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又一段墙体塌落,缺口比之前更宽。两道缺口并在一起,形成了一条宽达数丈长的通道。
“攻城!”杨师厚挥动令旗。
早已待命的麟游军精锐士卒如潮水般涌向缺口。
“杀!”
刀光闪烁,箭矢如雨。冲在最前面的士卒与缺口处的守军展开惨烈的肉搏。守军试图堵住缺口,但凤翔军攻势凶猛,他们根本无法组织有效的防御。
一名守军校尉挥刀砍倒两名凤翔军士卒,却被第三名士卒一枪刺穿胸膛。他瞪大眼睛,缓缓倒下。另一名守军举起长矛刺向一名凤翔军都头,却被侧方冲来的士卒一刀砍断了矛杆,随即被一刀封喉。
缺口处的守军被逐渐压制,凤翔军开始涌入城内。
巷战瞬间打响。
外城街道狭窄,房屋密集,双方在每一条巷子、每一座院落中展开殊死搏斗。守军依托房屋、墙角、栅栏,节节抵抗。凤翔军逐屋争夺,刀光剑影,鲜血飞溅。
“放箭!”一名凤翔军都头指挥弓弩手占据有利地形,向躲在巷口的守军射去。箭矢呼啸,数名守军中箭倒地。
“冲!”都头挥刀率先冲入巷中,身后的士卒紧随其后。守军被逼退,丢下几具尸体,向城内更深处退去。
与此同时,大西门方向也传来捷报——田师侃的扶风军利用云梯和木幔,成功登上城墙。守军试图反击,但扶风军已在城头站稳脚跟,后续士卒不断攀上。
“控制城头!向下射箭!”田师侃厉声下令。
扶风军弓弩手居高临下,向城内守军射击。守军腹背受敌,防线彻底崩溃。
守将见外城难保,急调内城部分兵力驰援,但仍未能堵住缺口。凤翔军已在外城站稳脚跟,开始向内城方向推进。
“退!退回内城!”守将嘶声下令。
残余的外城守军如潮水般退向内城,依托内城的护城河和砖石城墙,继续抵抗。
酉时,外城完全落入凤翔军手中。
杨师厚策马从缺口进入外城,目光扫过满目疮痍的街巷。地上到处是尸体和血迹,倒塌的房屋还在冒烟,空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
“传令下去,”他沉声道,“立刻就地构筑工事,将攻城器械前移,直指内城与内壕。同时清理外城战场,安置伤员,补充粮草,为进攻内城做准备。”
田师侃上前道:“将军,内城还有一道护城河和一道城墙,比外城更难啃。”
杨师厚点点头:“我知道。但外城已破,守军士气已堕。内城虽固,却已无险可守。只要我们稳扎稳打,不日可破。”
他顿了顿,又道:“传令李思谏将军、曹延将军,继续严阵以待,防止援军突然出现。南门、东门的佯攻可以停止了,让朱瑄、朱瑾两位将军和李思敬将军率部入城,参与外城防御。”
副将领命而去。
夕阳西下,将邓州城染成血红色。凤翔军士卒们在外城忙碌着——有的搬运弓弩、抛车,将它们架设到面向内城的位置;
有的清理街道上的尸体和废墟,打通进攻通道;有的在城墙上设立了望哨,监视内城动静;还有的在安置伤员,分发干粮和水。
杨师厚站在一处高坡上,眺望内城。内城城墙比外城更高更厚,护城河也更宽,吊桥高高吊起。
城头上,守军的身影影影绰绰,显然正在加紧布防。
“将军,”副将走到他身边,“抛车已架设完毕,弓弩手已就位。今夜是否发动进攻?”
杨师厚摇摇头:“不急。将士们打了一天,需要休息。今夜让守军再熬一夜,明日一早,再攻内城。”