陈忠和勒住马，跃下马背，看着这群熟悉的叔伯长辈，心中诧异，上前几步，拱手问道：“各位叔伯，天寒地冻，为何聚在府门外？可是有何要事寻我父亲？”
众人见是陈忠和回来，都是一愣，脸上神色变幻，方才的激动愤慨瞬间收敛了许多。陈家虽内部有龃龉，但有一条不成文的规矩：绝不给在外为官的子弟添麻烦。尤其陈忠和如今是钦差副使，身份敏感。
一位辈分较高的堂伯干笑两声，率先开口道：“原来是忠和回来了！一路辛苦！我们……我们没什么大事，就是年底了，过来给王爷请个安，问个好。呵呵，问个好。”其他人也纷纷附和，言辞闪烁，绝口不提土地清查之事。
陈忠和何等聪明，见他们神色有异，言辞敷衍，心知必有内情，但此刻也不便多问，便点头道：“原来如此。多谢各位叔伯挂念。天冷，各位还是早些回府歇息吧。侄儿先进去了。”
“好好，你快进去吧，王爷想必也等着你呢。”众人忙不迭地让开道路。
陈忠和心中带着疑惑，与陆游交换了一个眼神，一同迈步走进了王府大门。门内温暖的气息扑面而来，与门外的寒冷喧嚣恍如两个世界。
书房内，陈安刚将那群族人“请”走，正待向陈太初回话，一名小厮便急匆匆进来禀报：“王爷，少爷回来了！已到前院！同行的还有……一位姓陆的公子，说是钦差陆大人的公子。”
陈太初正准备端起茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝真正的错愕：“忠和？他怎么突然回来了？还有陆宰的儿子？”他放下茶杯，眉头微蹙，“公务繁忙，年关将至，他此时返家……”随即，他似有所悟，眼中那丝错愕化为了一种深沉的了然与凝重。他挥了挥手：“让他们到书房来吧。”
片刻后，书房门被推开，带着一身寒气与疲惫，但眼神却异常明亮的陈忠和，与略显拘谨却难掩好奇的陆游，一同走了进来。
“父亲！”
“晚生陆游，拜见秦王殿下！”
陈太初的目光首先落在儿子身上，将他从头到脚仔细打量了一番。数月不见，儿子瘦了些，也黑了些，但眉宇间的青涩褪去不少，取而代之的是一种经历风雨后的沉稳与坚毅。他心中微微颔首，面上却不动声色，只是淡淡问道：“去看过你母亲了么？”
陈忠和一愣，脸上掠过一丝愧疚，老实答道：“回父亲，孩儿……孩儿心中积压了太多事务，急于向父亲求证，一时间……还没来得及去给母亲请安。”
陈太初闻言，轻轻叹了口气，那叹息中带着一丝不易察觉的温情与责备。他站起身，走到儿子面前，拍了拍他的肩膀，语气不容置疑：“有什么事情，明天再说。现在，先去后院，给你母亲问个好。她念叨你很久了。陆公子远来是客，先让陈安安排客房歇息，洗漱用饭。一切，待明日再议。”
他的话语平静，却带着一种不容反驳的威严。陈忠和看着父亲眼中那抹深意，瞬间明白了什么。父亲这是在告诉他，家事为先，公私分明，再紧急的公务，也不能逾越了人伦孝道。他压下满腹的疑问与急切，躬身应道：“是，父亲。孩儿这就去。”
陈太初点了点头，目光转向陆游，语气缓和了些：“陆公子，一路辛苦。既来了，便是客，不必拘礼。先安顿下来，好好休息。”
“谢王爷！”陆游连忙躬身行礼。
陈忠和与陆游退出了书房。书房内，重归寂静。陈太初踱步到窗前，望着窗外漆黑的夜空，寒风拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。儿子带来的，绝不会只是简单的问候。而门外那群族人的身影，也如同阴云般笼罩在他心头。
山雨欲来风满楼。
这个年，注定不会平静了。