直到黎阳的身影消失在门口，祁雨和祁方才像被按了播放键的木偶，僵硬地转过头，你看看我，我看看你，最后视线又齐刷刷落回那两根金条上。
金条在日光灯下泛着温润的光泽，边缘的云纹雕刻细腻得能看清每一道纹路，沉甸甸的分量压得祁雨手腕微沉。
“姐……”
祁方的声音带着点发颤，他小心翼翼地伸出指尖碰了碰金条表面，冰凉的触感和真实的重量让他心跳漏了半拍。
“这……这俩金条，是真的吧？”
就这分量，按现在的市价算，两根加起来少说也值六位数。
祁雨抿了抿唇，把金条往掌心拢了拢，指腹摩挲着上面的纹路。
“应该……假不了吧？”
她抬眼看向弟弟，眼神里带着点恍惚。
“人家可是外星人，变装都跟变魔术似的，总犯不着拿两根假金条糊弄我们……”
话虽这么说，两人还是不约而同地凑近了些，对着光反复打量，指尖在金条上蹭了又蹭，直到确认那温润的光泽和沉甸甸的坠手感都做不了假，才相顾无言地松了口气，眼底却又浮起新的茫然。
这突如其来的“财富”，和那位神秘的外星来客一样，都让他们觉得像场不真实的梦。
…………
与此同时，帝国前线总战斗军团的救援舰队已刺破星云，抵达了何东与帕尔所在的星域。
星舰群如利剑般悬停在逃生舱周围，数道牵引光束穿透真空，稳稳将逃生舱纳入母舰的停泊舱。
舱门开启的瞬间，何东扶着帕尔率先走出。
“感谢诸位及时救援。”
何东抬手行礼，目光扫过带队军官的领章。
“只是不知贵部隶属于帝国哪个军团？从我们发送信号到此刻，不足二十标准时，能在这非帝国疆域的边缘地带收到讯息并赶到，效率实在惊人。”
带队的中校抬手回礼，声线沉稳如钟。
“我部隶属于帝国前线总战斗军团第三军第12师。我们本在按指令执行跨星域搜救任务，恰好截获了您方的救助信号，便立刻调整航线赶来了。”
“帝国前线总战斗军团？”
何东猛地一怔，与帕尔交换了个惊讶的眼神。
这支部队是帝国精锐的星际作战力量，常年为帝国扩张领土，完全没听说过执行此类常规搜救任务。
他眉头微蹙，追问道。
“不知诸位正在搜救的是……”
中校眼中闪过一丝审慎，侧身做出“请”的手势。
“指挥室内有热茶，您二位先休整片刻。关于搜救任务的详情，我会向您同步最高指挥部的指令，说来也巧，我们要找的人，或许与您二位也有关联。”
何东心头一动，脚步顿了顿。
能让前线总战斗军团亲自出动搜救，又恰好与他们的航线重叠……一个名字在他脑海中逐渐清晰。