第42章
九阿哥被皇帝问得冷汗都要下来了，这问题实在太难办了！
河道总督这几十年来作风清廉，能力不错，功劳无数。
他扛下所有的过错，只为了能用这辈子所有的功绩跟皇帝求情，放过自己的独生子这个条件。
如果皇帝不答应，那就太不近人情了。
于公于私，跟着自己几十年还功绩赫赫的老臣要是被处死，却也让其他臣子感觉齿寒。
再就是皇帝如果答应河道总督放过他的独生子，但是主谋确实这个儿子，岂不是公私不分吗？
要是其他人得知后，也学着河道总督的样子，用自己的功劳来换去主谋的性命，让主谋做下错事却能无罪释放。
那沉船的时候，被淹死的官兵，他们的性命又由谁来负责？
为沉船而引咎辞职，甚至受罚的官员又怎么办？
主谋被放过，这些人的仕途和性命就该被毁吗？
如此一来，皇帝的名声也会受到连累。
所以不管是听河道总督的要求，还是杀掉河道总督的独生子，不管哪个都不妥当。
九阿哥沉默了一会，艰难开口道：“皇阿玛，这个问题实在太难了，儿子可以回去慢慢考虑一下吗？”
皇帝看了他一眼说道：“可以，明天告诉朕就行了。毕竟此事重大，不能拖延太久就该公布出去了。”
而且河道总督和他儿子被抓，周围人该是察觉到了，如果拖久了传出不好的流言就麻烦了。
九阿哥点点头，拖着沉重的脚步回去院子。
苏澜见他去御书房一趟，却是蔫头耷脑回来，不由纳闷道：“皇上这是跟爷说了什么，叫爷如此沮丧？”
九阿哥打发掉伺候的人，在她身边坐下，叹着气把皇帝的问题说了，忍不住嘀咕道：“皇阿玛这意思好像让我来做主一样，其实该是叫来大臣去御书房商议，指不定早就有结论了。”
其实这不过是皇帝对他的考验，偏偏九阿哥还得认真回答，要是答错了，或者答得特别不好，皇帝只怕要对自己失望。
九阿哥抓了抓头，只觉得这问题简直毫无不知道如何选择，选择哪个都不对！
“这两父子也是的，尤其这个儿子。他恨亲爹太清廉，于是当初亲娘病重的时候，家里没有多余的银两能治病，于是就恨上亲爹了。”
“这亲爹也是，哪怕再清廉，妻子病了也能跟皇阿玛求情，请个太医过去也好，总不能眼睁睁看着人病死吧？”
“如此一来，哪怕最后没把人救活，起码这两父子也不会成仇了。”
九阿哥是想不通，河道总督这两父子的关系怎么走到如今这个地步的？
但凡他们两个当中有一个让步了，或者把此事处理得更妥当一点，都不会变成如今这个样子。
九阿哥继续吐槽道：“还有这儿子真是脑子进水了，恨亲爹就恨吧，怎么忽然想到作死去抢劫送赈灾银的船只？还是跟臭名昭著的水鬼合作，也不知道他怎么跟这些水鬼搭上线的。”
“或者说，这些水鬼是怎么找上这个儿子，还说服他透露消息。”
“这儿子干点别的不行吗？哪怕是在亲爹碗里放巴豆也好啊，如今真是为难我了。”
苏澜眨眨眼，好笑道：“爷说的对，河道总督就是太刚直了，不知道变通，才会跟儿子闹到如今这个田地。”
被她一附和，九阿哥连连点头道：“就是啊，果然亲爹脑子不好，儿子的脑子也好不到哪里去！”
“他们两个作死就算了，怎么还把我牵扯进里头来！”
九阿哥忍不住起身来回踱步，低着头一个劲琢磨这个问题要怎么解开才行。
苏澜在一边看他不停走来走去，看得都快眼花了，无奈道：“爷别着急，不是说明天才回答，今天还有时间，先坐下慢慢想。”
九阿哥这才重新坐下，依旧叹气道：“我实在是想不到该怎么选，感觉这两个都不是好的选择。如果可以，我还是觉得留住河道总督的性命，把那该死的儿子砍了更好。”
毕竟这作孽的是儿子，既是主谋还是砍了算了！
苏澜知道九阿哥这说的是气话，笑笑道：“爷有没想过，除了这两个，其实还有第三种选择？”
九阿哥立刻坐直身看了过来，乖巧问道：“怎么说？难道你有其他好法子来解决此事？”
他眼巴巴看过来，一副“快救救我”的表情，苏澜不由失笑道：“皇上给了两个选择，未必只有这两个选择。”
九阿哥赞同地点点头，确实如此。
皇帝没说只能从这两个当中做选择，是九阿哥想岔了。
苏澜继续说道：“要杀了河道总督，放过他的儿子，其他人肯定不乐意。如果杀了独生子，河道总督也不乐意。”
“既然如此，不如两人都不杀，这不就好了？”
九阿哥听得迷糊了起来，疑惑道：“不杀两人，总不能此事轻轻放下，放过他们吧？这不行，别说皇阿玛，我第一个不乐意！”
不说这两父子爱恨情仇，这独生子跟外人联手抢劫赈灾银。
光是赈灾银没能到达，哪怕消息传得再快，皇帝迅速补救，重新让人送一批过去，依旧因为时间拖延了，让受灾当地死去的人更多了。
如果赈灾银能准时到达，这些人原本是不用死的。
那么多条人命，九阿哥感觉直接砍了这两父子都让他们占便宜了！
就该把他们千刀万剐才是，不然要如何平息那么多冤魂的怨恨！
苏澜连忙安抚九阿哥道：“爷，我不是说真的放过他们。而是死罪可免，活罪难逃。”
九阿哥一听，慢慢平静下来，问道：“原来如此，这倒是可以。但是让他们两个去哪里，总不能去河道挖淤泥吧？”
他摸着下巴，感觉这个主意不错。
河工挖淤泥是个辛苦活，还要弄得自己浑身脏兮兮的，就没个干净的时候。
对河道总督和他的儿子来说，每天都浑身是泥的见人，实在不算是体面的事。
光是想想，九阿哥就不住点头，觉得这个惩罚人的法子不错。
尤其以前河道总督是指挥的人，河工只怕连见他一面都难。
如今他要成为河工的一员，每天跟以前连面都见不着的人一起干活，光是这身份骤然降低的转变，估计就能让两人难受极了。
一个从指挥的人，最后成了被指挥的人，河道总督能受得住吗？
那个独生子一直是河道总督的儿子，出外肯定受人尊敬，是被讨好的对象。
如今是最下等的河工，每天干着最累的活，还要受人唾弃谩骂，面子里子都没了，还要天天被人围观，这种惩罚确实比一刀砍头要难受得多，却也是应得的！
苏澜看着九阿哥一边点头一边笑了，显然对这个主意很是满意。
但是她不得不开口泼冷水道：“爷，这个法子虽然看着不错，皇上却绝不会采用的。”
九阿哥一怔，不解地转头道：“为何？这样一来，两人不用死了，皇阿玛的名声保住了，还惩罚了他们，不是挺好的吗？”
“而且所有人都能看见皇阿玛的仁义和宽容，没杀老臣和他的独生子，让两人都活着。”
苏澜摇头道：“虽说让两人都活着，但是河道总督毕竟是有功之人，就这么扔去当河工，即便没丢了性命，在外人看来却像是折辱了他。”
九阿哥一脸欲言又止，苏澜猜得出他的想法。
不外乎是河道总督虽然不知情，但是独生子犯下死罪，他还想要包庇，不也算是同罪了吗？
都这样了，还要给河道总督面子吗？
苏澜笑着安抚九阿哥道：“人总是对弱者要宽容一些，更别提河道总督这些年确实干了不少实事，立下功劳。年纪也大了，几乎半生都奉献给朝廷。”
“而且他两袖清风多年，受人敬重。如今忽然因为独生子而倒下，同情他的同僚想必不少。”
“这时候要是把人扔去当河工，年纪大又做着苦累的活计，身子骨肯定受不住。估计没撑几天，人就得累没了。”
哪怕河道总督再是清廉，家里还是有那么几个奴仆在。
他又是文臣，年纪又大了，去了河道当河工，哪怕真能豁出老脸去做，做不了几天就得累死了。
到时候惩罚没多少，别人见了，只觉得皇帝是故意弄死老臣，还要死得如此不体面，不由更加同情河道总督了。
如此一来，对皇帝的名声就有影响。
明明皇帝是惩罚了坏人，做错事的人却被同情，实在划算不来。
九阿哥忍不住站起身又来回踱步，皱眉道：“所以这死罪必须免，但是活罪也得给他们斟酌一下。明明他们才是做错事的人，怎么被连累的成了皇阿玛？”
“难怪皇阿玛提起这个问题来，还真是让人左右为难。”
这河道总督杀了不行，不杀也不行，简直叫人无从下手！
苏澜拉着九阿哥，让他重新坐下，这才开口道：“其实爷也能去反问河道总督，毕竟这事还牵扯到他的亲家。他只救儿子，要救儿媳妇和她的父母吗？”
九阿哥缓缓转过头来看着她，忽然一拍脑袋道：“对啊，皇阿玛来问我，我也能反问河道总督。他是只想保住儿子，还是要保住儿媳妇一家？”
“如果都想保，他一个人揽下所有罪过是不够的。如果不保儿媳妇，只保儿子，这事传出去，再也没人同情河道总督，而是同情他的儿媳妇了吧？”
明明是两父子之间关系恶劣，独生子想了个馊主意来坑爹，还把妻子一家都牵扯进来。
九阿哥琢磨道：“如果儿媳妇一家是知情的，那就是合谋了。如果不知情，那这儿媳妇一家就是被他们父子给坑害连累了！”
他再次站起身走来走去，这次不是苦恼，而是激动的！
九阿哥来回走了几圈才勉强冷静了一点，又嘀嘀咕咕说道：“我去天牢直接问河道总督，那也太便宜他了，指不定还会用话来敷衍我。就该对外升堂，让所有人知道这对父子做了什么。”
“到时候把他儿媳妇一家带上来问话，银铺不在河道总督名下，看他还能怎么自圆其说！”
九阿哥越说越兴奋，恨不能立刻跑回去御书房跟皇帝把想法都说了！
苏澜好不容易把人拉住，无奈道：“爷不如先把想法写下来，然后派人送去御书房给皇上过目。要是这个主意合适，皇上就会在早朝的时候提出来商议。”
九阿哥为了瞒住赈灾银的事，愣是背锅了，被人说提早讨好皇太后，如今也该尽早澄清。
只要在早朝中谈论此事，聪明的大臣估计都能想到九阿哥为何提前送寿礼了，流言就能不攻自破。
九阿哥还没想到这一点，却担心自己在皇帝面前太激动，说得不够周到，于是还是乖乖去书房把想法写下来。
他写了草稿，修改了一下，这才在折子上誊抄工整，转头让高元送去了御书房。
皇帝也没料到九阿哥那么快就想到法子，还特地写了折子让人送过来，颇为认真又郑重。
他打开后一看，很快就笑了起来：“朕看刚才小九的样子，还以为他懒得琢磨，想要直接把人都砍了。没想到前后才多久，就出了这么个好主意。”
在九阿哥走后，皇帝也叫了几个心腹大臣到御书房里商议了很久。
大臣提出几个建议，皇帝都不大满意。
毕竟河道总督这人确实棘手，人不能直接杀，却也不能让他活得太好，还不能叫他没了体面，简直让皇帝为难极了。
有大臣提议把河道总督圈禁在宅子里，吃的用的都跟之前差不多，也就全了他这功臣的体面。
但是皇帝听了不乐意，明明这河道总督不会教儿子，出了这么个祸害，还想圈在宅子里不出去，依旧过着以前的生活，凭什么啊！
见皇帝面色不好，这大臣还补充：可以送河道总督的独生子去矿场挖矿！
又脏又累又苦，到死都不能出来，却也成全了河道总督保住独生子的心愿，独生子也得到惩罚。
可是这个补充的提议仍旧让皇帝不甚满意，只因为河道总督这是用自己的性命来威胁他一样。
明明儿子是主谋，居然用自己的命来作为条件让皇帝屈服，这让皇帝心里老大不痛快了！
当然皇帝对外的表情管理太好，大臣们再是人精也看不出同为人精皇帝对河道总督有一肚子的不满。
皇帝既要面子，又不想屈从河道总督的提议。
然而这些大臣一个都没有察觉他的心思，让皇帝很是苦恼。
他不能开口，又想有人明白。
这不，明白自己的人不就来了？
皇帝心里很高兴，九阿哥简直是自己的嘴替，想说的话几乎都在折子里了：“小九最近确实长大了，办事也更用心了，叫朕心里甚是安慰。”
李德全听皇帝这么夸，就知道九阿哥这折子是写到皇帝的心坎里了，于是笑着附和道：“九阿哥素来聪慧，为皇上分忧，这几天都在国库里点算，却从不喊累，就连户部的尚书大人也对他赞不绝口。”
皇帝正心情好的时候，被李德全这么一附和，就更加高兴了，笑着点头道：“刚才几位大臣都还没回去吧，把他们叫过来重新商议。”
“连小九都能想出这么好的法子来，怎么他们几个年纪大了，脑子却转不过弯来？”
李德全微笑不语，显然几位大臣的建议压根没有说到皇帝心里，叫皇帝十分不快。
幸好有九阿哥这折子来救场，不然这些大臣被皇帝扣在外宫住着，想不出好法子来，估计都不能回家了！
几个大臣刚被皇帝沉着脸撵走，让他们去外宫住着，再好好琢磨。
几人过去后就聚在一起商议，却也想不出什么好办法来。
谁知道前后才没多久，皇帝又叫他们去御书房继续商议，几人一时发愁。
他们要说不出什么办法来，皇帝这次肯定不是沉着脸那么简单了，只怕要吃训斥的。
几人愁眉苦脸去御书房，却见皇帝红光满面，脸上还带着浅笑，一时心下惊异。
他们互相看了一眼，显然有人给皇帝琢磨出好法子，才叫皇帝高兴起来。
果不其然皇帝拿出九阿哥的折子，示意几个大臣轮流看了一番。