墨魉袭击后的婆山镇，迅速恢复了一种令人不安的平静。街道上的墨渍被清洗干净，损坏的物件被修复或替换，速度快得惊人。镇民们脸上的惊恐早已褪去，重新变得麻木而安然，仿佛昨夜那场生死奔逃只是一场集体梦魇，醒来便了无痕迹。
这种高效的“遗忘”让炎熔感到一阵寒意。她和克洛丝试图与镇民交谈，提及昨夜的袭击，得到的只是茫然困惑的眼神和千篇一律的回答：“墨魉？昨夜平安无事啊？”、“恩人是不是做了噩梦？”
调查陷入了僵局。这个画中世界以其绝对的“日常感”拒绝着任何试图窥探其本质的尝试。
他们再次找到了煮伞居士。他依旧坐在那座凉亭里，仿佛从未离开过，正悠然自得地品着一杯清茶，面前摊着一本线装古籍。
“煮伞先生，”炎熔开门见山，“昨夜墨魉来袭，镇上似乎颇有损失，为何今日……”
居士放下茶盏，温和地打断了她，脸上带着恰到好处的疑惑：“墨魉？昨夜？呵呵，小姐怕是日有所思，夜有所梦了。婆山镇虽偶有妖物扰攘，但昨夜确是风平浪静，诸位客人想必是初来乍到，水土不服，生了幻梦吧？”他的语气从容不迫，逻辑自洽，眼神清澈得看不出丝毫作伪的痕迹。
乌有忍不住插嘴：“先生！我们明明都看到了！就在那边街道，好多漆黑的怪物，还会变成墨水！您当时不还提醒我们躲避吗？”
煮伞居士轻轻摇动折扇，淡然一笑：“乌有先生真是风趣。在下昨日确与几位有一面之缘，相谈甚欢，何曾说过什么妖物之事？至于怪物化墨……更是闻所未闻的奇谈了。莫非是几位共同做了个噩梦？”他将一切推得一干二净，甚至反过来质疑他们的记忆。
克洛丝忽然问道：“先生，您在此地说书多久了？”
居士略一沉吟，答道：“闲来无事，以此打发光阴，倒也记不清具体时日了。只知春去秋来，寒来暑往，每日申时，在此与三五知己聊聊奇闻异事，雷打不动。”
“那您可知，‘今天’是何时？‘昨天’又是何时？”克洛丝追问，目光锐利。
煮伞居士脸上掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的茫然，随即又恢复了那温和的笑容：“小姐说笑了，此刻便是此刻，昨日便是昨日，十二时辰轮转，千古不易之理，有何可问？”他的回答天衣无缝，却透着一股非人的、程序般的僵硬感，仿佛在复述某个根深蒂固的设定。
谈话无法进行下去。煮伞居士就像这个世界的完美代言人，用看似合理的言语构建着坚不可摧的壁垒。
转机发生在一间当铺门前。当铺门面不大，招牌上只有一个古朴的“黎”字。掌柜是位看起来二十出头的年轻女子，气质沉静，眼神却透着一种与外表年龄不符的透彻与沧桑。她正慢条斯理地擦拭着一个瓷瓶，对门外诡异的天色视若无睹。
炎熔鬼使神差地走了进去。
“掌柜的，请问……”炎熔开口，却一时不知该问什么。
女子抬起头，目光平静地扫过三人，在炎熔脸上略微停留了一瞬，淡淡道：“本店只收当，不答疑。若是无事，便请回吧。”她的声音清冷，没有多余的情绪。
就在这时，一个活力十足的声音插了进来。
“哎呀呀！掌柜的！多日不见，近来可好？”
一个身影风风火火地闯进当铺。那是一位年轻的佩洛族少女，穿着一身便于行动的僧衣改良服饰，腰间佩着一柄长关刀，笑容灿烂，眼神明亮如星，与镇上居民的死气沉沉形成鲜明对比。她似乎与掌柜相熟。
“嵯峨小师傅。”被称作黎的掌柜微微点头，算是打过了招呼。
名叫嵯峨的少女这才注意到炎熔三人，眼睛一亮：“哦哦！是生面孔！几位是从外面来的吧？小僧嵯峨，是来自东国的云游僧！幸会幸会！”
她的热情和“外面”“东国”这个词，让炎熔心中一动。
“云游僧？”乌有接过话头，试图套近乎，“大师可知这婆山镇的古怪？这天上……”
嵯峨哈哈一笑，浑不在意地摆摆手：“天上？日月经天，江河行地，自古如此，有何古怪？小僧在此地云游……嗯，也有些时日了，甚是惬意，甚好甚好！”她的话语似乎与镇民无异，但那过于澄澈的眼神和洒脱的态度，又显得与众不同。
炎熔凝视着她，忽然问道：“你看我们，像是哪里人？”
嵯峨摸了摸光洁的下巴，仔细打量了他们一番，笑道：“几位嘛……一身风尘，心有挂碍，眼有迷茫，自然是画……呃，是远道而来的客人！”
她险些脱口而出的某个字眼，让炎熔的心脏猛地一跳。
黎掌柜忽然轻轻放下手中的瓷瓶，发出清脆的磕碰声。她看向炎熔，眼神深邃：“水中月，捞之无益。镜中花，折之何用？几位客人，何必执着于一场空幻？”
水中捞月？炎熔猛地想起年给的护身符。她下意识地将其掏出：“掌柜的可见过此物？”
黎的目光落在护身符上，瞳孔几不可察地微缩了一下，随即恢复平静：“巧夺天工。但……未曾见过。”她的否认来得太快，反而显得可疑。
嵯峨也好奇地凑过来看，脸上露出思索之色：“唔……小僧似乎在哪幅……呃，什么地方，见过类似的纹理……”
谈话似乎即将触及核心，却被再次响起的、令人心悸的钟声打断！