马清也累得几乎脱力，胸腔如同火烧。他抬头迅速观察，他们正处在两幢房屋之间的狭窄通道里，约两人并肩行进的宽度，两侧是高耸的砖墙。他心中升起一丝侥幸——或许可以攀上房顶暂避。
“你们等着，我上去看看。”他话音未落，已纵身一跃，双腿分别蹬踏在通道两侧的墙壁上，借助腰腹和腿部的力量，如同壁虎般一纵一纵地向上攀爬。刚爬到一半，就听到外面不知哪处房顶的高点上传来清晰的喊声：“后花园搜过了，没有人！”“院子里也没见着踪影！”
“他们一定藏在哪个游廊或者巷道里了！”另一方向有人呼应。
此时，王府内先前那种惊慌失措的“抓刺客”喊声已经消失了，取而代之的是一种沉着、冷酷，此起彼伏的通报声：“二巷没有发现！”“西三游廊干净！”“三院核查无误！”……伴随着的不再是杂乱无章的奔跑，而是规律、缓慢，却步步紧逼的搜索脚步声。
士兵和仆役们不再是盲目地分进合击，而是在统一的指挥下，如同拉网般，不慌不忙地将搜索圈一步步缩小，只要有足够的耐心，就能将三人彻底压缩在某个无处可逃的角落。
更令人绝望的是，通道两边那高耸的王府围墙之外，原本湛蓝的天空被烟尘所扰，传来骑兵嘈杂密集的马蹄声，以及一队队步兵皮靴踏地的“啪啪”声，它们有规律地响起、停止、再响起，显然是在外围布防。
“上箭！”“弓弩手预备！”军官们声嘶力竭、甚至带着沙哑的喝令声在各个方向此起彼伏。
大军已然将王府围成了铁桶。此刻莫说刺杀司马越，就连逃出去都已成奢望。只要一试图翻越院墙，或者在任何出口露面，等待他们的必然是无数蓄势待发的弓弩的攒射。
马清无奈地从墙上跳了下来，落地的声响在寂静的通道里显得格外沉重。他看向方信和丁飞。
方信弯着腰，一手死死按着因剧烈奔跑而痉挛抽痛的胃部，大口喘着气，脸上的汗水如同小溪般流淌。丁飞也将双手撑在膝盖上，弯着腰，每一次呼吸都带着沉重的嘶哑声。
一股深沉的、几乎要将人淹没的内疚感，猛地攫住了马清的心脏。是自己的一声招呼，这两位忠诚的兄弟便义无反顾地跟随左右，深入这龙潭虎穴。却因为自己的决策失误，判断错误，连累他们陷入如此绝境，要一同赴死。他忽然想到，自己本就是抱着必死之心而来，横竖是死，莫不如……莫不如想办法保住这两位兄弟的性命，也算是对他们，对自己良心的一点交代。
“阿信，丁飞，”马清的声音带着压抑的沙哑，他伸出手，用力地、紧紧地抓了抓方信和丁飞的肩膀，“看来…是跑不出去了。刺杀司马越，是我马清一人所为，与你们二人无关。”他顿了顿，仿佛下定了决心，“我出去…和他们谈条件，只要他们肯放过你们。”
说完，他猛地放开手，转身就要朝通道外冲去。
“马大哥！”方信忍着胃部的剧痛和极度的疲惫，微微直起腰，右手一把死死拉住了马清的手腕，“我…我答应过阿…阿父，要跟着你的。我们…我们死活一起！”他用那双因脱力而有些眯缝的眼睛，又看了看丁飞，“丁…丁大哥是无辜的…我…我和你…”
“你！说什么浑话！”丁飞猛地打断方信，梗着脖子，瞪圆了眼睛怒视方信，随即又转向马清，眼中闪过一丝决绝，“府君，既然如此，属下…先走一步！”他猛地举起手中的刀，就朝自己的脖颈抹去！
“别做傻事！”马清眼疾手快，一把死死攥住了他举刀的手腕，用尽力气将他持刀的手掰离颈项。