东边的盐滩上，腾格尔的马刀劈得虎虎生风。
他瞅准那个举着炸药包的黑袍人，套马杆突然甩出去，杆头缠着的粗布死死缠住对方的手腕，硬生生把炸药包拽到地上。
“想炸盐脉源头？先问问俺的刀！”腾格尔嘶吼着，马刀往引线劈。
火星子溅在盐滩上，引线“滋啦”断成两截，总算是保住了脉源泉。
可剩下的黑袍人却疯了似的往望胡坡冲，手里举着装满盐骨粉的袋子，显然是想把粉撒进盐场。“别让他们过去！”腾格尔的骑兵们立刻围上来，马刀与黑袍人的短刃撞在一起，金属碰撞声在盐滩上响得刺耳。一个骑兵的胳膊被短刃划伤，瞬间泛出黑紫，却还是咬牙把黑袍人按在地上：“俺们蒙族的汉子，死也不让你们害望胡坡！”
另一边，谢明砚和铁蛋正拼尽全力砸硬盐岩。铁蛋的盐铁盾已经砸出了裂痕，他却还是咬着牙往岩上撞：“俺就不信砸不开这破石头！”谢明砚突然想起耶律珠笔记里的话——硬盐岩怕“暖盐火”，是用新晒的净盐和三族的暖物（奶酒、桃叶）烧成的火。
“快！找些净盐和奶酒！”谢明砚喊着，小姑娘立刻从布包里掏出之前剩下的净盐和桃叶，铁蛋则摸出随身携带的奶酒壶。三人把盐、桃叶、奶酒混在一起，用火折子点燃——淡蓝色的火焰瞬间窜起，裹着甜香，往硬盐岩上烤。
“滋啦——”火焰刚碰到盐岩，岩面就开始冒白烟，之前砸出的裂缝越来越大。谢明砚趁机用合璧佩玉往裂缝里按，金光顺着缝隙往里钻，盐岩“轰隆”一声，终于裂开了！
山洞里的景象让所有人都倒吸一口凉气：地上堆着密密麻麻的骨头，有动物的，也有人的，中央的石台上，放着个半人高的黑色坛子，坛口飘着浓黑的雾，正是盐骨粉的源头。几个黑袍人正围着坛子忙活，手里举着带血的骨刀，显然是在进行某种邪术仪式。
“你们这些畜生！竟敢用人骨炼盐骨粉！”铁蛋气得眼睛发红，举着盐铁盾往黑袍人冲。谢明砚也没闲着，合璧佩玉的金光往黑坛上射，坛口的黑雾瞬间乱了，里面的盐骨粉像被风吹散的灰，纷纷落在地上。
小姑娘的盐玉镯子突然飞起来，盐灵的光团往黑坛里钻——坛子里竟藏着个小小的盐骨像，是用盐和人骨雕的，雕的是个蛇形影子，与黑袍人的令牌一模一样！“是盐骨教的教像！毁了它！”小姑娘喊着，盐灵的光团猛地撞向盐骨像，像“咔嚓”一声，碎成了粉末。
黑袍人见状，彻底慌了，有的往洞外跑，有的想往黑坛里扔最后一把盐骨粉，却被谢明砚的短刀抵住咽喉：“说！你们的教主是谁？为什么要针对望胡坡的盐脉？”
一个黑袍人吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“教……教主是‘盐骨老怪’，他说……望胡坡的盐脉之心藏着‘盐脉本源’，只要拿到本源，就能操控天下盐脉……我们撒盐骨粉、炸源头，都是为了引开你们，好趁机去抢盐脉之心！”
盐脉本源！谢明砚心里一沉——耶律珠的笔记里提过，盐脉本源是盐脉的核心力量，比盐脉之心更重要，一旦被抢，三族的盐脉就会彻底枯竭。他刚要追问，合璧佩玉突然剧烈震动，狼头图案映出望胡坡的景象：几个漏网的黑袍人，正举着骨刀，往共耘碑的同心花冲，阿鸦和老周正拼命阻拦，却被黑袍人逼得节节后退！