望胡坡的晨光还没漫过盐岩，马队已经踏着霜气出发了。
老周坐在头辆马车上，怀里抱着个陶瓮，里面装着刚熬好的活盐桃叶汤，瓮口盖着粗布，防止汤气散了。
“青桃姑娘，你把这罐汤揣好，盐渊里冷，喝口能暖身子，还能压死气。”他说着，又往青桃手里塞了把晒干的同心花，“这花能驱邪，遇到邪祟就撒出去，比活盐还管用。”
青桃接过陶瓮，指尖碰到瓮壁的暖意，心里踏实了些。她怀里还揣着青铜钥，钥身的活气透过布巾渗出来，像颗小小的暖炉。“周爷爷，您放心，俺们一定能拦住盐邪子，不让盐煞醒过来。”她的声音比之前坚定多了，合脉后的护脉之力在体内流转，连走路都稳了不少。
铁蛋扛着盐铁盾走在队伍最前，盾面昨天被盐骨子砍出的痕迹还在，他时不时用袖子擦两下，嘴里骂骂咧咧：“他娘的盐邪子，要是让俺逮着，非得用盾把他砸成盐渣！”腾格尔跟在他身边，手里牵着两匹马，马蹄裹着三层浸了活盐的粗布，防止沾到死气：“铁蛋，别大意，盐渊里的盐裂多，不小心就会掉下去，俺们得走慢点。”
队伍往盐渊走的路越来越难走，盐岩上满是深不见底的盐裂，裂口里渗着淡黑的死气，沾到裤脚就泛灰。小姑娘坐在谢明砚的马前，盐玉镯子贴在他的手腕上，盐灵的绿光在镯子里轻轻晃：“盐灵说，前面的盐裂里有活气，像是盐邪子留下的痕迹，他肯定走这条路了！”
谢明砚勒住马缰，往前面的盐裂望——裂口里果然飘着丝淡红的光，是邪符的气息。他翻身下马，蹲在裂边往下看，黑沉沉的裂底隐约能看见个白袍人影，正往盐渊的方向爬：“盐邪子在从上面追！”
腾格尔立刻点了几个骑兵，往裂的侧面绕去。
铁蛋扛着盾，往裂里扔了块盐岩，听着回声判断深度：“这裂不深，俺先下去！”他踩着盐岩的凸起往下爬，盾背贴着岩壁，防止打滑。
谢明砚和青桃跟在后面，青桃怀里的青铜钥突然发烫，钥身的盐脉纹路亮了起来——是盐渊的方向传来了死气，而且越来越浓。
爬到裂底，一股寒意瞬间裹住众人。裂底的盐岩上满是黑血，还有几张破碎的邪符，符纸上的纹路和之前见过的“聚邪符”不一样，更复杂，边缘还沾着盐煞的气息——是用来唤醒盐煞的“唤煞符”！“不好！盐邪子已经开始唤醒盐煞了！”青桃捡起一张符纸，指尖刚碰到，符就化成黑灰，“这符需要活人的血才能催动，盐邪子肯定抓了人来当祭品！”
谢明砚往盐渊的方向跑，裂底的通道越来越宽，空气中的死气浓得呛人。突然，前面传来一声惨叫！是个盐工的声音，之前在盐脉源头失踪的那个！“在前面！”铁蛋加快脚步，盾面撞开挡路的盐岩，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——盐渊的渊口边，盐邪子正举着盐骨刀，往绑在石柱上的盐工砍去，石柱上贴满了唤煞符，符纸已经被血染红，渊底传来“轰隆”的闷响，像是盐煞要醒了！
“住手！”谢明砚抽出短刀，往盐邪子冲去。盐邪子回头冷笑，刀却没停，眼看就要砍到盐工的脖子，青桃突然将青铜钥掷了出去——钥身的金光撞在盐骨刀上，“当啷”一声，刀掉在地上。盐邪子怒视着青桃：“又是你！耶律珠的传人，总坏我的好事！”