自幼相伴左右之人。
未必就对朕忠心耿耿；
反之亦然，你看那怀恩。
侍奉父皇与朕两代，我们都曾对他深信不疑，岂料他竟是商辂之人，还害了朕，自朕重用宦官以来，身边宦官众多，但所倚重之大伴，唯你、汪直与梁芳三人。
此乃朕对你的信任。
有何言语，但说无妨。”
刘瑾闻此，眼眶微湿，轻轻拭去眼角泪水，哽咽道：“奴婢自微末内侍起身。
得主子重用，方有今日之权势。
奴婢此生，定当忠心耿耿，誓死效忠主子，若违此誓，愿受人神共弃之罚。”
朱佑极见状，递过一条绣着蛟龙的丝巾，轻声道：“来，擦一擦，莫再哭泣。
朕要告诉你，朝中各地文官皆结党营私，并非所有事情都会如实上报于朕，那些不符合他们心意的人才，往往会被埋没。
东、西、内及锦衣卫，虽然遍布天下，可人数始终有限，朕不想错过。”
刘瑾调整情绪，轻声禀报：
“奴婢自担任神宫监掌印太监以来，虽有不少人前来攀附，但奴婢皆拒之门外。
然而，其中不乏真才实学之士。”
朱佑极轻抿一口茶水，目光锐利：
“说吧，究竟有何人？”
刘瑾恭敬回答：
“主子，除焦芳外。
尚有三人，堪当大任。”
言罢，递上一份奏本于朱佑极。
朱佑极细细审阅之后，缓缓言道：
“朕观你对周经一家及其女婿曹元。
刘宇等人，颇为倚重。”
刘瑾躬身回道：
“主子明鉴，此皆乃奴婢再三甄选之人，若无真才实学，奴婢怎敢举荐于圣前。”
朱佑极微微颔首，分析道：“曹元乃成化十一年进士出身，初授工部主事，后历任员外郎、郎中，现任浙江左参政。
刘宇则为成化八年进士，由知县起家，现任御史之职，朕所言无误吧？”
刘瑾恭维道：
“主子记性之好。”
朱佑极微微一笑，转而问道：
“不过，朕对这周经，倒不甚了解。”
刘瑾轻声道：“主子日理万机，不识周经亦是常理，但他和其父周瑄。
一家三人，都是不可多得的人才。
正统九年（1444年），周瑄时任刑部主事，随英宗爷北征归来，荣升代理刑部郎中，后又越级拜为刑部右侍郎。
曾奉命前往顺天、河间两地赈济灾民，更上奏八条便民之策，诸多得以施行，造福一方，天顺二年，周瑄再升刑部左侍郎。
至元年他更是荣任右都御史，总督南京粮储，迅速革除积弊，使粮仓充盈。
他又上奏关于南京城防的八项建议，诸多被采纳，同年，升任南京刑部尚书。
周瑄多次上书请求告老还乡，均未获准。
任期考核结束后，他再次上奏恳请辞官，先皇终允其请，准其归隐南京。”
朱佑极闻言，微微颔首：
“朕忆起来了，此人确是贤臣，其子周经亦是才俊，其两个儿子亦是不俗之辈。”