扼住了她的咽喉，在她耳旁低声地念着：勿忘，复仇；勿忘，复仇……
那是娘亲的声音吗？或者，是父亲的声音？
九方缨浑身一个激灵，白龙忽然停住脚步，有些焦虑地原地刨了两下蹄子，摆着脑袋不肯再走。
“怎么了？”九方缨赶忙安抚地拍了拍它的头，目光警惕地往四面看去：这路边，定然还有人！
“怎的？”见她停下，暴利长也连忙勒住缰绳。
见薛林氏也从车内探出头，九方缨向他们微微摇头，示意不要轻举妄动，自己则翻身下马往路边走去。
路边草木高深，九方缨一手牵马，一手却握住了袖中的匕首。