他猛地提高声调，声震殿宇：“此心……可诛！”
“你……你……！”秦桧被这当面一击打得措手不及，脸色瞬间由白转青，由青转紫，指着何栗，嘴唇哆嗦着，却一时噎住，竟找不到话语反驳！因为何栗所言，句句属实！那笔款子，确实是他为了讨好皇帝，优先批红的！
龙椅上，赵桓的脸色也变得极其难看。何栗这番话，看似在弹劾秦桧，实则句句都戳在了他的痛处！修缮金明池，采买珍宝，都是他点头默许甚至下旨催促的！何栗此举，简直是把他这个皇帝也架在了火上烤！
然而，何栗的话还没完。他再次转向赵桓，深深一揖，语气转为一种近乎悲壮的恳切：“陛下！臣深知，国库空虚，非一日之寒。臣更知，陛下内帑用度，亦有规制。臣今日冒死进言，绝非为攻讦同僚，更非为指责陛下！臣……实是为这江山社稷，做最后之疾呼！”
他抬起头，目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧：“陛下！如今之大宋，已非靖康初年之富庶！海路断绝，商税锐减，各地工坊倒闭，流民百万！昔日陈……秦王在时，虽行事酷烈，然总能开源节流，以海外之利，补国内之需。如今……外源已断，内耗不止！若再不将有限之钱粮，用于安民、稳军、抚恤地方之刀刃上，仍一味挥霍于宫苑享乐、讨好近臣……则荆湖之乱，绝非最后一处！届时烽烟四起，遍地干戈……陛下！悔之晚矣啊！”
说到最后，他的声音已带上一丝哽咽，重重叩首于地！
寂静，死一般的寂静。
何栗伏在地上，心中却如明镜一般。他知道，自己这番言论，极其冒险。指责秦桧，等于打了皇帝的脸；直言财政窘境，更是戳破了皇帝“天佑盛世”的幻梦。按照赵桓以往的性子，必然龙颜大怒，自己罢官下狱亦未可知。
然而，他不得不赌！赌赵桓在经过汴梁大火、流民遍地、乃至可能存在的对陈太初的复杂情绪后，能残存最后一丝理智！赌他为了自己的江山安稳，能暂时压下那点可怜的虚荣心！更赌自己借陈太初当年查工部案掀开的盖子，能给皇帝一个顺势下坡的台阶——将所有过错推给秦桧“蒙蔽圣听”、“谄媚误国”，从而“幡然醒悟”，将钱粮用于正途。
这是一场刀尖上的舞蹈，一步踏错，便是万丈深渊。
良久，御座上传来一声极其疲惫、仿佛抽空了所有力气的叹息。
赵桓缓缓站起身，看也不看瘫软在地、面如死灰的秦桧，目光复杂地扫过伏地不起的何栗，声音沙哑道：“……荆湖之事……就依何卿所奏。枢密院即刻调兵，户部……筹措钱粮，优先……保障军需赈济。涉案官吏……着御史台、刑部、大理寺三司会审，严惩不贷！退朝！”
说完，他竟不再看任何人，踉跄着转身，在内侍的搀扶下，径自转入后殿。
百官愕然，随即如蒙大赦，纷纷躬身退下。
秦桧挣扎着爬起来，脸色灰败，怨毒地瞪了何栗一眼，在党羽的簇拥下，仓皇离去。
何栗缓缓站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，面色依旧平静，唯有眼底深处，掠过一丝极其细微的、如释重负的波澜。
他赌赢了第一步。
但他也知道，
更猛烈的风暴，
即将来临。
他看了一眼散落满地的奏章，
那其中，
不知还埋藏着多少…
即将爆发的火山。