“得令！”众人应诺，立刻点兵出发。
神垕山内，赵柱正督促部下猛攻一处山梁，突然听到身后传来震天的喊杀声！他回头一看，只见东面山口尘土飞扬，无数头戴范阳笠、手持兵刃的流寇如同潮水般涌来，彻底封死了他退往山外的道路！克营大旗迎风招展！
“不好！中伏了！”赵柱心头一沉，暗叫不妙。他试图稳住阵脚，组织部队向东突围，但高栎率领的前营早已占据有利地形，箭矢如雨而下，将其死死挡住。
紧接着，西面、南面、北面也同时响起了进攻的鼓声和呐喊！李茂、史大成、孔有德各部依令出击，漫山遍野都是义军的身影，旗帜招展，刀枪如林。
原本在山上苦苦支撑的拓养坤和武自强部，见援军已至，士气大振，也纷纷从高处向下反扑！
赵柱的八百官军，瞬间陷入了数万义军的重重包围之中！四面八方都是敌人，喊杀声震耳欲聋。
刘处直在亲兵护卫下，来到了山下冷静地观察着战局。
战场上，义军各营轮番出战，如同海浪般一波波冲击着官军越来越小的环形防御阵地，老回回的马队在外围游弋，射杀试图突围的散兵，贺一龙部为了多分点战利品打的很猛，在他兄弟贺二虎的带领下突入官军阵中。
赵柱挥舞长刀，身先士卒，左冲右突，浑身浴血，接连砍翻了几名冲上来的流寇，口中怒吼：“杀！给老子杀出去！”但他个人的勇武，在绝对的数量劣势和完美的包围圈面前没有一点用处。
这些汝宁府官军虽然还算能战，但在无穷无尽的攻击下，体力迅速消耗，伤亡急剧增加，阵型被不断压缩，绝望的情绪开始蔓延。
三十里外，左良玉登高远眺，看着神垕山方向升起的滚滚烟尘，以及那连营数十里、旌旗蔽日的流寇阵势，他的脸色十分难看。
卢鼎建议道：“总镇，赵游戎被围，情况危急，是否发兵救援？”
左良玉沉默片刻，缓缓摇头道：“救？如何救？流寇势大，兵力十倍于我，且已占尽地利，我军贸然前往，非但救不出赵柱，恐自身亦要陷入重围，赵柱贪功冒进，自陷死地，怨不得旁人。”
他顿了顿，下令道：“传令全军，再后退十里，流寇若是来袭就撤到襄城去。
神垕山包围圈内，战斗已接近尾声，官军已经阵亡两百多人，剩余的人也被分割成数块，各自为战，赵柱身边只剩下不足百人，被团团围在一个小山坳里。
他头盔早已不知去向，发髻散乱，甲胄上布满刀痕箭创，鲜血顺着胳膊不断流淌。他拄着长刀，剧烈地喘息着，望着四周密密麻麻、眼神中充满杀意的义军，知道大势已去。
“将爷！降了吧！”一个浑身是伤的家丁哭喊道。
赵柱呵呵一笑，猛地挺直身躯，用尽最后的力气吼道：“我赵柱世受国恩，唯有以死报之！岂能降贼！”说罢，他举起武器，向着义军最密集的方向冲了过去。
回应他的，是无数刺来的长矛和劈下的刀剑……
游击将军赵柱，力战而死，其所率八百官军，除三百余人战死外，其余见主将阵亡，突围无望，最终选择了弃械投降。
拓养坤和武自强算是脱险了，他俩来到刘处直面前直接抱拳半跪感谢刘处直救命之恩，这次自己是第二次救了拓养坤了，所以刘处直坦然受了他们这一礼。