一、两淮泣血
弘治二十年秋，两淮盐场的盐丁在晒盐时发现盐池泛红，三百六十座盐灶渗出的黑血将白盐染成暗紫。巡盐御史谢明砚（谢迁第十四代孙）踩着浸透盐卤的滩涂赶到时，看见盐引账簿的封皮正渗出血水，每道折痕都夹着婴孩的襁褓——那是用竹刀活取的盐工孤儿指纹，指腹还凝着未干的盐税银。老盐工陈翁跪在盐仓前，后颈月牙形的疤痕在盐雾中泛着青白："上月盐引激增，三百盐丁孩童失踪......"
（一）盐引血账
谢明砚翻开账簿，三百六十页账册每页都夹着指纹拓片，朱砂批注"每引盐课，加征童指纹三枚"的字迹还在晕染。盐仓地下挖出的陶罐里，三百六十具婴尸蜷缩成盐结晶状，每具尸体的右手都有相同的刀痕，指纹拓片被盐税账簿压成硬块，账册扉页贴着户部朱批："两淮盐税，按引加征童纹税"。
（二）血盐残像
"看盐引夹层！"陈翁用盐铲劈开盐引木牌，焦黑的羊皮卷从裂缝中滑落，"弘治十七年春，都转运盐使严世蕃以千名婴指纹伪造盐引，苛征盐税二百万两"的字迹还沾着盐粒。谢明砚抚摸着盐工们布满老茧的手掌，那些被盐卤蚀出的深纹里，嵌着"每斤盐逼死一童"的暗码，而盐引上的官印实则是用婴孩指骨磨成的印泥盖成。
（三）盐官祭童
盐场突然卷起黑风，巡盐副使冯保（陈翁孪生弟弟）的身影在盐雾中显现，其掌心的盐工纹下，刺着与陈翁identical的月牙疤痕："谢御史可知，两淮盐引实为天下百姓的指纹税？"说罢掀开盐仓地砖，三百六十个盐井中浮着婴尸，每个井口都刻着"以童纹镇盐，岁增税银十万两"的铭文。谢明砚在盐引背面找到苏女官的血书残片："盐非百味首，乃千童血；引非通商证，乃刮骨刀"。
二、税银迷宫
谢明砚循着盐引标记进入盐使司地窖，三百六十个盐引架按八卦排列成阵。当火镰照亮中央的税银库，万千锭盐税银在盐卤中泛着血光，每锭都刻着婴孩指纹，对应着"孩童一指纹抵税千两"的暗码。陈翁突然跪倒在地——他后颈的疤痕与墙面砖缝共鸣，显露出被盐卤掩盖的血字："盐使司每年以千童指纹换盐引增额，税银入了严党私库"。
（一）祖父的密档
谢明砚在税银柜底找到半卷《盐法考》，内页夹着祖父谢迁的密信："弘治元年，严蒿以盐工童纹勾结番商，吾曾救下盐丁婴孩，其指纹有月牙断纹..."话音未落，冯保突然砸开盐井，万千盐引喷涌而出，每道引票都沾着婴孩的指血。陈翁猛地扑向谢明砚，后背被盐引刺穿，后颈疤痕爆发出盐晶："谢大人，老奴便是当年获救的盐丁婴孩！"
（二）指纹共鸣
谢明砚接住陈翁时，发现他与冯保的右手食指都有相同的月牙断纹。此时盐场的盐工们举着火把围拢，他们掌心的晒盐纹与税银锭共鸣，在盐滩上织成"清盐"二字，每笔都由晒盐时磨出的血茧组成。冯保嘶吼着撕碎怀中的指纹拓片，万千纸蝶从碎片中涌出，每只蝶翼都映着被强征指纹的孩童——他们的指腹还留着盐卤腐蚀的痕迹。