黎阳默默说道，光幕上跳动的数字透着一股仓促的效率。
“只是这些克隆体的状态……恐怕撑不了太久。”
何东有些担心。
黎阳扫过数据旁附带的备注，眼神没有丝毫波动。
“没关系，我们只需要它们撑过最初的观测期。”
此刻，各文明的运输舰已满载着克隆体升空，密密麻麻的舰群像迁徙的蜂群，朝着指定的灰岩星集结而去。
这些被批量制造的“智慧生物”，还不知道自己即将成为这场实验的关键棋子，只在运输舱的休眠状态中，等待着未知的命运。
…………
灰岩星广袤的大陆上，密密麻麻的智慧生物整齐排列，从天际线的这一头延伸到另一头，像一片由生命体组成的灰色海洋。
他们大多是刚从克隆舱中唤醒的复制体，眼神空洞地望着天空，身上穿着统一的简易防护服。
帝国士兵们则散布在他们周围，厚重的抗染战甲在恒星光照下泛着冷硬的金属光泽，手中的净化武器已校准完毕，只待指令下达。
空气中弥漫着一种紧绷的寂静，连风都似乎屏住了呼吸。
所有准备工作都已就绪，监测设备的指示灯规律闪烁，将这片大陆的实时画面传向指挥中心——现在，他们能做的只有等待，等待那无形的感染规则降临。
指挥中心内，黎阳的目光死死锁在全息星图上。
代表感染区的红色边缘正以稳定的速度向灰岩星逼近，每一次微小的移动，都像重锤敲在众人的心上。
他攥紧了拳，指甲几乎嵌进掌心，内心无声祈祷。
一定要成功，千万不能出岔子。
这不仅是为了延缓感染扩散，更是为了证明他们有能力守住这片星系，一旦失败，就只能执行苍军长的指令，放弃任务撤离，将烂摊子丢给上层。
可那样一来，上面对自己的考验不就失败了吗？
就在这时，灰岩星的实时画面突然剧烈波动。
目标星球上，原本安静站立的智慧生物中，最先出现异常的是靠近大陆边缘的克隆体。
他们毫无征兆地晃了晃，像是被无形的力量扼住了喉咙，下一秒，双眼猛地睁开——那瞳孔里没有丝毫属于智慧生物的清明，只剩下浑浊的赤红。
紧接着，他们的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，淡绿色的粘液顺着指缝滴落，原本正常的躯体开始扭曲臃肿，背脊处撕裂开血肉模糊的口子，数根暗紫色的尖刺猛地钻出，指端则异化出半尺长的骨爪，泛着森冷的寒光。
感染像投入滚油的火星，瞬间引爆了整片大陆。
短短几个呼吸的功夫，上万亿智慧生物中已有大半完成了异化，凄厉的嘶吼声此起彼伏，汇聚成足以撕裂大气层的音浪。