当晚，七百义军被安排在靠近南门的一处营房休息，这样也便于协防。
次日清晨，按照预定计划。
扮作官军的义军们，在马腾云的指挥下，像往常一样前往南门换防协守，城头上的本地乡勇见是自己人，并未太多防备。
时机已到，马腾云猛地抽出腰刀大声喝道：“动手！”
早已准备好的义军将士瞬间暴起，刀光闪动，直扑那些还没反应过来的乡勇守军！事起突然距离又近，城头上的乡勇根本来不及组织有效抵抗，顷刻间便被砍翻数十人，余下的吓得魂飞魄散要么跪地求饶，要么抱头鼠窜。
“打开城门！发信号！”
南城门被迅速打开，一名义军士卒点燃号炮发送信号。
城外一直紧盯着城头的刘新宇和李荆楚，看到浓烟升起，顿时精神大振。
“弟兄们，城内得手了！随我杀进城去！”
刘新宇一马当先，率领数千义军冲进了洞开的南门。
城内的周龙宇也带领部分义军，赶往州衙迅速解决了那些还不知道发生什么事的衙役，将刚刚起床还没来得及穿好官服的知州陈佳士以及州衙主要官员生擒，郭子奴和曾介奴也在东、西两门外发动佯攻，牵制了部分守军注意力。
城内的战斗几乎是一边倒，失去了城墙依托又被打了个措手不及，那些临时拼凑的乡勇根本不是义军的对手纷纷溃散或投降，不到一个时辰整个桂阳州城便落入义军掌控之中。
州衙大堂上，陈佳士面如死灰瘫软在地，他直到此刻才明白自己竟然引狼入室，将造反的贼寇当成了救命稻草。
李来亨端坐堂上审问陈佳士，经过查问这陈佳士虽然能力平庸贪生怕死，但并非那种罪大恶极、刻意盘剥百姓的酷吏，更多是庸碌无为。
陈佳士痛哭流涕连连磕头：“将军饶命，下官……下官只是奉命守城并未刻意与义军为敌啊，求将军开恩饶下官一命，下官愿散尽家财求一条性命”
李来亨思考片刻，杀一个陈佳士容易但此人罪不至死杀了反而可能激起本地士绅更强烈的反抗，不如放了展示义军的仁义。
自己此次首要目标倒不是再继续流寇生涯了，后续就算城池守不住也可以掌控附近矿区和农村，所以对这些没有明显劣迹的官员还是网开一面，日后对官绅处理要注意一下，还是得约束手下，没那么恶劣的官绅尽量少杀慎杀，起义初期发泄一下就可以了。
他最终下令道：“陈佳士你虽无能却无大恶，本将军今日饶你不死，释放你与你的家眷离去，望你日后好自为之若再为官，当知百姓疾苦。”
陈佳士简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才如蒙大赦般连连叩首：“多谢将军不杀之恩多谢将军，下官……小人一定铭记！”
他带着小妾在义军护送下，仓皇离开了桂阳州。
顺利拿下桂阳州缴获了大量军资粮秣，李来亨当机立断，将义军的指挥中枢从临武迁至更为重要的桂阳州城，同时打出了克难营的旗号。
站在桂阳州城的城楼上，望着日益壮大的队伍李来亨也是雄心勃勃，义军连克三城衡州府震动，自己做的完全不比别人差，可惜自己麾下的陕西老兄弟实在太少了，若是大帅支援自己五千人，他觉得拿下三个府都没问题。