在与七星静香达成初步的合作意向之后，崔辞忧从她那间灾难现场的研究室里，带回了一本书。
书的名字，很朴素，叫做《希格的召唤魔术》。
封皮由某种不知名的、质地坚韧的皮革制成，书页泛黄，带着一股岁月的沉淀感。崔
辞忧本以为，这里面会记载着一些关于召唤魔术的基础理论，或是某些失传的古代魔法阵。
然而，当他花了一个下午的时间，将整本书仔细地阅读完毕之后，才发现，自己完全想错了。
这本书里，没有记载任何具体的施法方法，也没有描绘任何一种魔法阵的种类。
它通篇，就只讲述了一个故事。
故事的主角，是一位名叫“希格”的、天赋异禀的魔女。她痴迷于召唤魔术，一生都在追求着，能够召唤出比自己更加强大的、传说中的魔物。
故事的开篇，她接连地召唤出了各种各样、光怪陆离的魔物。从最初的地狱犬、石像鬼，到后来的深渊魔、奇美拉……她的技艺，日益精湛，她的名声，也随之水涨船高。
然而，她的野心，却并未因此而得到满足。
在故事的结尾，她耗尽了自己毕生的积蓄，收集了如山一般庞大的、珍贵的供品。她发动了一场史无前例的、耗费了她全部魔力的宏大召唤仪式。
最终，她成功了。
她成功地，从无尽的次元夹缝之中，召唤出了一头远比她自身要强大百倍的、传说中的远古魔兽。
但她还没来得及为自己的成功而欢呼，那头被她召唤出来的、充满了暴虐与饥渴的魔兽，便一口，将她那娇小的身躯，活活地咬死，并吞下了肚。
故事的最后，魔女希格的弟子们，为此悲恸不已。他们在老师的墓前，立下血誓，此生，绝不再去尝试召唤，自己力不能支的、无法掌控的魔兽。
……
从其充满了寓意的这点来看，这本书，与其说是魔术教材，倒不如说，更像是一本写给孩子们的、充满了警示意味的暗黑童话。
七星静香把这本书交给自己，其用意，不言而喻。
她是在用这种方式，来告诫自己，召唤魔术，是一门充满了未知的、极其危险的技艺。在没有做好万全的准备之前，绝对不要，去轻易地，触碰那扇通往未知世界的大门。
就像是在正式上岗之前，必须要先通读一遍《安全生产操作手册》一样。
这家伙，倒也意外地，是个很会照顾人的家伙。
……
季节，在不知不觉间，悄然流转。
当最后一片枯黄的落叶，被凛冽的寒风，从枝头卷走时。
冬天，便来了。
拉诺亚王国魔法都市夏利亚，便被一层厚厚的、纯白的积雪所覆盖。
放眼望去，整个世界，都变成了一片银装素裹的、纯净的童话王国。
虽然，对于常年处于北境的这片土地而言，冬天本就占的很多时间。
尽管可以藉由这个国家最引以为豪的、遍布城市各个角落的融雪魔道具，来除去主干道与建筑物之间的积雪。然而，在像是校舍后方、僻静小巷之类的场所，依旧堆积起了厚厚的一层、足以没过小腿的白雪。
就在这样一个，万物都仿佛陷入了沉睡的季节里，崔辞忧，收到了一封久违的来信。
信封的材质，很粗糙。
而寄信人的名字——佐尔达特·黑克勒。
佐尔达特S级的冒险者，同时，也是S级冒险者小队「SteppedLeader」（阶梯领袖）的队长。一个实力强悍、有骨气、但嘴巴，也同样很臭的、纯粹的冒险者。
崔辞忧展开信纸，信上的字迹，龙飞凤舞，充满了佐尔达特那特有的、不羁的风格。
据信上所写，佐尔达特他们一行人，似乎在不久之前，也来到了夏利亚这座城市。
而他们此行的目的，则是为了参加一场，名为“集团（）”的集会。
崔辞忧知道，「SteppedLeader」，隶属于一个在北境之地，颇有名气的、名为「Thunderbolt」（雷霆）的大型冒险者集团。
而该集团的队长，也就是佐尔达特的顶头上司，之前，也曾率领着他麾下最精锐的队伍，前来夏利亚，接下了那个应对智慧魔王巴迪冈迪的SS级委托。
然而，那件委托，最终却以一种谁也没想到的、不了了之的方式，戏剧性地结束了。但那位集团队长，却似乎是喜欢上了夏利亚这座城市的氛围，并没有立刻离开，反而一直在这里逗留了下来。
于是，他便索性，做出了一个决定。将集团每年，都会在某个固定地点，召开的例行会议，直接改在了夏利亚举行。
据说，他们会在整个冬天这段时间里，花费两到三个月，来仔细地，讨论各种各样、鸡毛蒜皮的议题，并最终，决定集团今后一整年的发展方针。
“一个冒险者组织，竟然要开三个月的会……”崔辞忧读到这里，不禁感到有些好笑，“成为大型集团之后，似乎，就不得不去做这些官僚主义的、无聊的事情啊。”
不过，像佐尔达特这种没什么耐心的家伙，竟然也能忍受这种堪比坐牢的会议，倒也是一件有意思的事情。
作为S级的冒险者，同时，下属的小队，也是集团内最高等级的S级。佐尔达特，无论怎么看，都算是集团内，说得上话的高层之一。
因此，对于这种关乎集团未来的重要会议，他，是绝对不能无故缺席的。
所以，即便他本人，与那位集团首领的关系，相当的不好。他也只能是捏着鼻子，专程地，从遥远的地方，赶到了拉诺亚。
信的后半段，充满了佐尔达特那特有的、充满了抱怨的牢骚。
“……一想到要在这个鬼地方，和那个讨厌的家伙，一起被关上好几个月，无聊地开会，老子就浑身难受。”
“就在这么想的时候，我突然想起来了：‘话说回来，辞忧那家伙，不也正好就在这个城镇嘛！’”
“正所谓，择日不如撞日。机会难得，所以，就打算找你这家伙，久违地，一起出来碰个面，喝顿酒。地点，就在冒险者工会。见信，速来。”
读完信，崔辞忧的脸上，露出了一丝怀念的笑容。
佐尔达特这家伙，还是老样子啊。
不过话说回来，既然人都在城里了，直接上门来找自己，不就好了吗？为什么还要特意地，寄一封信过来？
是属于西方的规矩，还是说，这个世界，也有着类似的社交礼仪？
崔辞忧摇了摇头，将信纸折好。
他将佐尔达特来访的事情，在晚餐时，和家里的三个夫人，以及同住的几个女人，都说了一下，并顺便，问她们要不要一起去热闹热闹。
当然了，他很聪明地，没有直接说出“佐尔达特”这个名字。
毕竟，当初在贝卡利特大陆时，希露菲和艾莉丝，都和那个嘴臭的家伙，有过一些不太愉快的回忆。
然而，得到的回答，却出乎意料地，一致。