就在北地战火纷飞，暗流涌动之际，南朝的临安府，也发生了一场影响深远的巨变，
主战派的旗帜，年迈的宗泽，终究没能等到王师北定中原的那一天，
连日的忧愤交加，加上本就沉重的病体，使这位老臣油尽灯枯，病榻之上，他依旧念念不忘北伐，拉着前来探视的几位志同道合将领的手，老泪纵横：
“收复河山……迎回二圣……诸君……努力……”
最终，这位一生都在为抗金复国而奔走呼号的忠臣，带着无尽的遗憾，与世长辞……
消息传出，临安城内，无数百姓自发缟素，哭声震天，军中将士，尤其是那些来自北方的流民组成的部队，更是如丧考妣，
宗泽之死，如同抽掉了南朝主战派的脊梁骨，
朝堂之上，以戚琼，汪伯彦为首的主和派，趁机发动了凌厉的反扑，
“宗泽老儿一味主战，空耗国力，若非其掣肘，朝廷早与金国达成和议，百姓也可免于战乱之苦！”
“如今他死了，正是天意！陛下当顺应天意人心，罢黜那些好战之徒，与金人重修旧好！”
“贺烽势大，更甚于金！若再纵容其坐大，将来必为江南心腹大患！当务之急，是联金制贺！”
各种论调甚嚣尘上，原本还有些犹豫的赵构，在失去了宗泽这根主心骨后，内心的天平彻底倒向了主和派，
他下旨，追封宗泽太尉，开府仪同三司，谥号“忠简”，葬礼极尽哀荣，
然而，在活着的政敌看来，这不过是皇帝为了安抚人心所做的表面文章，
紧接着，赵构开始大规模调整军政人事，那些被宗泽提拔，倾向于北伐的将领，或被明升暗降，调离实权岗位，或被寻由罢黜，朝廷对北方的政策，也悄然转向，
戚琼等人更是加紧了与金国方面的秘密接触，尽管金国如今内忧外患，但南朝使臣带去的“联金制贺”提议，依旧引起了一些金国权贵的兴趣，
敌人的敌人，就是朋友，
若能借助南朝之力，牵制甚至削弱贺烽，对金国而言，无疑是喘息之机，
一时间，各种不利于镇朔军的谣言在南朝控制的江淮乃至荆湖地区流传开来，
“辽人曾屠戮我宋人，贺烽名为抗金，实则汉奸，与耶律大石勾结，欲裂土称帝！”
“镇朔军所过之处，尽迁北地汉民于塞外，充作奴隶！”
“贺烽残暴不仁，屠戮士绅，与流寇无异！”