花自谦把银针收进袖口的时候，苏曼曼已经迈步往前走了。她的右脚落地很轻，但每一步都像是踩在某种节奏上。街面的纹路在阳光下几乎看不见了，只有她知道该往哪走。
他跟上去，手里攥着那块深蓝绸料。布片贴着掌心发烫，像揣了块刚从灶膛里扒出来的炭。这东西能感应星力，也能引祸上身，可现在顾不上那么多。
“你刚才说‘收账’。”他边走边问，“打算怎么收？”
“谁欠的，就找谁。”她说，“它怕我们，说明它还没准备好。那就先下手为强。”
两人穿过广场，拐进一条窄巷。两边是老式骑楼，墙皮剥落，空调外机滴水，在地上砸出一个个小坑。纹路在这里断断续续，只在特定角度才能看到一丝微光，像是被谁用绣花针轻轻划过地面又抹去痕迹。
苏曼曼停下，蹲下身，指尖顺着瓷砖缝滑过去。一滴血渗出来，落在缝隙里。那纹路立刻亮了一下，像通了电的线路，朝着城西方向延伸了一截。
“还活着。”她说。
花自谦点头，把绸料举到眼前。布上的半朵并蒂莲微微颤动，像是闻到了什么气味的狗。
他们继续走。巷子越走越深，空气也闷起来。头顶的电线交错成网，晾衣绳上挂着褪色的衬衫和儿童裤衩，风吹过时轻轻晃。没人说话，也没人往外看。整条街仿佛睡着了。
直到尽头出现一座灰瓦老宅。
门楣上挂着一块木匾，字迹模糊，但还能认出“顾氏绣坊”四个字。门框漆皮剥落，铜环生锈，门缝里塞着一张过期的水电缴费单。
花自谦伸手想敲，被苏曼曼拦住。
“别硬来。”她说，“里面有人。”
她抬腿，黑丝贴着小腿绷直，脚踝微微一抖。一根极细的丝线从裙摆下滑出，像活物般钻进门缝，沿着门槛爬进去，触到里面的布帘。
瞬间，她闭了下眼。
“有人在后面站着。”她说，“屏住呼吸，不敢动。”
花自谦收回手，从乾坤袖里抽出一张复印纸。纸上印着幕墙映出的图案——半件嫁衣，袖口绣着并蒂莲，领口空着。
他把纸贴在门板上，声音不高不低：“我们不是来抢东西的，是来问一句——你认不认识这个？”
门外安静。
三秒后，门缝里传出一声极轻的抽气声。
接着，门开了条缝。
一个年迈妇人站在里面，头发全白，穿着藏青色斜襟衫，手里拄着根竹拐。她目光落在纸上的图案上，脸色一下子变了。
“他们……还是找来了。”她喃喃道。
花自谦没动，只是袖子里的点妆笔轻轻转了个方向。他知道老人怕事，也明白有些话一旦说出口，命就不归自己管了。
“你说出来，”他语气放平，“我们替你挡一次。”
妇人没看他，而是盯着苏曼曼的右腿。黑丝静静贴在那里，腿环一圈暗纹若隐若现。
“它还在你身上。”老人声音发抖，“我还以为……百年前的事早就烂在土里了。”
苏曼曼撩起裙摆，露出整段黑丝。丝料泛着冷光，像是浸过夜露的蛛网。
“它认得这图案。”她说，“你也认得，对吧？我不怕债，就怕有人藏在暗处算计。”
老人沉默了很久，最后长叹一口气，侧身让开。
“进来吧。”她说，“这事，百年前就开始了。”
花自谦先进去，手指一直搭在袖口。屋里光线昏暗，空气中飘着陈年布料的味道。墙上挂着几幅旧绣品，颜色发暗，看不出内容。角落里堆着樟木箱，上面压着黄历和一把剪刀。
苏曼曼进门后，右腿忽然一紧。黑丝自动收缩半寸，像是察觉到什么危险。
老人关上门，插上门栓，又从柜子里摸出一盏油灯，点燃。火光跳了一下，照出她脸上深深的皱纹。
“那不是普通的苏绣。”她终于开口，“那是‘天衣监’的征召令。”
花自谦眉毛一挑。