果然，第二日刚踏入苏绣坊，一股火药味便扑面而来。苏氏穿着绫罗绸缎，斜倚在花梨木椅上，见林晚星进来只抬了抬眼皮：“早听闻林娘子技艺了得，今日倒要见识见识，青禾绸究竟有何过人之处。”
她拍了拍手，丫鬟端上一匹绸缎，上面的纹样竟与林晚星刚设计的“莲塘乳鸭”纹一模一样，只是针脚杂乱不堪。“这是昨日从你带来的织工行李里搜出的，”苏氏冷笑，“林娘子刚到京城，就迫不及待仿冒我苏绣坊的新纹样，是当京城没人识货吗？”
林晚星定睛一看，那绸缎的丝线是苏绣坊特有的湖州丝，绝非青禾村带来的双宫茧蚕丝。她缓步走到案前，拿起针线在绸缎一角绣了几笔，原本杂乱的纹样瞬间添了灵动：“苏东家说笑了。青禾绸用的双宫茧蚕丝，烧后是松脆的白灰，而湖州丝烧后会结硬块，要不要当场试试？”
苏氏脸色一变，正要开口，门外突然传来脚步声，苏大人带着两名吏部官员走了进来：“苏东家好大的威风，竟在自家坊里构陷朝廷要员的家眷。”
原来，苏大人早料到苏氏会发难，特意请了官员前来作证。林晚星趁热打铁，拿出随身带的设计手稿，上面标注的日期比苏绣坊的备案早了整整一月：“这纹样是我去年秋收时，见青禾村荷塘里的乳鸭所得灵感，苏东家若是不信，可去问州府织造局的郎中，他见过我最早的草稿。”
证据确凿，苏氏气得浑身发抖，却只能强装镇定：“是我误会了林娘子，还望海涵。”
苏大人冷哼一声：“误会？若今日没有证人，林娘子岂不是要蒙冤？此事我会禀明圣上，彻查苏绣坊构陷之事！”
离开苏绣坊时，阳光透过京城的牌楼洒下来，沈砚卿快步上前握住林晚星的手，见她指尖因握针而泛白，心疼地揉了揉：“委屈你了。”
“不委屈。”林晚星笑着摇头，“能拆穿她的诡计，也算除了个隐患。只是我更确定了，贵妃召我们来，恐怕和苏绣坊的背后势力有关。”
苏大人走在一旁，闻言叹了口气：“你猜得没错。苏氏的表哥是二皇子的幕僚，最近二皇子正想拉拢沈兄，怕是想借绸缎之事拿捏你们。”
三人正说着，宫里突然来了太监，说贵妃急召林晚星入宫。林晚星心头一紧，沈砚卿立刻道：“我陪你去。”
太监却拦在车前：“贵妃只召林娘子一人，沈知州还是在别院等候吧。”
沈砚卿握紧林晚星的手，眼中满是担忧：“入宫后凡事小心，若有不妥，就摸一摸银镯子，我会想办法救你。”林晚星点头应下，转身踏上宫车时，忽然读懂了他眼中的深意——那是愿为她对抗万难的决心。
宫车穿行在朱墙琉璃瓦之间，最终停在沉香殿前。贵妃穿着绣金凤的宫装，端坐在梳妆台前，见林晚星进来，放下手中的玉梳：“早听闻你设计的纹样有乡野意趣，本宫倒要看看，是什么样的巧手，能织出那样灵动的绸缎。”